и тихо, так чтобы слышала только она, процедил сквозь зубы:
– Будешь еще издеваться надо мной? Я думал, у тебя окажется больше ума.
По мере того, как он стегал ее, Докси издавала громкие вопли.
Сэйту эта процедура совсем не нравилась. Это была первая женщина в его жизни, на которую он поднял руку. За ним наблюдал вождь, и он был вынужден продолжать. Правда хлестал он так, что сила удара терялась в складках одежды. Восьмой и последний раз охотник стегнул ее по смуглым голым ногам и отбросил прут. Достаточно, чтобы возвратить ей долг. Больше она не осмелится шутить с ним при других.
Он тайком посмотрел на удовлетворенное лицо вождя и вернулся на свое место. Сэйт мог бы даже сказать, что в этот момент думал вождь: «Охотник проучил индианку, показав другим, как правильно нужно себя вести».
Докси торопливо поднесла ему миску с едой, на бобах лежал хороший кусок мяса и овощи. Он взял миску у нее из рук и процедил:
– Ты можешь сесть рядом, – он понимал, что она вне себя от гнева.
Мстительная женщина затаила злобу и все равно отплатит ему: ночью, завтра или, может быть, через месяц.
Трапеза закончилась, женщины собрали посуду, мужчины закурили трубки.
«Она что-то задумала, уж слишком самодовольное у нее лицо, – подумал про себя Сэйт. – Ее изощренный ум готовил что-то коварное. Скорее всего, она отомстит мне сегодня ночью».
Охотник протянул длинные ноги к огню, спиной оперся о дерево. «Если она что-то задумает, обязательно осуществит».
Спустя минут двадцать Сэйт еще больше насторожился. Пройдя мимо сидевших индейцев, индианка направилась к вождю. Все с интересом стали наблюдать за ней. Докси подошла к старейшине и упала перед ним на колени.
– Я могу поговорить с тобой, Красное Перо?
Сэйт подался вперед. Он совершенно хорошо понимал этот тон, зная, что хорошего ожидать нечего. Вождь попыхивал длинной трубкой и изучающе смотрел на индианку. Дым клубами поднимался над его головой. Наконец он кивнул:
– Можешь говорить.
Докси удобней уселась, всем видом показывая, что рассказ ее будет длинным. Она начала низким голосом, хорошо слышным всем сидевшим в тесном кругу.
– Сегодня я далеко ездила. Была возле дома Роса Адамса.
У Сэйта забилось сердце. Он понимал, как индианка предвкушает этот момент, и ожидал любых неожиданностей.
Голос вождя стал заметно жестче. Он прервал умышленное молчание Докси:
– И что ты видела в доме моего бывшего зятя?
Женщина опустила глаза, чтобы скрыть затаенную радость. «Сейчас этот паршивый охотник получит свое. В отличие от него, я заставлю страдать не тело, а его сердце и душу».
Она артистично повысила голос.
– Я видела его жену и даже разговаривала с ней.
Вождь наклонился вперед, его все больше интересовал рассказ Докси. Так же, как и Сэйта…
– О чем ты говорила с женой Адамса? – испытывающим взглядом смотря на нее, спросил Красное Перо.
Докси бросила на охотника быстрый ликующий взгляд.
– Мы говорили о ее ребенке, которого она носит.
У Сэйта перехватило дыхание и потемнело в глазах. Он закрыл их и сжал кулаки: она уже беременна от Роса. Как издалека, до него долетел голос вождя.
– Мне это неудивительно. Адамс, как жеребец, может обслужить много самок. Ничего странного, что жена забеременела от него в первую ночь.
– О, но дело в том, что она забеременела не сейчас. – Докси хитро посмотрела на Сэйта. – У нее уже большая беременность. Женщина будет рожать через пару месяцев.
Сэйт был поражен: «Эта дьяволица скорее всего лжет. Значит, это не ребенок Роса, – он быстро прикидывал в уме. – Невозможно. Она врет, чтобы сделать мне больно».
Лицо вождя исказилось гневом:
– Как Адамс посмел водить меня за нос! Такая неверность! Он должен поставить в известность все племя о том, что спал с другой женщиной, когда еще была жива Зоэ!
Докси, всегда готовая уколоть своим злым языком, забыла, с кем она говорит. В ней проснулась ревность к погибшей Зоэ.
– Наверное, он сделал это потому, что твоя дочь не могла иметь детей.
Индианка испугалась, когда до нее дошло, что сказала.
Она слишком поздно поняла свою ошибку. Докси задела честь умершей дочери. Индеец стремительно ударил ее ногой в грудь. Женщина опрокинулась назад, упав в нескольких дюймах от огня: Взбешенный вождь вскочил на ноги. Указывая длинным, костлявым пальцем в сторону Докси, он в ярости закричал:
