более ласковое. Но, сами собой, слова вырвались совершенно другие:
— Пива хочу! Пиво! Где пиво!!
И оцепенел, потому что свет погас.
Но только на миг. А когда он зажёгся снова —…
А говорят, нет счастья в жизни. Да вот же оно!
Где-то часа через пол туманно-серый и полный отчаяния мир начал постепенно приходить в себя, обретать чёткие линии и краски. Оказалось, что положение было вовсе не столь безнадёжным, как показалось Птичу вначале: двигаясь с осторожностью, ему удалось всё же проникнуть в кухню, где, по его смутным предположениям, должен был находиться партнёр-собутыльник. Догадка оправдалась: Какадык натужно храпел на полу в полусидячем положении. Глядя на него, Птич минуты на две предался зависти: не всякому и далеко не всегда везёт так, что тебя, тяжело страдающего даже во сне, будят, и, со скрипом открыв глаза, ты прежде всего упираешься взглядом в уже освобождённую от крышки бутылку тёмного бархатного, успевшую уже выбросить струйку пены. Было, чему позавидовать. Но Птич был убеждённым гуманистом, и не позволил себе радоваться за друга слишком долго: пора была разделить радость с ним, ибо, как известно, делясь радостью, ты умножаешь её количество в мире. Зенон так и поступил, и радость заструилась в кухне — даже более густая, чем дым от сгорающих на большом огне котлет.
Правда, радость — материя недолговечная, к ней привыкают быстро, а она, лишившись внимания, обижается и уходит (что, несомненно, свидетельствует о том, что она недаром относится к женскому роду). Так что ещё через относительно небольшое время, а если быть точным, то через десять бутылок (на двоих, на двоих!) друзья стали забывать о недавнем восторге; зато они получили взамен способность рассуждать — не скажем «трезво», но тем не менее достаточно логично.
— Что же мы с тобой тут насочиняли, а? — первым сформулировал проблему хозяин дома. — И как теперь будем со всем этим разбираться?
— Хороший вопрос, — оценил Эмигель, предварительно глотнув. — Но преждевременно поставлен. Лично я считаю, что сперва следует установить — с чем же мы намерены разобраться. Потому что я вижу два объекта для анализа: некий процесс — одно, и его результаты — другое. Согласен?
— Тогда уж три: источник или причина процесса, его суть и его результаты.
— Исторически верно, — согласился Миля: — три источника и три составных части мазох… тьфу ты: марксизма, конечно. Классическая формула.
— Полный консенсус, — констатировал Зенон. — В таком случае, у меня есть методическое предложение: начнём реставрировать события не с начала, а наоборот — с последнего происшествия.
— Гм, — проговорил Эмигель с сомнением. — Боюсь, что у меня в памяти возникли некоторые неувязки — что там было последним, что — предпоследним, и так далее. Вчера последняя бутылка была, по-моему, лишней, а?
— О выпитом не жалеют. И не вини память: последнее событие произошло без твоего участия. Его результатами мы сейчас и пользуемся… наполовину уже использовали.
— Вот откуда эта благодать! — сообразил Какадык, извлекая из картонки ещё две бутылки.
— Именно. Из того же источника, что и вся эта трахомудия.
— Первый случай, когда мы получили нечто, не вызывающее вопросов. Каким же образом это тебе удалось?
— Откровенно говоря, случайно. Мне было до того не по себе, что я не удержался и крикнул: «Пива!». И незамедлительно получил.
— Ага, — проговорил Эмигель после краткого размышления. — Ты хочешь сказать, что если сейчас я крикну, например…
— Миля! — Зенон молитвенно сложил руки. — Умоляю: не надо!
— Я же ещё ничего не сказал!
— Ох! Как будто я не знаю, что ты собирался потребовать. Потерпи! Сам же сказал, что вчера последняя была лишней!
— Ну да. Так то было вчера. А сейчас…
— Давай сначала разберёмся. Дело ведь не шуточное, мирового значения, подумай только! Продержимся пока на этом. Итак: последнее событие заключалось в том, что я попросил пива — и получил его. Я просто крикнул. Ничего другого при этом не делал — просто был не в состоянии. Попросил — и получил именно то, чего хотел. Вот наша отправная точка. От неё и поведём рассуждения.
— Хорошо. Похоже, тут срабатывает древнее убеждение: узнав чьё-то имя, — или, допустим, название, — ты приобретаешь над этим кем-то, чем-то — власть. Иными словами, получаешь его в полное своё распоряжение. Принимается?
— Видимо, придется принять — при всём неправдоподобии… Какой-то, условно говоря, механизм осмысляет произнесенное имя, потом где-то отыскивает в природе…
— А может быть, и создаёт, если в природе такого предмета не существует…
— Ты думаешь?
— Понимаешь, у меня что-то начинает брезжить в памяти. Вчера мы с тобой наиздавали целый вагон произвольных звукосочетаний — как и обычно в игре. И получили взамен тот же вагон, но уже в виде вот этого хаоса. Давай сейчас, прежде чем рассуждать дальше, попытаемся как можно точнее вспомнить — какому звукосочетанию соответствует каждый продукт.
— Что это нам даст?
— Возможно, очень много. Вот я уже вроде бы точно вспомнил: это, к примеру, чудище…
И Эмигель указал на тороид, сантиметров тридцати в поперечнике, как бы подвешенный между девятью стержнями, покоившимися на круглой платформе, хотя с ними его не соединяла никакая видимая связь.
— Эта вот карусель появилась после того, как я произнес… Зенон вовремя схватил собеседника за руку:
— Тсс!
— А что?
— А то, что если ты снова это произнесёшь, нам скорее всего выдадут ещё одну такую штуку — а мы не знаем даже, что делать с теми, которые уже есть. Давай-ка в письменном виде. Надеюсь, что читать оно не умеет. То, что нас осыпало этими дарами.
— Если смогу, — с некоторым сомнением согласился Эмигель. — Рука, понимаешь, ещё не пришла в себя как следует. Открой-ка ещё по одной. Да и потом — на письме всё это будет очень уж приблизительно, буква не в состоянии передать всю полноту каждого звука…
— Это ты мне объясняешь? Спасибо, вразумил. Только нам и не нужно, чтобы передавала: написанное просто поможет нам вспомнить каждую комбинацию — такой, какой она звучала на самом деле.
— Прав. Дай-ка какое-нибудь…
— Как можно тише!
— Какое-нибудь писло, — проговорил Эмигель едва уловимо. — А впрочем — у меня же есть ручка…
И на бумажной салфетке он корявыми буквами изобразил нужное звукосочетание.
— Ну, и что дальше? — поинтересовался Зенон, поглаживая устроившегося тут же на столе Кузю.
— А вот что: второе чёткое воспоминание созрело, что вон те как бы оленьи рога, что постоянно вибрируют, если всмотреться как следует, — рога эти растут из бублика, который служит для них основанием… Да ты не туда смотришь: они рядом с тобой, слева, стоят на микроволновке…
— Ах, эти? Пакостная штука. Я вспомнил: возникая, они в темноте хорошо приложили мне по макушке, не будь я тогда уже сильно поддатый — мог бы и умереть от страха.
— Они самые. И скажи спасибо, что почему-то не реализовалось всё то, что ты тогда назвал сгоряча. Если бы вдруг твоя мать…
— Ладно, ладно. К счастью, продуцируются, видимо, только конструкции, но не существа. Так что насчёт рогов?
— А что насчёт рогов? А, да. Я хотел сказать, что они возникли после того, как было произнесено…
