солдат и делали Драгун отборным воинством Внутренней Сферы. Как и воины кланов, сибы становились солдатами Волка. С раннего детства они должны были учиться и тренироваться. Солдаты без родителей, элита Волчьих Драгун.
Таким был и я. И Мэв.
Дети, появившиеся на свет из этих маток, были нашими братьями и сестрами, причем даже те дети, с которыми мы не разделяли никакого генетического наследства. Мы все представляли собой единую семью. И, согласно плану Волка, должны были сплетаться узами родства все теснее, чтобы стать еще опытнее и монолитнее и в конечном счете превзойти старую гвардию Драгун, впервые переступивших порог Внутренней Сферы, еще не остыв от клановых тренировок.
— Брайен?
Я хмыкнул в ответ что-то неопределенное. Но выразительное.
— Прости меня, — сказала она.
— Ты не сделала ничего, за что стоило бы извиняться.
— Я понимаю, что ты хотел помочь.
— Я...
— Может, просто забудем об этом?
— Конечно. — А что еще мог я ответить?
— Ты собирался рассказать, зачем пришел сюда сегодня ночью.
— В сиб-группе нам говорили, что Драгуны должны сами добиваться решения общих задач.
— Единство разума, единство цели, — вдохновенно процитировала она.
— Коммюнике, которое попалось мне на глаза, было адресовано ученым. В нем говорилось о новых вложениях в генные банки.
— Новая ветвь Имени Чести?
— Нет. Новые гены.
Глаза Мэв расширились.
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь, вожди Внутренней Сферы прибыли на Фортецию? Волк пригласил их, чтобы предупредить об угрозе со стороны кланов. Он рассказал им о нашем клановом происхождении и нашем отречении от прежнего верноподданства. Он предложил им пройти курс подготовки для совместных действий против десантов кланов. Он даже уговорил их прибыть вместе с наследниками, так, чтобы следующие поколения были тоже готовы сражаться с кланами. Вожди Домов с успехом овладели навыками и знаниями, но никогда не догадаются, каким образом заплатили за это.
— Ты сказал про новые гены.
— Совершенно верно. Волк распорядился взять у их потомков генные образцы, они проходили комплексное обследование. Во время этих обследований каждый из Лордов-Наследников Домов погружался в сон. Надеюсь, им снились восхитительные сны, — они оставляли при этом кое-что от самих себя. Теперь все это находится в генном банке.
— Значит, Волк ввел гены сфероидов в основной фонд?
Я не смог бы наверняка определить, была ли Мэв шокирована или просто удивлена. Я утвердительно кивнул.
— И даже гены Дома Куриты?
— Ут.
Ненадолго она притихла.
— Но он сохранил это в тайне?
— Ут. Любому командиру приходится хранить некоторые секреты. Секретность — столь же важная статья на войне, как и планирование в отношении орудий и крови. Многое из того, чем занимается Волк, сохраняется в секрете. На публике у него одно лицо, в командном центре — другое.
— Как и у любого хорошего офицера.
— Тут кроется нечто большее. Хотел бы я знать, что именно.
— Может, он опасается, что у приемышей возникнут проблемы в связи с его решением, — задумчиво произнесла она. — Ведь им наши сиб-группы не нравятся. Мне кажется, они и в самом деле думают, что мы не совсем люди.
— Может, они и правы.
— Тебе лучше знать, — шепнула она, дотрагиваясь рукой до моей щеки.
Голос у нее был сейчас точно такой, как у Лидии. Моя сиб-сестра всегда находила слова утешения, когда я не справлялся с каким-нибудь испытанием, но это были слова, и только. Ладонь Мэв приятно согревала мою щеку, Я пытался не обращать внимания на это прикосновение, но оно огненной линией проложило себе путь в мой мозг. И я только смог промямлить:
— Разве?
Она повернула мое лицо к своему и вперилась мне в глаза. Другая ее рука упала между моими бедрами.
— Ты достаточно человечен для меня, — произнесла она.
