— Вы оправдываетесь?
— В этом и причина. Я решил, что нам необходим свой человек, близкий к командным кругам Дома Куриты, чтобы вовремя предупредить нас.
— Но затем простили Такаси старые долги, чтобы получить за это целый мир от Дома Дэвиона в обмен на ваш собственный. Как же — новый безопасный мир! И что беспокоиться о старой охране. Теперь вы могли преспокойно забыть о ней.
— Вас никто не забывал. Просто контактировать было небезопасно.
— Небезопасно? — На губах Декхана появилась горькая усмешка. — Мы пользовались вашими личными секретными кодами «Волчьей Сети», но перестали получать ответы. Нас бросили.
— Никто вас не бросал.
— Не бросал?! — Декхан вскочил на ноги. При этом он задел поднос, и его чашка упала, разбившись на деревянном полу. — Так зачем же вы послали Ланга к Теодору? Мы с Дженнет предполагали остаться в кругу его приближенных. Почему не передали нам через него приказ о возвращении на Фортецию?
— На то были свои доводы. Я считал, что не самое подходящее время — снимать вас. Если бы руководители Внутренней Сферы не пошли на сотрудничество с нами, Драгунам могло бы еще понадобиться ваше прикрытие. И откажись Такаси Курита от союза — вы оказались бы в опасном положении.
— Могли... Оказались бы... Да вы хотя бы сказали, что у вас на уме, а не оставляли нас бредущими во тьме наугад, не получая от Драгун ни единой весточки.
— Чтобы не подставлять вас, — заметил Волк. Он нагнулся и стал собирать осколки разбитой чашки.
— А ваше нынешнее появление здесь — разве не подставляет нас?
— Уже нет. — Волк сложил осколки на поднос. — Это еще не получило широкой огласки, но кое-что вам следует знать. Такаси Курита мертв.
Декхан сразу вспомнил о поединке, уже давно занимавшем воображение куритсу.
— Вы убили его?
Мотнув головой, Волк отвечал:
— Поединок не состоялся.
Такаси мертв, и причиной его смерти явился не поединок с Волком. Такого поворота событий Декхан не ожидал.
— Значит, теперь Координатором стал Теодор.
Волк ответил утвердительным кивком.
— В вас здесь больше не нуждаются.
— Не нуждаются? Я служил Теодору дольше, чем Драгунам. Вы, верно, хотите сказать, Драгуны не нуждаются в нас.
Волк вздохнул и медленно встал.
— Я понимаю.
— Да ну?
— Позвольте мне сказать вам, что я гордился вами, когда вы служили в Драгунах. И гордился еще больше с тех пор, как вы согласились стать нашим тайным агентом у Такаси Куриты. Я знаю, что выпало на вашу долю. Когда-то и мне пришлось оставить дом, чтобы поселиться в логове. И мне пришлось прожить в этом логове гораздо дольше, чем вам в вашем.
— Примите мои извинения. Как же я мог забыть, что великий Джеймс Вульф даже в этом превосходит меня.
Волк казался захваченным врасплох.
— Простите. Я вовсе не это имел в виду.
Очередная колкость, уже готовая сорваться с уст Декхана, была остановлена стуком двери. В комнату ввалилась Дженнет, на ходу срывая с себя китель.
— Декхан, ты слышал? Такаси умер!
Но тут же осеклась, заметив, что в комнате гость. Китель вывалился из ее рук, и Дженнет поспешно поклонилась.
— Простите, я не заметила — полковник Вульф! — Она моментально выпрямилась и отсалютовала.
— Не нужно формальностей, Дженнет, — добродушно заметил Волк.
Глаза ее округлились от удивления, она взволнованно спросила:
— Но почему вы здесь?
Волк бросил взгляд на Декхана и улыбнулся:
— Я пришел сюда, чтобы попросить вас обоих вернуться домой.
— Домой? — Она выглядела явно озадаченной.
— Да. На Фортецию. Вас уже ждут места среди Волчьих Драгун.
— Для нас не нашлось мест при защите Лютеции, — заметил Декхан, и в голосе его по-прежнему была
