– Но я был так уверен! Я хлопотал лишь о том, чтобы
– Ты поверил моему рассказу, а я все перепутала. Ничего не видела, а то, что слышала, истолковала неверно. Я во всем виновата.
Дит покачал головой.
– Ты верила, что это правда. А мне следовало разобраться лучше. Дженкс – мой брат, во имя всего святого!
Рейсин шагнула вперед. Ей хотелось дотронуться до него. Но Клои, на которую уже один раз наступили, мешалась под ногами, предупредительно фыркая. Это позволило девушке обдумать дальнейшие действия. Она прижала локти и засунула большие пальцы рук в задние карманы джинсов, таким образом подавив порыв. Сколько можно на него бросаться!
– Зато теперь все в порядке. Правда известна всем. Даже Питтманы знают. Я их встретила у магазина недавно.
Неожиданно вперед шагнул Дит. Клои поспешно отбежала. Он взял Рейсин за плечи.
– Они не обидели тебя?
– Нет!
– Угрожали? Все еще думают, что ты можешь облегчить участь Лонни?
– Нет.
Вынув руку из кармана, Рейсин коснулась его успокаивающим жестом.
– Они хотели знать, правда ли это. Окружной прокурор позвонил им после разговора с Тоби. Питтманы подавлены, но, думаю, смирятся. Мне их очень жаль.
– Значит, все в порядке? – тихо спросил Дит, поглаживая ее по плечам.
– Теперь да.
Он отступил назад, делая глубокий вдох, как будто только теперь посмел дышать. Или просто отстранился от ее прикосновения? Рейсин не хотела думать об этом.
– А как с окружным прокурором? Тебе будет предъявлено какое-то обвинение? Если будет, то понадобится адвокат. У меня осталось немного денег, и есть где достать еще. Может, адвокат Дженкса? Э нет. Он, вероятно, не подойдет.
– Адвокат вроде бы не потребуется. Сама я не беседовала с прокурором, но оба, отец и Тим, говорят, что мне не о чем беспокоиться.
– Тим знает, что говорит. Э… Да. Думаю, мы можем не волноваться.
Мы? – подумала Рейсин с надеждой, но ничего не сказала.
В неловком молчании они стояли под покровом темноты. Каждый взвешивал непроизнесенные слова, пока молчание не показалось нитью осенней паутины, хрупкой, как стекло. Кто-то должен был нарушить тишину. Вспомнив, что Дит так и не ответил внятно на вопрос, Рейсин решила вернуться к нему:
– Почему ты здесь?
Он заколебался.
– Я… должен поговорить с тобой. Не можем же мы так расстаться.
Дит отодвинулся, взъерошил волосы, которые, казалось, сверкнули в лунном свете.
– Может, сядем?
Рейсин кивнула.
– Не хочешь зайти в дом?
– Нет, просто… Однажды мы сидели на крыльце, помнишь?
– Помню, – тихо произнесла она, довольная, что между ними восстанавливается прежняя теплота. Только бы не утерять ее! Шагая впереди, она добавила: – Не наступи на эту глупую тварь.
– Клои вовсе не дура. Во всяком случае, она куда умнее меня, – усмехнулся он, идя рядом.
– Конечно, врачу до свиньи не дотянуться.
– Ну, я еще не настоящий врач.
– Что ты имеешь в виду?
Дит пожал плечами, вышагивая рядом с ней.
– Я еще не крепко стою на ногах. Мое обучение в колледже оплачивала армия США, плату пришлось отработать – четыре года службы после окончания учебы. После демобилизации так и не решил, где обосноваться. Немного попутешествовал по Европе. Хорошее было время, семья меня перестала донимать. Ну а недавно, месяца четыре назад, мать убедила меня в том, что я эгоист. Мой брат, понимаете ли, губит свою жизнь, а я ничего не предпринимаю. Я вернулся в Талсу и открыл вместе с дядей магазин.
– Оптометрический?
– Офтальмологический. Дела наши пошли так себе. У нас здание и служащие на двоих. Пришлось подкупить кое-что из оборудования. Не новое, по дешевке, получилось что-то вроде клиники, я наладил контакт с коллегами на случай консультации. Но пациентов у меня маловато, вернее, их почти нет. Чтобы заиметь практику, нужно время, особенно в большом городе, где полно врачей. В общем, если ты смываешься на пару месяцев и практика при этом не страдает, значит, у тебя ее нет.
Они дошли до крыльца. Дит сел, уперев локти в колени. Рейсин думала над тем, что он ей только что рассказал, и кое-что она уже знала от Тима. Что ж, теперь она имеет о Дите полное представление. Он был лучше образован, чем она полагала, но все же бродяжничал, не в прямом, так в переносном смысле. Рейсин повернулась к нему лицом, ставя на крыльцо ногу.
– Что ты собираешься теперь делать?
– Еще не решил. Но знаю, чего не собираюсь делать. Я не собираюсь возиться с Дженксом и Дейви, учить их жить. В опекуны я не гожусь, хотя братьев люблю и желаю им добра, – вздохнул он. – Конечно, мне следует сказать это Дженксу, а не тебе. Может, случившееся образумит его. Надежда есть. Очень печально, что Дженкс докатился до грабежа, но мысль, что он пытался спасти Тоби от пули, утешает меня.
– Уверена, твоей матери будет от этого легче.
Он скептически наклонил голову.
– Да, она обрадуется. Зато огорчится из-за меня.
– Почему?
– Потому что я не вернусь в Талсу.
Сердце Рейсин колотилось звучно и медленно в ожидании судьбоносных слов.
– А куда ты вернешься? – спросила она, еле дыша.
– Это зависит от того, – услышала девушка ответ, – смогу ли я уговорить тебя выйти за меня замуж.
Она не поняла, кто из них сделал первое движение, но они вдруг оказались на одной ступеньке. Дит, обнимая ее, воскликнул:
– Слава Богу! Я так сильно тебя люблю.
– После того, что я наговорила? – прошептала она.
Дит покачал головой.
– Я не виню тебя. После того, что я натворил… Не будь я таким эгоистом, я бы ушел. Но просто не смог, хоть и пытался. И потом… я впервые в жизни понял, что нашел свое место. Я не смог бы потерять это, потерять тебя.
– Когда я тебя прогнала, – сказала Рейсин, прислоняясь щекой к его груди, – я думала, что не смогу жить с братом человека, который стрелял в моего отца. Ты ушел, и я тут же поняла, что не смогу жить без тебя. А после того, как Тоби сказал, что стрелял не Дженкс, решила, что уже ничего не исправишь.
Он тихо засмеялся.
– Я вернулся, готовый пойти на все.
– Ты уже пошел на все. А как же твоя карьера? – Рейсин взглянула ему в лицо. – Ты приложил столько усилий, чтобы стать врачом. Я не позволю тебе все бросить.
– Я и не собираюсь. Буду практиковать здесь, в Палас-Сити.
– Здесь?
Дит прикоснулся к ее лицу, улыбаясь с такой безграничной любовью, какой она не могла вообразить даже в мечтах.
– Дорогая, если здешние жители одолевают полсотни километров, чтобы попасть в больницу, то смогу
