В воздухе повисла пауза.
– Я привез тебя сюда, Сюзанна, и я обеспечу твою безопасность.
К полудню настроение у обоих изменилось. Девушка устала сидеть у камина и в буквальном смысле ждать у моря погоды. Вэн тоже не любил попусту транжирить время, что являлось частью его характера и беспокойного духа. Он постоянно находился в движении. Наверное, именно по этой причине у него до сих пор не было дома.
Сюзанна заметила, что Вэн направляется в сторону кухни, и проследовала за ним.
– Сегодня моя очередь готовить ужин, – остановила она его.
– Ты умеешь готовить?
– Причем неплохо.
Вэн прислонился к кухонной стойке, скрестив руки на груди, и улыбнулся.
– Надо же!
– Чему ты улыбаешься? – подозрительно спросила Сюзанна.
– Тебе.
Ответ был простым, но она поняла, что за ним что-то кроется. Сюзане надо было промолчать, но она не могла остановить себя.
– Мне? В каком смысле?
– Ты не перестаешь меня удивлять, ведь в мыслях я называл тебя принцессой.
– В болотных сапогах и диадеме?
– Отличная картинка, – еще шире улыбнулся Вэн.
– Я всегда уютнее чувствую себя в болотных сапогах, – призналась Сюзанна. – Диадема вечно путается в волосах.
– Да, здесь есть где запутаться. – Вэн окинул взглядом рыжие волосы, заплетенные в косу, потом перевел взгляд на лицо. – Это натуральный цвет?
Он уже задавал этот вопрос. Тогда, в их первую ночь. Прежде чем решил проверить это собственным способом.
От этих воспоминаний девушка всей кожей ощутила легкое покалывание, словно его пальцы опять гладили внутреннюю поверхность ее бедер. У нее загорелись щеки. Черт, она могла поклясться, что Вэн заметил ее смущение.
– Все, что ты видишь, натуральное, – хрипло ответила Сюзанна.
– Без чьей-либо помощи и содействия, – пробормотал Вэн.
Его низкий голос и пристальный взгляд вызвали в ней ощущение невыносимого беспокойства.
– Это не совсем так. Обычно волосы, – она перекинула косу через плечо, – высушиваются феном и выпрямляются. На лице – косметика. Зара считает, что для Австралии мне следует приводить себя в порядок.
Вэн негромко рассмеялся, и этот бархатный звук еще больше обострил ее чувства. Сюзанну поразило, что за все то время, что она провела с ним в тот уик-энд, и за последние дни она впервые услышала этот дьявольский смех.
Они приступили к совместному приготовлению ужина – долгому и приятному процессу, наполненному дразнящей атмосферой негласного перемирия. Вэн поинтересовался, как называл ее дедушка.
– Принцессой, – призналась она и добавила: – Или полным титулом: Сюзанна, принцесса Хортонскихозер.
– Это отлично сочетается с болотными сапогами и удочкой.
Они трудились бок о бок, в чем-то соглашаясь, а о чем-то шутливо споря. Но за всем этим таилось взаимное влечение, которое только и ждало подходящего момента, чтобы подтолкнуть их навстречу друг другу.
Пока Сюзанна взбивала крем, коса ее растрепалась. Вэн вызвался помочь, и его голос, низкий и хрипловатый, заставил ее вздрогнуть, а когда он стал поправлять ей волосы, Сюзанна подняла глаза, но ресницы дрогнули и опустились, не выдержав его пронзительного взгляда. Она чувствовала, что ее тело тянется к нему, и ничего не могла поделать с этим.
Внезапно раздавшийся пронзительный треск ломающейся древесины разрушил хрупкость этого момента. Сюзанна взвизгнула, миска с кремом стукнулась о кухонную стойку, а Вэн уже исчез за дверью.
Огромная ветка упала на дорожку, не причинив никаких повреждений дому. Зато Вэну это помогло выйти из сложной ситуации. Если бы Сюзанна продолжала смотреть на него так, словно молила прикоснуться к ней, он уже не смог бы отвечать за свои действия. Ему потребовалось провести на холодном ветру добрых десять минут, чтобы охладить свое тело и вновь почувствовать уверенность в себе, прежде чем вернуться в дом.
Спустя два часа они поужинали, шторм немного утих, но сломалась еще одна ветка и с шумом рухнула рядом с домом.
– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о визге, – сказал Вэн, вспоминая, как она обещала визжать в гостинице.
Не очень удачное воспоминание, потому что следом за этим в памяти сразу всплыл запах ее кожи, и ему немедленно захотелось прижать девушку к себе.
