завершится гимном Объединенных Наций.
А потом?
Ему стало нехорошо.
До рассвета я буду играть в солитер, подумал он. Сяду и стану пить горячий черный кофе и играть в солитер без жульничества, до самого рассвета. 'Хо-хо', - подумал он.
'Ты что-то сказал?' - спросил он себя.
'Я сказал: 'Хо-хо', - ответил он. - Рано или поздно ты должен будешь уснуть'.
'У меня сна - ни в одном глазу', - сказал он.
'Лжец', - парировал он, наслаждаясь разговором с самим собой.
'Я себя прекрасно чувствую', - сказал он.
'Лицемер', - возразил он себе.
'Я не боюсь ночи, сна и вообще ничего не боюсь', - сказал он.
'Очень забавно', - сказал он.
Он почувствовал себя плохо. Ему захотелось спать. И чем больше он боялся уснуть, тем больше хотел лечь, закрыть глаза и свернуться в клубочек.
'Со всеми удобствами?' - спросил его иронический собеседник.
'Вот сейчас я пойду погулять и осмотрю скалы и геологические обнажения и буду думать о том, как хорошо быть живым', - сказал он.
'О господи! - вскричал собеседник. - Тоже мне Уильям Сароян!'
Все так и будет, подумал он, может быть, один день, может быть, одну ночь, а как насчет следующей ночи и следующей? Сможешь ты бодрствовать все это время, все шесть ночей? Пока не придет спасательный корабль? Хватит у тебя пороху, хватит у тебя силы?
Ответа не было.
Чего ты боишься? Я не знаю. Этих голосов. Этих звуков. Но ведь они не могут повредить тебе, не так ли?
Могут. Когда-нибудь с ними придется столкнуться...
А нужно ли? Возьми себя в руки, старина. Стисни зубы, и вся эта чертовщина сгинет.
Он сидел на жесткой земле и чувствовал себя так, словно плакал навзрыд. Он чувствовал себя так, как если бы жизнь была кончена и он вступал в новый и неизведанный мир. Это было как в теплый, солнечный, но обманчивый день, когда чувствуешь себя хорошо, - в такой день можно или ловить рыбу, или рвать цветы, или целовать женщину, или еще что-нибудь делать. Но что ждет тебя в разгар чудесного дня?
Смерть.
Ну, вряд ли это.
Смерть, настаивал он.
Он лег и закрыл глаза. Он устал от этой путаницы. Отлично подумал он, если ты смерть, приди и забери меня. Я хочу понять, что означает эта дьявольская чепуха.
И смерть пришла.
'Эээээээ', - сказал голос.
'Да, я это понимаю, - сказал Леонард Сейл. - Ну, а что еще?'
'Ааааааах', - произнес голос.
'И это я понимаю', - раздраженно ответил Леонард Сейл. Он похолодел. Его рот искривила дикая гримаса.
'Я - Тилле из Раталара, Убийца Людей!'
'Я - Иорр из Вендилло, Истребитель Неверных!'
'Что это за планета?' - спросил Леонард Сейл, пытаясь побороть страх.
'Когда-то она была могучей', - ответил Тилле из Раталара.
'Когда-то место битв', - ответил Иорр из Вендилло.
'Теперь мертвая', - сказал Тилле.
'Теперь безмолвная', - сказал Иорр.
'Но вот пришел ты', - сказал Тилле.
'Чтобы снова дать нам жизнь', - сказал Иорр.
'Вы умерли, - сказал Леонард Сейл, весь корчащаяся плоть. - Вы ничто, вы просто ветер'.
'Мы будем жить с твоей помощью'.
'И сражаться благодаря тебе'.
'Так вот в чем дело, - подумал Леонард Сейл. - Я должен стать полем боя, так?.. А вы - друзья?'
'Враги!' - закричал Иорр.
'Лютые враги!' - закричал Тилле.
Леонард страдальчески улыбнулся. Ему было очень плохо. 'Сколько же вы ждали?' - спросил он.
'А сколько длится время?'
'Десять тысяч лет?'
'Может быть'.
'Десять миллионов лет?'
'Возможно'.
'Кто вы? - спросил он. - Мысли, духи, призраки?'
'Все это и даже больше'.
'Разумы?'
'Вот именно'.
'Как вам удалось выжить?'
'Ээээээээ', - пел хор далеко-далеко.
'Ааааааах', - пела другая армия в ожидании битвы.
'Когда-то это была плодородная страна, богатая планета. На ней жили два народа, две сильные нации, а во главе их стояли два сильных человека. Я, Иорр, и он, тот, что зовет себя Тилле. И планета пришла в упадок, и наступило небытие. Народы и армии все слабели и слабели в ходе великой войны, длившейся пять тысяч лет. Мы долго жили и долго любили, пили много, спали много и много сражались. И когда планета умерла, наши тела ссохлись, и только со временем наука помогла нам выжить'.
'Выжить, - удивился Леонард Сейл. - Но от вас ничего не осталось'.
'Наш разум, глупец, наш разум! Чего стоит тело без разума?'
'А разум без тела? - рассмеялся Леонард Сейл. - Я нашел вас здесь. Признайтесь, это я нашел вас!'
'Точно, - сказал резкий голос. - Одно бесполезно без другого. Но выжить - это и значит выжить, пусть даже бессознательно. С помощью науки, с помощью чуда разум наших народов выжил'.
'Только разум - без чувства, без глаз, без ушей, без осязания, обоняния и прочих ощущений?'
'Да, без всего этого. Мы были просто нереальностью, паром. Долгое время. До сегодняшнего дня'.
'А теперь появился я', - подумал Леонард Сейл.
'Ты пришел, - сказал голос, - чтобы дать нашему уму физическую оболочку. Дать нам наше желанное тело'.
'Ведь я только один', - подумал Сейл.
'И тем не менее ты нам нужен'.
'Но я - личность. Я возмущен вашим вторжением'
'Он возмущен нашим вторжением. Ты слышал его, Иорр? Он возмущен!'
'Как будто он имеет право возмущаться!'
'Осторожнее, - предупредил Сейл. - Я моргну глазом, и вы пропадете, призраки! Я пробужусь и сотру вас в порошок!'
'Но когда-нибудь тебе придется снова уснуть! - закричал Иорр. - И когда это произойдет, мы будем здесь, ждать, ждать, ждать. Тебя'.
'Чего вы хотите?'
'Плотности. Массы. Снова ощущений'.
'Но ведь моего тела не хватает на вас обоих'.
'Мы будем сражаться друг с другом'.
