Как я обманывал

— Видишь, — сказал я, — какие на лимоне фрукты выросли? Если хочешь, можешь попробовать.

Тане так понравились черешни, что она проглотила их вместе с косточками.

Когда тетя Вера узнала, что ее капризная Таня съела все ягоды из компота, то очень удивилась и обрадовалась.

— Иногда и обмануть не грех, если это на пользу, — сказала она и ласково потрепала меня по голове.

Я вышел во двор, уселся на заборе и задумался.

«Как же так получается? Все мне говорят — и папа, и мама, и бабушка — что обманывать нехорошо, стыдно, а оказывается, иногда можно и обмануть, если это для пользы дела.»

Вдруг в траве у забора что-то зашуршало. Кто-то очень маленький осторожно пробирался в мою сторону, раздвигая травинки.

«Гном! — подумал я. — Мой миленький, добрый гном! Наконец-то я увижу тебя!»

Трава закачалась сильнее, что-то треснуло, и из зарослей высунулась противная морда с малюсенькими глазками. Это была большая рыжая крыса. Она повела носом и нахально посмотрела на меня. Я спрыгнул с забора, схватил камень и швырнул его в крысу. Она зло фыркнула и не спеша скрылась в траве.

Как я обманул для пользы дела

Павлин сказал мне, будто вода в нашей речке после дождя поднялась так, что крайнюю дачу вот-вот смоет в воду. На этой даче жил дядя Володя. Я хотел сбегать и посмотреть и уже собрался спрыгнуть с забора, как вдруг увидел дядю Володю. В одной руке он нес большую тяжелую сумку.

— Здравствуйте, дядя Володя! — закричал я. — Вы на дачу идете?

— На дачу, — сказал дядя Володя, останавливаясь и опуская сумку на дорогу.

— Вы не пугайтесь, дядя Володя! — крикнул я. — Ничего с вашей дачей не случилось!

— Не случилось? Что ты такое говоришь?

— Это вовсе не у вас, а у одного дядиньки берег возле дачи подмыло, и он обвалился в воду!

— Дядинька обвалился?

— Не дядинька, а берег! А следом и забор бултыхнулся!

— Забор?

— Ага, — сказал я, — и все грядки ухнули!

— Вот чудеса!

— А теплица с огурцами так и поехала и весь сад за ней!

— Куда же это они поехали?

— В речку, — сказал я, — сначала поехали, потом нырнули, а дача так и закувыркалась!

— Ну и дела! — засмеялся дядя Володя. — Дача закувыркалась, огурцы ухнули, забор грохнул. Здоров же ты врать!

— Я не вру! — обиделся я. — Просто пришлось вас немножко обмануть для пользы дела.

— Для какой такой пользы? — удивился дядя Володя. — Что это ты за пользу выдумал — людей обманывать?

— Я не выдумал, я боялся!

— Чего?

— Чтобы вы не очень испугались, когда увидите, что ваша дача в речке лежит.

— Как! Что? О! А! — вскрикнул дядя Володя и, опрокинув сумку, в одно мгновение скрылся за поворотом дороги.

На душе сразу стало как-то неспокойно. Будто меня поставили в угол, а я не знал за что.

Скоро дядя Володя вернулся и о чем-то долго разговаривал с бабушкой. Я не слышал, о чем они там говорили, так как подкарауливал гномика. Я сидел возле сарая, смотрел в щелку, но там было темно и тихо. Наверное, гном сердился на меня за то, что я всех обманываю, и не показывался.

Весь вечер бабушка со мной не разговаривала и делала вид, будто меня нет в комнате. В конце концов я не выдержал, расплакался и все ей рассказал. И про то, как упал в речку, и как обманул Таню, и для пользы дела обманул дядю Володю.

— Никогда не обманывай людей, внучек, — сказала бабушка. — Обманешь раз, обманешь другой, тебе и верить перестанут! А жизнь людская вся на правде стоит да доверии.

Под утро мне приснилось, что гном на моем любимом игрушечном грузовичке уезжает из нашего сада. Я так ясно увидел это, что вздрогнул и проснулся. Кое-как натянув штанишки и сунув ноги в сандалии, я выскочил в сад. Дорожки еще были влажными от росы. На одной из них я обнаружил две слабые полоски, оставленные игрушечными колесами. Рыдая, как маленький, я побежал по ней, надеясь остановить грузовичок, но все было напрасно. Ни грузовичка, ни гнома нигде не было видно. Только поздней осенью, когда дачу уже заколачивали на зиму, грузовичок все-таки нашелся. Помятый и ржавый, он лежал на боку, в придорожной канаве.

Может быть, гном за ненадобностью бросил его здесь на произвол судьбы, а может быть, я сам однажды оставил на улице. Кто знает. Это так навсегда и осталось для меня тайной.

«Страшилки» — это современный детский городской фольклор, который собирают, изучают серьезный ученые. Когда я был маленьким, я не знал, что такое фольклор, но зато хорошо знал, что такое «страшилки», потому что их нам, малышам, рассказывали старшие ребята. Однажды один мальчик рассказал нам «страшилку» о полковнике Гаврилове. «Страшилку» эту я запомнил на всю жизнь. И вот однажды, вспомнив этого смешного и нелепого полковника, я написал несколько рассказов о нем.