— А какие отличительные знаки у ранга в сословии?
— Узор на броши, скрепляющей накидку.
— И еще они по-разному преклоняют перед тобой колени?
— Да.
— А почему на свадьбе весь красный треугольник лежал на полу ничком?
— Ты забыла про успешную кампанию, с которой вернулся Первый Воин? Красный — цвет воинов. И во время свадьбы все командующие были где? Правильно, на войне.
— Совет?
— Состоит из меня с Виленом, двенадцати Первых в сословиях и Настоятеля.
— А почему Настоятель — двухцветный?
Рэд… замялся…
— Потому что до прихода Избранного он был золотым.
— Так ты забрал у него верховную власть?
— Да.
— Потому что ты умный и достойный, или потому что ты разговариваешь с Богом?
— Второе.
— А почему они верят, что ты на самом деле ведешь эти беседы?
Вилен приходит на помощь брату:
— А почему ты не веришь?
— Потому что я верю в Бога.
Они открыли рты и не знали, как реагировать на этот мой, по их мнению, нелогичный ответ. Я решила продолжить:
— Ладно, предположим, ты каким-то образом легко убедил этих фанатиков в том, что являешься Избранным, но, почему они отдали тебе Верховную власть?
— Потому что Бог сказал мне эту власть взять.
Не успела я открыть рот, как Рэд встает и прерывает мои дальнейшие расспросы:
— Вилен, спасибо, мы пойдем.
Подходит, привлекает меня к себе и говорит тихо, чтобы не слышал Вилен (хотя мне кажется, что для этого он говорит недостаточно тихо):
— Давай лучше вернемся к нам и найдем твоему ротику другое занятие.
Тянет меня к двери, но я успеваю по пути захватить со стола вазу с конфетами. Мы уходим под звуки смеха Вилена:
— Бэмби, Рэд не имел в виду конфеты…
Глава 10
Яд? Яд! Яд…
Бэмби прыгает мне на шею и быстро-быстро покрывает мое лицо поцелуями. Я слегка приподнимаю ее, она чутко улавливает это движение и обвивает мою талию своими ножками. Слегка отстраняется от моего лица, чтобы посмотреть мне в глаза:
— Рэд, ты — лучший. Спасибо-спасибо-спасибо.
— Глупенькая, да если бы я только знал, что мое предложение приведет тебя в такой дикий восторг, то сделал бы это давным-давно. И… Бэмби, прости, но если мы пробудем в такой позе еще минуту, то уже никуда не поедем…
Бэмби как будто взвешивает что-то про себя, и весы в пользу моря перевешивают. Она легко соскакивает с меня:
— Обещаю повторить эту позу сразу по возвращении. А Вилен едет с нами?
— Куда же без него.
— Ой, я только сейчас подумала — у меня же нет купальника.
— Не волнуйся, мы будем купаться на безопасном от него расстоянии.
— А если окажется, что я не умею плавать, ты меня научишь? Пожалуйста-пожалуйста- пожалуйста.
Я смеюсь в голос:
— Одного «пожалуйста» вполне достаточно. Ну что, я иду распоряжаться, чтобы готовили наш выезд?
Бэмби кивает, улыбается, мечтательно закатив глазки, и тянется пальчиками за конфеткой. Я целую ее в щеку и направляюсь к двери, но не успеваю дойти до нее, как застываю от звука мучительного вскрика моей девочки.
Мои мысли не успевают за телом — вот мои колени бухаются на пол рядом с корчащейся от боли Бэмби… на автомате через браслет вызываю брата… вот мои трясущиеся руки пытаются повернуть ее на спину…
Слышу крик Вилена:
— Рэд, что?
Ору ему:
— Медика сюда!!!
— О Боже… нет…
— Бегом!!!
Бэмби, задыхаясь, извивается в моих руках, и в этот момент мысль-таки догоняет мое тело. Но лучше бы мне навсегда разучиться мыслить, лучше бы мне собственными руками выковырять из тупой черепушки свой мозг, чтобы в нем никогда не рождались подобные мысли: «
— Что она только что ела?
Вилен:
— На полу остатки конфеты.
Медик профессионально холодно (
— Так я и думал. Мастер Вилен, понюхайте. Это — запах миндаля. Конфета была отравлена цианистым калием. Простите, но э-э-э… Прима обречена.
Мне надо что-то сказать, чтобы объяснить невозможность своего существования без Бэмби — нет слов… мне надо закричать, чтобы с криком выпустить весь ужас, сковавший мои внутренности — нет звуков… мне надо застонать, чтобы прогнать из головы пожирающее меня чувство безысходности — нет сил…
За моей спиной в голос кричит Вилен… что-то бессвязное… что-то бессмысленное… что-то бесполезное…
Бэмби выгибается дугой, и падает с моих рук. Я смотрю на свои конечности, которые в данный момент не могут удержать мою девочку, и обещаю себе ампутировать их…
Моя любимая слегка приподнимается на коленях, сжимается в каком-то спазме и… ее захватывает приступ рвоты… спазм… приступ … рвотная масса на ковре… спазм… приступ… рвотная масса… спазм… приступ… вода с желчью… спазм… приступ… кровь…
О Боже… кровь… ее рвет кровью…
И вдруг все прекратилось… Как будто кто-то щелкнул у нее внутри выключателем…
Бэмби учащенно дышит, хрипло сипит:
— Рэд…
