должен был вклиниться в земные информационные сети. Может, тари придётся отложить своё выступление на несколько дней — если ситуация на Земле окажется сложнее, чем предполагалось.
«Вклинивание» прошло достаточно гладко: кодировка земных сигналов ничем не удивила опытного руннийского хакера. На виртуальном мониторе рубки пошли передачи CNN, BBC, Аль-Джазиры, европейских, российских, китайских агентств… Аня могла переводить с русского языка, да кое-как, через два слова на третье, понимала по-английски. Минут через пятнадцать её удивление достигло максимального градуса.
— Слушайте, или я совсем идиотка, или Земля ничего не знает о катэри, — сказала она. — Ни словечка!
— Но на Тарине были земляне, — не менее удивлённо сказал Нар-Тай.
— Значит, катэри присутствуют на Земле тайно, — подвёл итог Нойгеш. — Это в их характере — действовать из-за спины местного правительства, если прямое вторжение по каким-то причинам невозможно.
— Ага, — хмыкнула Аня. — А наши придурки на это повелись. Небось, эльфы им наобещали плюшек в виде технологий… Что будем делать?
— Планы не изменились, — твёрдо сказал глава тарийского посольства. — Время играет против нас. Как только мы сможем вести всепланетное вещание, немедленно вклиниваемся в трансляцию и передаём своё сообщение. После чего наблюдаем за реакцией землян и ждём приглашения на переговоры.
— «Ввяжемся, а там посмотрим», как говаривал Наполеон. Который Бонапарт. Любимый, как насчёт спутников связи?
— Те, что висят под нами, уже под моим контролем, — отозвался Нойгеш. — Даже если ваши правительства попытаются прервать трансляцию, отключить спутники они не смогут. Останется только отключать энергостанции, — хохотнул он. — Учтите, я буду записывать ваше обращение. Потом запущу его в компьютерную сеть Земли. Так что ведите себя прилично.
Тари поулыбались, но тут же, помня о важности момента, сделали серьёзные лица.
— На счёт «пять», — скомандовал Нойгеш. — Все по местам. Приготовились… Один, два, три, четыре, пять… Мы в эфире!
Да-Рэй выпрямилась в кресле, глядя на неяркую светящуюся точку — фокус виртуальной видеокамеры…
Заседание правительства официально считалось рядовым, но на деле… Одним словом, кризис. Как в экономике, так и в обществе. Власть, которая, казалось бы, гарантированно должна была достаться нынешнему премьеру, явно уплывала из рук. Причём, в руки, ещё более кривые и вороватые. «Эльф» не мешал, но и от помощи всячески увиливал. Кажется, его вполне устраивал неизбежный — с приходом к власти «оранжевых» — развал некогда великой страны. Оставалось плюнуть на инопланетянина и выкарабкиваться своими силами.
«В самом деле, хоть этому …недокоммунисту страну сдавай. И то больше толку будет. Чёрт… Ненавижу америкосов. Если им плохо, то всему миру должно быть ещё хуже. Не будь у нас ракет, уже давно бы пришли сюда менять нефть на демократию… А этот министр, прошу прощения, финансов — он что, не понимает, что ставку на доллар делать сейчас глупо? Ещё один вброс от китайцев — и Штаты накроет следующей волной кризиса. От кого он получает зарплату, спрашивается?.. Ладно, с ним вопрос решим чуть позже…»
Пока министр финансов докладывал о предполагаемых мерах стабилизации рубля, премьер обдумывал не только его возможную замену на более лояльную фигуру, но и о том, что делать на выборах. Сам бывший коммунист, он понимал, что верные ленинцы не упустят шанс вернуться к власти. Тем более, народ имел возможность сравнить преимущества и недостатки обеих систем, и сравнение это оказывалось не в пользу «демократии». Можно было заморочить головы молодёжи, выросшей после девяносто первого года, но с теми, кто мог сравнить прежнюю жизнь с нынешней, что прикажете делать? А ведь эти люди и есть главная надежда коммунистов. Дискредитация? Почти не работает, самим бы отмыться. Сделка? Уже «теплее», но всё равно не то. Предложить Западу какие-то дополнительные преференции? О, это они с радостью примут. Только на условиях полной капитуляции России… Одним словом, расклад у премьера был ещё тот. На поддержку «из-за бугра» рассчитывать не стоит: как только произносится волшебное слово «нефть», лидеры «цивилизованных стран» моментально забывают о своих прежних договорённостях и обещаниях. А тот, кто раньше был желанным гостем в любой столице, так же быстро превращается во врага рода человеческого.
Кажется, президент рассудил верно: любой ценой держаться за Россию. Другой вариант означает гибель.
Сделав министру финансов несколько едких замечаний, премьер хотел было передать слово министру внутренних дел, когда завибрировал мобильный. Этот номер знали немногие, и если уж кто-то решился побеспокоить премьера во время заседания кабмина, значит, случилось что-то …эдакое. Рука едва заметно дрогнула: звонил президент, лёгок на помине. Этот по пустякам беспокоить не станет.
— Прошу прощения, господа… Да, — премьер решил не афишировать перед министрами личность звонящего, ограничиваясь аморфными фразами. — Нет, я на заседании… Что?.. ЧТО?!!
Премьера редко видели таким побледневшим. Можно сказать, почти никогда. У министров дружно повытягивались лица, каждый тут же начал мысленно прикидывать, что могло стрястись и во что может вылиться конкретно для них. Но премьер, вместо того, чтобы подозвать своих доверенных людей и отдавать приказы, крикнул на весь кабинет:
— Кто-нибудь, включите телевизор! Скорее!
В каждом правительственном здании в обязательном порядке найдётся исполнительный «кто- нибудь». Большая плазменная панель, выключенная за временной ненадобностью, вспыхнула экраном, на котором появилась какая-то синюшная девица. Весьма симпатичная, надо сказать, вот только смертельно бледное лицо, тёмно-голубые губы и лёгкие синеватые тени вокруг глаз… Серебристый голосок, произносивший русские слова с заметным акцентом, вытеснил из кабинета все иные голоса. Трансляция явно началась не только что, самое начало было пропущено.
— …Тарина. Мы долго искали иных разумных, мы вэрили во встрэчу братьэв, раздэленных космичэскими расстояниями. Мы здэсь для того, чтобы помочь вам, чтобы научить вас новому и учиться самим, — бледнолицая девица склонила голову и снова выпрямилась. — Но эта встрэча не была бы рэальной бэз большой бэды. Дальшэ и большэ за мэня скажэт мой друг.
Фокус камеры сместился чуть правее… и у всех присутствующих в кабинете вырвался дружный вздох.
Человек. Женщина. Коротко стриженая и выглядевшая усталой. Но, чёрт подери, она, стоя, была сидящей в кресле бледной девице ростом по подбородок!
— Да-Рэй права, если бы не беда, этой встречи бы не было, — заговорила незнакомка, положив руку на плечо улыбнувшейся долговязой. Только сейчас все обратили внимание, что за их спинами маячат ещё несколько ненормально рослых фигур. — Для начала представлюсь по всей форме: Анна Сергеевна Нечай, гражданка Украины, уроженка города Днепропетровск, студентка ДГУ… наверное, уже бывшая. Зимой этого года меня похитили представители расы катэри. Да-Рэй была похищена ими с третьей планеты своей системы. Мы вместе бежали из плена и потом искали дорогу домой… В общем, это очень долгая история. Прибудем на Землю — расскажем. А пока тарийская делегация просит разрешения на посадку. Они прибыли с официальными полномочиями и намерены установить полноценный контакт между Землёй и Тариной. Я, как переводчик и консультант, готова сделать всё, чтобы этот контакт состоялся. И ещё… Если мои родные видят и слышат меня, пусть знают — я вернулась, я… скоро буду дома.
Она говорила по-русски совершенно чисто, если не считать малороссийского мягкого «г». Только голосок дрогнул, когда упомянула своих родных. Именно это, а не только габариты новых инопланетян, убедило его в том, что он имеет дело не с инсценировкой. Будь это проделкой Голливуда, пришельцы говорили бы по-английски и имели бы куда более экзотический вид. Благо латекс позволяет.
Новое смещение фокуса камеры — и вот уже перед ошарашенными людьми новый персонаж. Гуманоид. Рост чуть-чуть ниже среднего человеческого, жёлто-коричневая кожа, тонкие черты лица, связанные хвостиком длинные прямые волосы, совершенно чёрные, без белков, миндалевидные глаза и
