достаточно поболтать с Да-Рэй и друзьями из отряда. Поверь, пары дней не пройдёт, как тебя вытребуют в столицу. А я…
— А ты, любимый, будешь пудрить мозги уважаемому Сайто, — Аня угадала недосказанное. — Думаю, если… нет, ты прав — когда тари найдут Землю, им не стоит делиться этой информацией с твоим начальством.
— Моё начальство почти наверняка знает координаты Земли, но дарить тари такие ценные сведения пока не собирается.
— Боятся того, о чём ты говорил?
— Наверняка — да. Им тоже нужно пушечное мясо, а не сомневающиеся обыватели.
— Значит, если бы мы с Да-Рэй не сбежали из плена и не привлекли этим внимание катэри к нашим планетам…
— Не обольщайся. Вами всё равно бы занялись, только чуть позже. Если не катэри, то мы.
— Хрен редьки не слаще… — буркнула Аня по-русски.
Нойгеш, давно сознавшийся, что из всех языков изучил только родной ша-рунн, тарийский со словарём и универсальный командный, не понял смысла, но уловил суть сказанного. Он достаточно доходчиво объяснил супруге разницу между катэри и руннийским начальством, и теперь не сомневался в умонастроениях своей половины. Она не задумываясь рисковала жизнью ради защиты Тарины — родины Да-Рэй. Если ей удастся так же доходчиво объяснить ситуацию своим тарийским друзьям, те тоже не задумываясь рискнут жизнями ради Земли. Если на планете победившего маразма, прикрытого гордыми словесами о никогда не существовавшей демократии, несмотря на все усилия «сверху» по воспитанию быдломассы ещё рождаются здравомыслящие существа, этот риск оправдан. А там, если они будут действовать более-менее успешно, настанет очередь У-Найты, где болезнь общества зашла ещё дальше и здравомыслящих можно пересчитать по пальцам.
Если бы уважаемый Сайто знал, о чём на самом деле думает отставник на тайной службе… Но отставник позаботился, чтобы уважаемый Сайто узнал об этом как можно позже.
— Надежды никакой?
— Надежда есть, но шансы так малы, что…
— Понимаю… Они настолько разные… Но Хору-Ура, если древние легенды действительно сохранили нашу дописьменную историю, не смущала разница в ДНК.
— Да, если вычленить из легенд неизбежные условности вроде божественности пришельцев, то синекожие «боги» смешивали разумные виды с разных планет так легко, будто это было для них делом совершенно заурядным… Я ознакомился с некоторыми данными, полученными от пленных катэри. Они пошли тем же путём, но умудрились в самом начале попасться в нехитрую ловушку — возомнили себя единственной расой, достойной обитать во Вселенной. Итог — они искалечили и себя, и десятки иных народов. Но вот те, кого они называют Создателями, сумели кое-чего добиться, несмотря на скверный характер. Если нам удастся разгадать их загадку, твои друзья получат небольшой, но реальный шанс родить детей.
Да-Рэй вздохнула. Аня и Нойгеш так много сделали для неё, что оставаться в долгу было недостойно. Самое малое, чем она могла отблагодарить, уже сделано: в информационную сеть Тарины запущена большая просьба к астрономам — поискать планетную систему, похожую по описанию на Солнечную. Мол, мы же в силах отплатить нашим друзьям за их самоотверженность, ведь они не были обязаны сражаться за Тарину. Профессионалы и любители просматривали снимки неба с большого орбитального телескопа и с телескопа, установленного на Ресте, писали программы для компьютеров, прощупывали радиосигналы, доносящиеся из космоса. Этот вопрос недавно обсуждался на заседании Высшего Совета, и Глава даже добился выделения дополнительного машинного ресурса для поиска Земли. Благо это как раз было в интересах всей Тарины. Пока обнадёживающих результатов не просматривалось, но Да-Рэй не теряла надежды. Землю найдут. Обязательно найдут. Её сородичи — народ трудолюбивый и упорный, если что-то в тарийскую голову втемяшится, выбить это «что-то» оттуда не сможет даже гигантский астероид. Лишь одно удалось со скрипом, но протолкнуть — убедить Высший Совет держать поиски Земли в секрете от «друзей с У-Найты». Как там Нойгеш сказал достойному Тори-Маэ? «Лучше иметь врагов, чем таких друзей». Удивлённый Глава поинтересовался, откуда происходит сей пессимизм, ведь сам Нойгеш честный рунн. На что бывалый отставник ответил: «Может быть, я и честный. Но интересы моего правительства почти никогда не совпадают с моими интересами». Глава удивился ещё больше: как такое возможно, чтобы правительство действовало вразрез с интересами народа? Нойгеш пообещал раскрыть тему чуть позже, когда чётко сформулирует суть проблемы, а пока ему нужно кое-что обсудить с главой Совета обороны… Поиски Земли удержать в секрете не удалось, да и не очень тари старались. Но если они будут успешными — о, тут Глава пробил в Совете беспрецедентное решение о задержке всепланетного оповещения, пока тарийское посольство не окажется на Земле. Что интересно, никто в Совете не был против, даже самые яростные ревнители закона. Вековые устои тарийского общества всё-таки оказались поколеблены войной.
Лечащий врач Ани мало чем напоминал своего коллегу с У-Найты, уважаемого Тайисо, но кое-что общее у них всё же было: беззаветная преданность своему делу. Для них обоих не было ничего важнее исцеления больного. Потому Да-Рэй без труда добилась обещания по первому требованию обеспечить её прямой связью с подругой. Мол, если Землю найдут, Аня должна узнать такую радостную новость только от неё. А уж как эта новость скажется на душевном здоровье пациентки, не нужно гадать — конечно, она обрадуется!
— Жаль, что я не генетик, а психолог, — сказал врач, заметив, что Да-Рэй не задумалась о чём-то своём. — Поздно менять специализацию. Будь я хотя бы лет на сорок моложе… Впрочем, я тоже могу кое- что сделать. Ты говоришь, эта межпланетная война скоро закончится?
— Не уверена, но к тому всё идёт, — кивнула Да-Рэй.
— Что если предложить на всеобщее обсуждение идею о посредничестве Тарины на переговорах? Мы смогли бы выставить катэри некоторые условия относительно их учёных…
— Да. Если эти переговоры состоятся.
— Есть причина, по которой они могут быть сорваны?
— Если военному министру Сайто для получения власти на своей планете потребуется полное уничтожение расы Каттэ, он на это пойдёт без рассуждений.
— Чудовищно.
— У рунн подобная борьба за власть в порядке вещей.
— Этого необходимо избежать. Каковы бы ни были катэри, какие бы преступления не отягощали их совесть, никто не может лишить их права на жизнь.
— Прости, достойный, я не верю в их способность исправиться.
— Они — да. Но их дети, внуки?
— Если они у них будут, эти дети и внуки. Ты же сам говорил, что они себя искалечили.
— Но если наши и катэрийские учёные объединят усилия, их раса получит последний шанс, а наша наука продвинется далеко вперёд. Решено: я буду добиваться постановки вопроса о посредничестве на всепланетное обсуждение. Уверен, результат будет положительным.
— Но уважаемому Сайто он вряд ли понравится… — горько усмехнулась Да-Рэй.
— Ты отравлена болью чужих миров, — доктор покачал головой. — Я бы предложил тебе курс лечения, но ты откажешься.
— Откажусь.
— Понимаю и уважаю твоё решение, достойная. Но после…
— «После» скорее всего не будет.
— Уверена, что погибнешь?
— Не уверена, что вернусь сюда — это более точная формулировка. Я видела другие миры и навсегда потеряла покой. Тарина мой родной дом, но здесь я смогу разве что отдыхать. Как бы мне ни было хорошо дома, рано или поздно меня снова потянет …к звёздам. Я смогу служить своей родине там, — кивок в небо, покрывавшееся дождевыми облаками. — Мне кажется, это и есть моё призвание.
Ответом ей была тонкая старческая улыбка. Возможно, доктор что-нибудь и сказал бы — врачи его
