имеет большой вес в политических кругах. В то время в Новой Зеландии нельзя было официально делать аборт, а они очень боялись огласки. Поэтому они вынудили ее сделать операцию в Австралии.
Скайла закрыла глаза. Как он все это перенес?
– Но она бежала, исчезла с их глаз. И родила меня. Я думаю, что она всерьез опасалась за наши жизни. Мать поменяла имя и никогда подолгу не жила в одном и том же месте. Я ни о чем не подозревал до самой ее смерти…
– А где был твой отец?
– Мать увезли ночью, втайне. Он разыскивал нас. Пришел в дом ее родителей и повздорил с ее братом. Завязалась потасовка. Отец толкнул парня, и тот при падении расшиб голову. Но все обставили так, словно он намеренно убил брата матери.
– Должны же быть свидетели! Отпечатки пальцев, наконец.
– Не забывай, это произошло больше тридцати лет назад. Полицейские были подкуплены.
– И он оказался в тюрьме?
– Да, и на долгий срок. Когда его освободили, у него не было ни гроша за душой. Тогда-то я и напал на его след.
Скайла старалась ничем не выдать своего изумления. Почему Зак так долго скрывал от нее правду?
– И как вы ладите?
Зак отвел взгляд в сторону.
– У нас непростые отношения. За долгие годы, проведенные в тюрьме, отец разучился доверять людям. Он мечтает о мести, и я не могу его за это винить, – он завел руки за голову. – Особенно когда сын одного из тех полицейских подтвердил папину историю. Несколько месяцев назад я подал на свою семью в суд.
– И чем все кончилось? – Скайла сползла с дивана и устроилась у его ног.
– Мы проиграли. Политика – их родная стихия, а мы в этой игре лишь новички. В нашей семье два бывших премьер-министра, а мой дядя все еще возглавляет оппозицию. Думаю, он рассчитывал стать следующим премьер-министром.
– Вы встречались?
Зак покачал головой.
– Я для них не существую, так же, как и моя мать, – он серьезно посмотрел на Скайлу. – Одной из причин, по которой я так настаивал на скорейшей свадьбе, было то, что мой отец рассказал обо всем журналистам. Вчера вечером разразился ужасный скандал.
– Твое имя упоминалось? – Скайла нахмурилась. – Твое настоящее имя?
– Мою мать звали Грета Торн. А моего отца – Джон Картер.
– Почему ты не рассказал мне обо всем раньше, Зак? Это многое бы объяснило.
– Я не мог рисковать. Вдруг, узнав правду, вы отвернулись бы от меня и не разрешили видеться с дочерью?
Неудивительно, что он этого боялся. После всего, что ему пришлось пережить… Комок подступил у нее к горлу.
– Ты боялся, что история повторится, – прошептала она.
– В третий раз я бы этого не перенес… Скайла уткнулась ему в колени и расплакалась.
– Как ты мог подумать, что я от тебя отвернусь? Зак шумно выдохнул.
– Не ты, нет. Но я думал, что твой отец и братья могли бы. Я боялся, что они заставят тебя…
– Им бы не удалось, – улыбка озарила лицо Скайлы.
Зак погладил ее по волосам.
– Ты думаешь, что семья отпустит свою ненаглядную принцессу с сыном преступника?
– Они не станут чинить нам преград.
– Представь, через что нам придется пройти. – предостерег ее Зак. – Журналисты будут рвать нас на части.
– Думаю, мне не помешает хоть разок оказаться на страницах газет, – усмехнулась Скайла.
– Я знаю, что прошу многого. Нелегко бросить родное гнездо и отправиться на другой конец света. Но если бы ты назначила Боба управляющим, мы смогли бы объединить наш бизнес. И, в зависимости от сезона, проводить время здесь или в Новой Зеландии.
– Я… Я даже не знаю, что ответить. – Его забота и внимание окончательно укрепили ее веру, что из Зака получится превосходный отец. – Ты не представляешь, как много это для меня значит. Зак, мне не важно, где жить… Лишь бы… – Она закрыла глаза, чувствуя, что прежняя стеснительность возвращается к ней.
– Это важно не только для нас. Так Аманда сможет видеться со всеми родственниками.
– С обоими дедушками, – согласилась Скайла. – Что сказал твой отец, узнав о внучке?
– Надеюсь, благодаря рождению Аманды мы станем ближе. Может, хотя бы она заставит отца забыть об ужасах, через которые ему пришлось пройти.
– Я очень хочу с ним познакомиться.
