– Для разгадки нужно хорошо разбираться в эротике.
– Эротический кроссворд? ? Генри фыркнул. ? Я дам вам сто очков вперед, Салли Смит. Я изучал древнее искусство.
Улыбаясь, она подхватила его под руку, и они двинулись к спальне Генри.
– Кажется, дед заигрывает с сиделкой, ? нахмурился Нейт.
– Думаю, ты прав, ? Крисси вздохнула, ? надеюсь, он будет в порядке. Кстати, Маргарет до сих пор в участке, дает показания.
– Как всегда, пытается выгородить себя. Тебе жаль Генри? ? Нейт осторожно закрыл дверь и вернулся к дивану, на котором сидела девушка. ? Сочувствую, но твой идол оказался на глиняных ногах.
– Все люди совершают ошибки. ? Сердце ее сжалось в груди, она всегда видела в Генри приемного отца. ? Он хороший человек, один из лучших. Он хотел, чтобы Маргарет его любила, а она его предала.
– Как твои родители тебя? ? Он взял ее руку и нежно погладил. ? Расскажи мне, что случилось, Крисси, почему в твоих глазах столько жалости, когда ты смотришь на сестер. Почему, когда они говорят тебе о своей любви, ты выглядишь так, будто этого не заслуживаешь? Я знаю, ты любишь их… и?
Только человек, который искренне волнуется за нее, мог бы увидеть это.
– Доверься мне, Крисси, пожалуйста. ? Нейт сжал ей руку и заглянул в лицо. ? Я люблю тебя и не хочу, чтобы между нами существовали тайны. ? Он глубоко вздохнул. ? Мой дед и ты ? самые дорогие мне люди, я хочу всегда быть рядом и заботиться о вас.
– Это все из-за ребенка?
– Сегодня ты могла потерять его. ? Его рот скривился. ? Осознав это, я испугался. Не хочу тебя терять, терять нашего ребенка. Выходи за меня замуж, Гэбл, и я сделаю тебя счастливой. ? Голос его сорвался.
Она понимала, как трудно было ему излить душу, всем сердцем желала остаться с ним, но…
– Я очень тебя люблю, Нейт, ? в ее глазах заблестели слезы. ? И хочу жить с тобой, но я уверена, что это невозможно.
– Я помогу тебе поверить. ? Он бросился целовать ее. ? И все же расскажи мне правду о твоих родителях.
– Ладно. ? Девушка отстранилась, чтобы видеть его глаза. ? Белла и София полагают, что они бросили нас потому, что устали от родительских обязанностей. ? Она содрогнулась. ? Но я одна во всем виновата. Я была такой жалкой серенькой мышкой, неинтересной, неталантливой. Они всегда были умницами и красавицами, артистичными, замечательными. Мои родители не могли вынести меня, поэтому уехали, а у меня нет смелости сказать об этом сестрам. ? Она судорожно перевела дух. ? Боюсь, Белла и София рассердятся и тоже покинут меня, а я так дорожу ими.
– Чушь, ? с возмущением выпалил Нейт. ? Посмотри на себя, посмотри внимательнее, загляни в свое сердце. Как ты думаешь, почему твои сестры любят тебя так сильно? ? Он не дал ей ответить. ? Твои родители поступили глупо и эгоистично. ? Нейт сжал кулаки. ? И это их вина, а не твоя. ? Он крепко обнял ее, словно его объятия могли защитить ее от всех напастей.
Девушка едва сдерживала слезы.
– Кстати, подумай, ? уголки его рта поползли вверх. ? Если твои родители хотели избавиться от вас, почему они не послали вас в закрытую частную школу?
Довод показался ей несерьезным, но после нескольких минут раздумий она почти поверила в него.
– Я могу обсудить это с сестрами. Вероятно, я действительно ошибалась, на свой счет.
– Давай поговорим о нас. ? На его лице появилось мечтательное выражение. ? Я хочу дом за городом, детей, семью. Только ты можешь сделать мне этот подарок, пожалуйста, согласись стать моей женой.
– Да, ? прошептала она, пряча залитое слезами лицо у него на плече. ? Я выйду за тебя замуж, теперь я уже просто не могу представить жизнь без тебя. Но, Нейт, тебе не обязательно оставаться здесь, если тебе претит…
– Только глупец может отказаться от счастья жить рядом с собственным ребенком, любимым дедом и твоими сестрами.
– Значит, ты остаешься. ? Крисси поправила очки на носу. ? А как же Пол Эриксон? Ты обещал ему работу.
– И ему придется принять это предложение. Мы разделим обязанности. Если ты захочешь продолжать работу, ? его лицо стало задумчивым, ? я не буду возражать. Можешь оформиться на полставки. Хотя лично я считаю, что твоим талантам найдется иное применение.
– Ты же просто не хочешь, чтобы я работала под началом такого красивого и привлекательного начальника, как мистер Эриксон.
– Откуда ты знаешь? ? Он сначала даже не понял, что его дразнят. Но когда Крисси сняла очки, просиял. ? Намекаешь, что между нами больше нет барьеров?
– Очки мне больше не нужны, я ходила к врачу, и мне сказали, что зрение стабилизировалось. На самом деле я просто пряталась за очками. Теперь они мне понадобятся только для чтения. ? Крисси загадочно улыбнулась и вытащила шпильки из волос. ? Пришла пора перемен. Вероятно, я могу остричь их. ? Волосы красивой волной упали ей на плечи. Нейт застонал.
– Если ты хочешь отрезать волосы, препятствовать не буду, но я нахожу их безумно красивыми и сексуальными. Кроме того, ты можешь играть ими.
Крисси заулыбалась, уловив намек.
– Пожалуй, не буду их остригать. ? Она усмехнулась, представляя, какдразнит его своими локонами.
– Ты выйдешь за меня и мы сделаем много-много правнуков Генри?
– Ну, я не: знаю, готова ли для футбольной команды. У меня и так предостаточно хлопот с моими растениями, Нейт. А что, если я окажусь плохой матерью? ? вдруг испугалась Крисси.
– Ты будешь отличной матерью, ? заверил он ее. ? Я помогу тебе с твоими растениями, мы отвезем их к доктору, или как там называется эта профессия… ? он запнулся. ? Я обожаю тебя.
– И я тебя, ? прошептала девушка. ? Мне уже нравится быть твоей женой.
– А мне твоим мужем. ? Он подхватил ее на руки.
– Ну-ка постой, ? шутливо сопротивлялась она. ? Мне ничего не известно о доходах будущего мужа. ? Одна туфля шаловливо упала на пол.
– У меня баснословные доходы и в будущем будут только расти.
Крисси рассмеялась.
– У тебя теперь большая семья. ? Нейт тоже заулыбался и закивал.
