позволила набросить ее на обнаженные плечи.
– С его стороны жестоко так говорить с вами, – прошептал Эрджил ей на ухо. – Да еще на людях.
– Он позорит самого себя, но слишком самодоволен, чтобы сознавать это.
Хрипло рассмеявшись, Эрджил предложил ей руку, и Микаэла прислонилась головой к его широкому плечу, вдыхая исходящий от него знакомый лесной запах.
– Тем не менее он прав. Я неуклюжая, ни на что не годная женщина, – с отвращением произнесла она.
– Ваше платье слишком длинное, мисс.
– Но другая женщина справилась бы.
– У другой женщины не было бы платья не по размеру.
– Может, следует побольше есть, чтобы оно стало впору? – Микаэла подергала свободный лиф.
– Ладно, мне еще нужно распорядиться, чтобы кто-нибудь почистил майора, – усмехнулся Эрджил.
– Попробуй окунуть его в корыто для лошадей.
– Пусть немного походит так, – сказал Эрджил уходя. Микаэла проверила время по отцовским часам, оттягивавшим карман ее юбки, потом спустилась к беседке, обогнула фонтан и направилась к деревьям, высаженным по безупречной прямой, Сорвав с куста ранний цветок, она поднесла его к лицу и тайком огляделась, потом беспечно подошла к гранитной статуе Персефоны и снова взглянула на часы, Из кустов выскочил какой-то человек в лохмотьях.
– Это неразумно, девочка,
Ухватив его за рукав, Микаэла потащила мужчину в тень.
– Другой возможности уйти, не вызывая подозрений, не было, – сказала она, радуясь, что удалось уронить поднос.
– Он следит за тобой?
– Нет, Если бы я не вела домашнее хозяйство, дядя предпочел бы, чтобы я просто исчезла.
– Не стоит его недооценивать, девочка. Чтобы спасти шкуру, он бросит тебя на растерзание собакам.
– Он уже сделал это.
Рейн бесшумно двигался среди деревьев, подыскивая укромное место, чтобы услышать, о чем они говорят, но мужчина исчез, лишив его такой возможности. Странно, зачем Микаэла встречается с мужчинами под покровом темноты? В первом Рейн узнал слугу, второго не успел толком рассмотреть.
Почти две недели он убеждал себя, что его чувство только результат неуемной фантазии, а напряжение в теле, появлявшееся, когда он думал о ней, всего лишь неудовлетворенное вожделение. Но ведь он уже не в том возрасте, чтобы поддаваться напору эмоций или физических ощущений, и тем не менее следовало признать, что именно они управляли им. Это состояние было почти блаженством, и он не мог его игнорировать.
Ничего не подозревающая Микаэла шла в его сторону, иногда задумчиво срывала цветок, понюхав, отбрасывала, потом вдруг нырнула под полог веток и опустилась на скамью в нескольких шагах от Рейна,
Он сжал кулаки, почему-то ощутив себя одиноким и несчастным. По непонятной ему причине он был перед ней беззащитен – стоит лишь коснуться ее, и он уже в ловушке. Рейн сознавал, что сидящая на каменной скамье женщина способна погубить его.
Через некоторое время она выглянула из-за ствола, и он догадался, что Микаэла высматривает генерала.
Наконец она расслабилась, сложив руки на коленях, дыхание ее стало ровным.
А Рейн просто смотрел на ее лицо, отливавшее серебром, ощущал каждый удар ее сердца, и тысячи мыслей теснились у него в голове. Помолвлена ли она? Что она делала тогда на дороге или прошлой ночью в самом опасном районе города? Каковы на вкус ее губы?
Он стоял неподвижно, позволяя чувствам искать к ней дорогу по аромату духов. Между ними словно протянулась струна. И Рейн дернул за нее.
Девушка моргнула, по телу у нее пробежала странная дрожь, и она выпрямилась.
– Кто здесь?
– Добрый вечер, – сказал он, выходя из-за дерева. Микаэла вскочила на ноги.
– Рейн? – Ей было приятно снова почувствовать его рядом. – И давно вы здесь?
Она бросила на него изучающий взгляд, надеясь, что тот, с кем она встречалась, успел уйти до его появления.
– Достаточно, чтобы понять, что ты родственница генерала.
– Племянница. Ага, ее пистолет.
– Значит, ты дочь Ричарда.
– Вы знали его?
– Нет, хотя мой отец иногда упоминал о нем.
Кивнув, Микаэла вновь опустилась на скамью, прислонилась спиной к дереву и посмотрела на его красивое лицо. Если бы не оно и не белоснежная рубашка, его можно было принять за возникшего из
