Взгляд Рейна упал на небрежно брошенный камзол. Он вспомнил, как ткань обнимала стройную фигуру девушки, и, понимая, что не должен этого делать, поднес его к лицу, вдохнул оставшийся запах ее духов. Он ненавидел и хотел эту женщину, но больше не подойдет к ней.
Он не позволит, чтобы его дурные поступки убили еще одну женщину.
Он с радостью умрет первым.
Леди Кэтрин вышла из кареты, остановилась у трапа и, прикусив нижнюю губу, взглянула на матросов, которые неподалеку чинили паруса, пили джин и бросали в ее сторону восхищенные взгляды. Хотя при мысли о том, что они прикасаются к ней, ее начинало мутить, она вежливо им кивнула и затем стала подниматься по сходням. «Белая императрица» застыла неподвижно, паруса убраны, палубы пусты, если не считать жеребца в стойле. Ее раздражало, что капитан нянчится с четвероногим зверем, но отвергает ее. Она пришла сюда, чтобы изменить это положение. Не успела леди Кэтрин додумать свою мысль, как появился Рейн: всклокоченный, в измятой одежде, явно нетрезвый. «Совсем беззащитный», – с улыбкой подумала она.
– Рейн, бедняжка. Голова у него дернулась.
– Черт возьми, – прорычал он, – уходи отсюда, Кэт! Я не в настроении принимать гостей.
– Только посмотри на себя, – ласково проворковала она и протянула руку, чтобы погладить его, но прежде чем ее пальцы достигли цели, он сжал ее запястье.
– Оставь. Убирайся с моего корабля!
– Но я пришла увидеться с тобой.
– Я не желаю вашего общества, леди Бакленд. Кажется, в прошлый раз я дал вам ясно это понять.
Подхватив ее под локоть, Рейн потянул женщину к поручням, но та мгновенно прижалась к нему всем телом. Капитан застыл: желание, вызванное рыжеволосой девушкой с острым языком и наивными глазами, вспыхнуло с новой силой. Господи, сейчас ему хотелось почувствовать под собой эту возбужденную сучку, погрузиться в нее, чтобы отогнать прекрасный образ, преследовавший его всю ночь. Но он не мог.
– Я скучала по тебе, Рейн. Неужели ты не видишь, как сильно я тебя люблю?
Она любила деньги и власть.
– После одной ночи лишилась покровительства графа? – ухмыльнулся он.
Леди Кэтрин надулась, что не делало ее привлекательнее.
– Он глуп и скучен. Не в пример тебе. – Она потянулась к его ноющим чреслам, но Рейн отбросил ее руку.
– Мужчины предпочитают охоту, Кэтрин, и только совсем уж не джентльмены любят, когда их лапают публично. – Он подтолкнул ее к сходням.
– Я не стану умолять.
– Тогда, полагаю, ты научишься сама удовлетворять свою похоть. Уверен, что здесь ты найдешь больше любви.
Она дала ему пощечину, но Рейн только удивленно поднял бровь.
– Идите домой, леди Бакленд. И поосторожнее с мужчинами, с которыми вы спите. А то навлечете на себя беду.
– Ты сказал ей то же самое, Рейн?
Он помрачнел, как ночь, светлые глаза дико блеснули, у него был такой вид, словно ему сейчас доставит огромное удовольствие свернуть ей шею.
– Придержите язык, миледи. – Его голос напоминал скрежет кремня, ударяющего о камень.
– Это угроза?
– У меня нет времени на угрозы.
Губы ее плотно сжались, в глазах загорелся гнев.
– Ты еще пожалеешь, Рейн. Увидимся в аду.
– Буду ждать вас там, миледи. – Потеряв терпение, он толчком выставил ее с корабля.
Кэтрин споткнулась, затем подхватила юбки и оглянулась.
– Ты за это заплатишь, – сказала она, спускаясь по сходням.
Матросы засмеялись, несколько человек крикнули, что рады помочь, а кое-кто уже направился к ней. Она испуганно оглянулась на Рейна, но тот остался на палубе, сложив руки на груди и упершись ногами в штурвал. Враждебный. Безжалостный. Холодный.
– Разрази меня гром, женщина, что я должен делать?
– Хотеть меня. – В глазах у нее появился странный огонь. – Или убить.
Рейн грубо выругался, но проследил, как она садится в карету и экипаж едет вдоль причала.
Лорд Хейворд нахмурился, когда Монтгомери сгреб монеты с фишками и, поднимаясь, сунул их в карман.
– Мы не сможем убедить вас остаться и дать нам возможность реванша? – спросил он.
– Вы и так мой должник, милорд. Хотите увязнуть еще глубже?
Нет, подумал Хейворд и вздохнул. Капитан слишком хорошо играет в карты, да и что еще остается делать, когда столько времени проводишь в море.
