глухо загремело, и Джози показалось, что на небе вдруг взошло солнце, наполняя ее сердце теплом. – Дайте мне что-нибудь острое.
– Я вам не лакей, мисс Хейл.
Джози едва удалось сдержать вздох разочарования. Очевидно, у Стивена истощилось терпение.
– Что ж, хорошо. Ваша светлость, не будете ли вы столь любезны подать мне что-нибудь острое?
Встав со стула, Стивен вытащил из-за голенища маленький перочинный ножик. Вооружившись им, Джози осторожно разрезала бархатную обивку. Ткань легко подалась, и на дне блеснуло золото. Сердце девушки отчаянно забилось в груди. Дублон?
Края обивки разошлись в стороны, и Джози жадно схватила золотой… ключ? Старинный, с причудливой резной дужкой и длинным тонким прямоугольным язычком.
– Это все? – спросил Уэстман.
Джози передала ему шкатулку. Ключ. Джози облизала губы. Конечно, найти золотой дублон было бы гораздо приятнее, но ключ тоже выглядел многообещающе.
Уэстман поставил шкатулку на стол.
– Пусто, – сказал он. – Только ключ. Попробуйте. Нужно убедиться что он не от шкатулки.
Джози попыталась вставить ключ в отверстие, но язычок оказался слишком большим. Она улыбнулась в предвкушении новой тайны.
– Итак, у вас есть ключ, но нет замка. Интересно, что еще мы найдем. – Девушка взглянула на Уэстмана. – Вы сказали, что узнали о шкатулке из бумаг вашего деда. А вы не нашли какую-нибудь вещь, для которой понадобился бы ключ?
– Нет. Только несколько документов.
– Каких документов? О, не трудитесь. Я приду к вам сегодня вечером, и мы сможем поискать вместе.
– Прекрасно, – протянул Стивен.
– Не знаю, когда смогу выбраться из дома. Подожду, пока родители уснут, а потом вылезу в окно.
Уэстман удивленно посмотрел на девушку.
– Опять в окно? Нет, мадам. Я не потерплю больше ничего подобного. Подойдите к черному ходу, я буду вас ждать.
Джози провела пальцем по его щеке.
– А мне это нравится.
Стивен перехватил руку девушки, и его голубые глаза превратились в куски льда.
– Перестаньте заигрывать со мной. Вы не готовы к последствиям.
– Позвольте мне самой это решить.
– Я уже все решил.
Джози повернулась и направилась к двери.
– Постарайтесь не задерживаться, мисс Хейл. Я не стану слишком долго ждать.
Уэстман мерил шагами маленькую площадку перед входом для слуг, то и дело доставал часы и поглядывал на циферблат. Сколько еще придется ждать? Уже начало второго, а Джозефина Хейл вернулась домой восемь часов назад – он ее проводил. Точнее, нанял экипаж, довез ее и ее белокурую кузину до дома, после чего отправился в клуб.
Пообедав там и сыграв партию в вист, он вернулся домой в десять вечера, спустился ко входу для слуг, где и ждал свою соседку уже битых три часа. Она сказала, что не сможет прийти, пока родители не заснут или не уедут куда-нибудь.
Стивен вновь выглянул на улицу из-за двери. Окна соседского дома были темны, и внутри не угадывалось никакого движения. Неужели Джозефина заснула и забыла о своем обещании?
Устав ждать внутри, Стивен принялся расхаживать взад-вперед по лужайке перед домом. Ночь была прохладной, небо чистым – если лондонское небо вообще можно назвать чистым, – и Стивену показалось, будто он увидел где-то высоко в небесах звезду.
– Ой!
Стивен замер и еще раз внимательно посмотрел на соседский дом. Ничего.
– Черт!
Стивен стиснул зубы. Он мог ошибиться, приняв крик совы за восклицание, но совы ведь не ругаются. Стивен вновь вгляделся в темноту и на этот раз увидел ее, висевшую на уровне третьего этажа.
– Черт возьми! – Стивен распахнул калитку, разделявшую два участка, и быстро пересек расстояние между домами.
– Мисс Хейл! Что вы делаете?
Девушка посмотрела вниз и нахмурилась.
– Тише! Мои родители могут вас услышать!
Стивен заметил, что подол ее платья зацепился за что-то острое, выступавшее из окна, и теперь она не могла освободить подол и одновременно сохранить равновесие. Одна нога Джозефины упиралась в решетку, вторая стояла на оконном переплете, грозя соскользнуть в любую минуту. Девушка попыталась
