– Иен, осторожнее! Твоя рана...
– Я так раздражаюсь не только из-за раны, женщина. Ей достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять, о чем он думает, но Айлен спросила с невинным выражением:
– Тебе не нравится мазь?
– Очень смешно. – Он взял ее руку и положил на свою плоть.
– Ты хочешь, чтобы я намазала мазью и здесь?
– Айлен, дразнить отчаявшегося мужчину неразумно!
– А ты отчаялся? – промурлыкала она, поглаживая свидетельство его желания.
– Да, колдунья.
Иен жадно целовал ее, пока его пальцы нащупывали источник наслаждения, и она чувствовала, как в ней пробудились желания, почти забытые в последние недели.
Но когда Иен оторвался наконец от ее губ и начал покрывать ей шею и плечи жаркими поцелуями, она заставила себя вспомнить о его ране.
– Не уверена, что тебе следует это делать.
– А я уверен.
Он распустил шнуровку на кофте, чтобы освободить ее груди.
– Ты уверен, что мы сможем это сделать, не разбередив твою рану?
– Я намерен показать тебе, что мы сможем это сделать. И сделать очень хорошо.
Она больше не пыталась возражать. Потом, когда они лежали рядом, Айлен с ним согласилась:
– Да, мы все сделали очень хорошо.
Тут ребенок начал толкаться. Иен удивленно хмыкнул, а она засмеялась:
– Попробовал бы ты оказаться на моем месте.
– Не надо. Полагаю, я могу дожить до преклонных лет и не огорчаться, что ничего такого не узнал.
Встав с постели, Айлен начала одеваться.
– Куда ты дел мои панталоны?
– Бросил на пол.
– Какое варварство!
Заложив руки за голову, он довольно ухмыльнулся:
– Тебе пора бы научиться владеть собой.
– О, да мы чувствуем себя гораздо лучше! – насмешливо протянула она.
– Есть лекарства, с которыми ничто не сравнится. Отыскав панталоны в противоположном конце комнат ты, Айлен повернулась к мужу спиной и надела их.
– Ты их не бросил, а швырнул, – возмущенно сказала она.
– А зачем их вообще надевать?
– Без них я чувствую себя голой. К тому же я привыкла, и, по правде говоря, мне начинают казаться странными женщины, которые их не носят. – Айлен вернулась к кровати и села на край, вызывающе спросив: – Тебе больше ничего не надо?
Иен собирался дать ей непристойный ответ, но она вдруг охнула и прижала руки к животу.
– Айлен, что случилось?
– Подожди минутку! – с трудом сказала она, легла рядом с ним, сжимая его руку, но тут же поняла, что таким образом не умерить страхов мужа, и добавила: – Ребенок буянит.
Он почти робко дотронулся до ее живота и широко раскрыл глаза, ощутив там оживленное движение. Теперь его не удивляло, что Айлен вынуждена была лечь. Странно, как она вообще может такое выносить.
– Больно? – шепотом спросил он.
– Не больно, просто очень неудобно, – уже спокойнее ответила она, ибо ребенок немного поутих.
– Может, надо позвать лекаря.
– Чтобы он поставил мне пиявки или пустил кровь? Он решит, что у меня внутри что-нибудь дурное, постарается от этого избавить и, может быть, возьмет слишком много крови. Движение он, конечно, остановит: ведь мертвый ребенок двигаться не сможет. Не подпускай ко мне этих воронов, Иен. Поклянись.
– Клянусь. Успокойся, Айлен, – попросил он и неловко пошутил: – А то ребенок от страха пробьет в тебе дыру и выйдет наружу.
– Похоже на то? Просто я ненавижу лекарей.
– Оно и видно, но почему?
– Точно не могу сказать, – пожала плечами Айлен. – Просто я видела их дела, и мне от них тошно. Наверное, это началось с того, когда они чуть не уморили моего кузена Ниниана, совсем мальчишку. Хотя я и раньше относилась к ним с большим подозрением.
– А что произошло с Нинианом?
Иен позволил себе расслабиться, ощутив, что жена и ребенок у нее в чреве начали успокаиваться.
– Беднягу ранили при нападении на англичан, и его родные позвали лекаря, поскольку он был поблизости. А я оказалась там, потому что отец и братья тоже участвовали в нападении. Ниниан и так уже обессилел и побледнел от потери крови, но тому стервятнику с помощником все было мало, Отец Ниниана чуть не поверил им, даже разрешил ставить пиявки. А у кузена не было лишней крови, это увидел бы любой дурак.
– Он умер? – тихо спросил Иен.
– Нет, – пробормотала она, сомневаясь, нужно ли продолжать.
– А что случилось? Нельзя же останавливаться посредине рассказа!
– Ну... Лекарь, его помощники и отец Ниниана ушли. Они хотели выпить и спокойно поговорить. В это время мы с Натаном сняли пиявок, а Роберт принес теленка. Когда они вернулись, то обнаружили, что все пиявки раздулись от крови и отвалились. Когда отец Ниниана увидел этих тварей и представил себе, сколько крови они высосали у его сына, который и без того потерял ее немало, он сразу прогнал лекаря. Ниниан до сих пор не рассказал отцу правду. Он тоже не любит этих шарлатанов. – Помолчав, Айлен добавила: – Они могли убить его, Иен. И парень умер бы, будь в тех пиявках его кровь.
– Кровопускание признано всеми, – спокойно заметил Иен, хотя сам этого не любил.
– Но ведь, когда человек ранен, люди Стараются остановить кровотечение. Потеря крови приводит к слабости, а если крови вытекло слишком много, человек может умереть, об этом знают почти все. И никто меня не убедит, что ее нужно отнимать специально. Если бы Господу было неугодно, чтобы она оставалась в нас, так он бы и не давал ее нам.
– Я часто думал о том же. – Иен взял се руку и поцеловал ладонь. – Тебе лучше?
– А мне и не было плохо. Просто когда ребенок начинает так прыгать и крутиться, я считаю, что лучше полежать. Все равно я при этом чувствую слабость, а падать мне не хочется.
Иен кивнул: при одной мысли о таком несчастье он похолодел. Ему казалось, что живот у Айлен растет пугающе быстро, но он не осмеливался ничего говорить жене, понимая, что его страх может передаться ей. Тем не менее ему хотелось с кем-нибудь это обсудить, поэтому он с радостью встретил приход брата.
– Она не кажется тебе слишком грузной, Тэвис? – спросил он, как только Айлен оставила их вдвоем.
– Да, она начала округляться.
– Сам вижу. Но я спросил, не кажется ли тебе, что она слишком округлилась.
– Нет. И не ищи повода для тревоги, Иен.
– Когда ребенок двигается, она вынуждена лечь в постель. Это не может быть нормальным.
– Значит, Сторм всегда была ненормальной. Она говорила мне, что ложиться не обязательно, но так ей спокойнее, когда ребенок энергично двигается, она чувствует слабость.
– Так сказала и Айлен.
– Тогда поверь жене. Ей лучше знать, что она чувствует, а чего не чувствует. И она бы раньше тебя заметила, будь что-то не так. По правде говоря, я думаю, женщины хорошо знают свое тело, его слабости, возможности и болезни. Гораздо лучше, чем мужчины знают свое. По-моему, им это необходимо.
– Возможно. Но я чувствую вес слишком явственно, поэтому невольно начинаю за нее тревожиться. По ее словам, ребенок пляшет, и. Бог свидетель, похоже, это именно так.
