избавиться от этой мысли. Он знал, что ему нужно, и уж точно не это место и не эти люди. Он не сможет здесь жить, как бы Клара ни умоляла его. Он постарается ей это объяснить.
Поздно утром Клару разбудил шепот за дверью маленькой спальни, где она спала, когда оставалась ночевать в приюте. Протерев глаза, она села в кровати:
– Кто там?
Дверь со скрипом приоткрылась, и в щель просунулась голова Пег.
– Прошу прощения, миледи, здесь мисс Люси, хочет вас видеть.
– Разреши мне поговорить с миледи, – донесся голос Люси из-за двери.
Клара со вздохом встала, набросила на себя тяжелый шерстяной капот.
– Я иду, Пег. – Она сунула ноги в тапочки и пошла к двери, на ходу засыпая. Пяти часов сна ей было явно недостаточно. И почему так саднит между ног?
Люси оказалась в комнате раньше, чем Клара подошла к двери.
– Мне необходимо поговорить с вами, – сказала она и, бросив выразительный взгляд на Пег, добавила: – Наедине, если позволите.
Клара кивнула.
Как только Пег вышла, Люси залилась слезами:
– О, миледи, что я натворила!
Клара щурилась, чувствуя, что ей необходимо выпить кофе и принять ванну. Тут она вспомнила, почему ночью оказалась в приюте. Почему чувствует себя разбитой. И почему здесь Люси, охваченная паникой.
Клара тяжело вздохнула:
– Люси, сейчас не время...
– Я переоделась Призраком, остановила вас в переулке.
«Говорят, признание облегчает душу, но трудно выслушивать его, совершенно не выспавшись», – подумала Клара.
– Так я и думала, – пробормотала она, направляясь к умывальнику, чтобы сполоснуть лицо холодной водой.
– Что вы сказали? – спросила Люси.
– Ничего. Но почему ты говоришь мне об этом сейчас?
– Потому что за мной скоро придут. Они найдут пистолет и узнают, что он мой, и... – Она зарыдала. – Скажите им, что я не собиралась убивать капитана Прайса! Спасите меня!
Клара с недоумением смотрела на нее.
– Убивать? Что за чушь!
– Меня отправят на виселицу. Ведь это был несчастный случай, я знаю...
– Все в порядке, – перебила ее Клара. – Ты не убила его.
Люси подняла к ней лицо, залитое слезами:
– Не убила?
– Он жив. Ты только слегка оцарапала ему ногу.
– Но я видела, как он сползал по стене! Я видела! Я видела кровь!
– Чью кровь? – спросил Сэмюел, ворвавшись в комнату вслед за Люси. Увидев Клару, стоявшую в капоте, он остановился и покраснел. – Прошу прощения, миледи, внизу мне сказали, что пришла Люси.
Клара улыбнулась:
– Все в порядке, Сэмюел. Мы с Люси тут кое-что обсуждали. Тебя это не касается, так что ты можешь...
– Ох, Сэмюел! – воскликнула Люси и бросилась к нему, не слушая Клару. – Я сделала ужасную вещь! Помоги мне!
– Ну-ну, – стал успокаивать ее Сэмюел, недоумевающе глядя на Клару. – Все будет хорошо.
– Я застрелила его, Сэмюел! Застрелила капитана из папиного пистолета!
– Капитан Прайс цел и невредим, – заявила Клара. С нее уже достаточно. – Так что не волнуйся.
– Леди Клара права, – добавил Сэмюел, погладив Люси по голове. – Капитан жив-здоров. У него немного болит нога. А пистолет – вот он! – Сэмюел протянул Люси пистолет.
Люси взяла его свободной рукой, вытирая слезы.
– Ты уверен, что с капитаном все в порядке? Он не заявит на меня в полицию, не потребует, чтобы меня повесили?
– Ты ведь не убила, только стреляла, – заметил Сэмюел, – а за это не вешают. – Он заулыбался и стер слезинку с ее щеки. – Капитан отослал твоего брата к тебе, ты скоро его увидишь, так что успокойся.
Лицо Люси просветлело, она всхлипнула:
– Это правда?
– Клянусь, Джонни стоит на улице и ждет тебя. Капитан Прайс велел ему заботиться о сестре.
– Вы слышите? – сияя, воскликнула Люси, обращаясь к Кларе. – Это все вы, я знаю. Вы ведь говорили с ним? После того, как я по своей дурости едва не убила вас обоих. Вы уговорили капитана отослать Джонни домой.
Клара поняла, что Моргану пришлось улаживать ситуацию не только с Призраком, однако она ничего не сказала, лишь пожала плечами. Слишком поздно она поняла, что означали слова Люси для Сэмюела, потому что он пристально посмотрел на нее.
– О чем это говорит Люси? – спросил он, прищурившись. – Прошлой ночью, когда в капитана стреляли, вы были там?
Клара промолчала, за нее ответила Люси:
– Оставь ее в покое, Сэмюел. Она следила за ним, когда пришла я и чуть было не убила его. Да, леди Клара?
По глазам Сэмюела Клара видела, что он подозревает ее именно в том, что она и совершила, «следя» за Морганом. Но как он догадался? Морган не мог ничего рассказать.
– Люси, подожди меня в холле, – сказал Сэмюел. – Мне нужно поговорить с миледи.
Люси вышла.
Клара затаила дыхание. Боже, вот оно – подозрения, последствия вынужденной лжи. О чем она думала прошлой ночью, когда бросилась в объятия Моргана? Теперь она ском-прометированна, а это катастрофа для приюта.
Этого нельзя допустить. Очень не хотелось обманывать Сэмюела, но другого выхода нет.
– В чем дело, Сэмюел? Сэмюел посмотрел ей в глаза:
– Прошлой ночью в спальне капитана была женщина.
– Это он тебе сказал?
– Я сам определил. По запаху.
По запаху? Боже, этого она никак не ожидала.
– Не понимаю, какое отношение ко мне может иметь тот факт, что в комнате у капитана была женщина.
– Люси сказала, что вы были в лавке.
– И что же, если была?
– Я не говорю о каком-нибудь дружеском визите, если уж на то пошло. Женщина была у него в постели.
– Сэмюел! – воскликнула Клара с притворным негодованием. – Ты ведь не хочешь сказать, что этой женщиной была я?
Он смотрел на нее, скрестив на груди руки.
– Тогда что вы делали в его лавке? Ночью. Не пытайтесь отрицать. Я почувствовал запах ваших духов.
Клара метнула в Сэмюела испепеляющий взгляд. Она понимала, что всего одним словом он мог разрушить ее жизнь.
– Это совершенно тебя не касается, Сэмюел. Капитан Прайс был ранен, и мне пришлось перевязывать ему рану. После этого я вернулась в приют, где и заночевала. – Да простит ей Господь эту ложь.
К счастью, ее слова возымели действие.
– Но в лавке пахло... – Он осекся. – Я думал...
– Если бы даже капитан Прайс, несмотря на ранение, был в состоянии... повести себя столь недостойным образом, я поставила бы его на место.
Сэмюел уже пожалел, что затеял этот разговор, и стал оправдываться:
– Я, миледи, совсем не то имел в виду. Просто беспокоился за вас. – Он сунул руки в карманы. – Капитану вы явно приглянулись, это видно невооруженным глазом. Но я уверен, вы не станете водить компанию с такими, как он.
– Разумеется, – продолжала Клара, довольная, что сумела убедить его поверить в неправду. Но это может получиться лишь один раз, вряд ли она снова сможет солгать ему. А значит, пока с Призраком не будет покончено, надо держаться подальше от Моргана. – Еще какие-нибудь обвинения, Сэмюел?
Густо покраснев, лакей покачал головой, и она снова почувствовала угрызения совести. Но ее напугала проницательность Сэмюела.
– Хорошо, – сказала она, намереваясь покончить с этим. – Теперь у меня есть вопросы относительно пистолета Люси.
– Вам не о чем беспокоиться. Люси никого больше не подстрелит, я позабочусь об этом.
– Ей не следует ходить с оружием, раз она не умеет им пользоваться.
– Совершенно с вами согласен, миледи. Я и об этом позабочусь. Прямо сейчас. – Он вышел в холл.
Клара последовала за ним. Люси тем временем спустилась в холл и стояла у окна, видимо, отыскивая глазами Джонни.
– Люси, – сказал Сэмюел, – хочешь научиться стрелять?
– Только этого не хватало! – воскликнула Клара. Такого поворота событий она никак не ожидала.
Сэмюел виновато посмотрел на нее:
– Если она научится стрелять, то будет в безопасности. К тому же никому не причинит вреда.
– Но Сэмюел...
– Да! – обрадовалась Люси. – Научи меня стрелять, Сэмюел. Я просила мистера Фитча, но он отказался. Говорит, неженское это занятие.
– Тут я с ним согласна, – пробормотала Клара, вспомнив, как Люси размахивала пистолетом.
– Я научу тебя, это точно, – решительно заявил Сэмюел. – Мне все равно, что думает твой мистер Фитч.
На лице Люси отразилась тревога.
– Мистер Фитч будет недоволен, что я взяла к себе Джонни.
– Люси, – мягко произнесла Клара, – тебе не кажется, что лучше бы тебе найти мужчину, который не имел бы ничего против твоих братьев?
– Нет, если я не смогу их прокормить, – ответила Люси. – У Родни собственный дом, большой, мальчики никому бы там не мешали. Но Фитч не захочет.
– Пусть Родни сам управляется со своим домом, – заявил Сэмюел, подошел к Люси и положил ей руку на плечо: – Я буду заботиться о тебе и твоих мальчиках.
Люси перевела взгляд с Сэмюела на Клару. Было ясно, что говорило ей сердце, но расчетливость подсказывала другое.
– У тебя нет жилья, куда ты бы мог привести нас, Сэм.
– Я найду жилье. Леди Клара поможет, не правда ли, миледи? – В глазах его была мольба.
Сердце у Клары дрогнуло.
– Да, я помогу. Постараюсь найти работу, чтобы ты мог содержать жену...
– Жену! – воскликнула Люси, недоверчиво покачав головой. – Нет, миледи, Сэм не собирается жениться на мне.
– С чего ты взяла? – спросил Сэмюел. – Я достаточно взрослый, чтобы жениться, скоро двадцать. И... и я хочу заботиться о тебе и мальчиках, честно. – Глаза его наполнились слезами. – Ах, Люси, я давно влюбился в тебя, с того дня, как почувствовал себя мужчиной. Забудь про Фитча и выходи за
