Появилась толстушка средних лет, несущая стопку серебряных тарелок. Она бросила на Кристиану любопытный взгляд. Дэвид представил ее как Джеву, домоправительницу. Женщина улыбнулась, но в ее внимательных темных глазах читалась настороженность.
Затем Дэвид повел ее на кухню.
– А это Витторио. – Невысокий крепыш с глазами навыкате отдавал отрывистые приказания девушке и мужчине. Над огромным очагом висели медные горшки. Крепыш нагнулся над одним из них, потянул носом и приподнял густые черные брови в знак одобрения.
– Витторио! – окликнул его Дэвид. Толстяк выпрямился и обернулся.
– Ага! Женщина! Жена! – объяснил он своим помощникам. Они прекратили работу и заулыбались.
Повар с энтузиазмом захлопал в ладоши.
– Наконец-то! Синьорина Кристиана, да? Прекрасное имя. Красавица, Дэвид.
– Леди Кристиана пообедает с нами. И Мэг со своими женщинами тоже.
Витторио кивнул:
– Да-да. – Он снова повернулся к очагу и махнул своим помощникам.
Дэвид повел ее в другое здание, располагавшееся напротив ворот. В свое первое посещение она была в просторной гостиной, но сейчас он провел ее в небольшую спальню.
– Я велю Джеве принести мазь, – пояснил он и ушел.
Она сняла накидку. В этой спальне было несколько женских вещей. Простая накидка висела на крючке, на столе лежал серебряный гребень. Кристиана присела на кровать в ожидании Джевы.
Но вместо нее вернулся Дэвид, принесший миску с водой, тряпку и небольшую склянку.
Осторожными движениями он спустил с ее плеча платье. Обнажились царапины. Он обошел ее и начал расшнуровывать завязки на спине. Кристиана с удивлением взглянула на него.
– Боюсь испачкать его мазью, – пояснил он, помогая Кристиане раздеться. Обыденность его интимных жестов взволновала ее.
– Это комната Джевы?
Дэвид окунул тряпочку в воду и стал смывать капельки крови с ее груди.
– Джева живет в городе со своей семьей и приходит сюда днем. Это была комната моей матери. Она десять лет работала домоправительницей у Дэвида Константина. Их познакомила Джева. Мама стирала здесь вместе с другими, и, когда его домоправительница умерла, он взял ее на это место.
– А потом сделал вас своим учеником?
– Да.
Он осторожно промыл царапины на ее плече. Она пыталась не обращать внимания на его близость и ту бережность, с которой он заботился о ней. Она снова взглянула на лежащие на столе предметы, напоминавшие о незримом присутствии умершей женщины.
Дэвид взял склянку с мазью.
– Не волнуйся. Ты не вторгаешься в святая святых. В этой комнате бывают посетители.
Он стал мазать царапины, и Кристиана замерла от прикосновения его пальцев и легкого пощипывания мази. Она подняла голову и увидела, что он смотрит на нее. Этот взгляд уже был ей знаком.
Нет, пожалуй, лучше объяснить, зачем она пришла, и побыстрее. Им нужно поговорить, но только не в этой комнате.
– Здесь есть сад? – спросила она, вставая. Он набросил накидку ей на плечи.
– Сюда, пожалуйста.
Сад располагался позади дома. Высокая стена окружала его. Сейчас, кроме каких-то кустов и плюща, в саду не было видно другой растительности, но чувствовалось, что летом здесь царит буйство красок и цветов. И на большой грядке возле кухни наверняка выращивали овощи.
– А вот тут есть еще садик поменьше. – Он подвел ее к двери в стене.
Крошечный маленький садик очаровал ее. Все вокруг заросло плющом. Два огромных дерева занимали почти все пространство. В жару здесь, несомненно, прохладно и тихо. Лестница из зала вела прямо на второй этаж дома.
Вряд ли можно найти более уединенное место, решила Кристиана.
– Присядем? Мне нужно кое-что сказать вам.
Они сели на скамью, стоявшую в глубокой нише, образованной плющом. Солнечный свет пробивался сквозь густую листву, испещрив зеленый полумрак желтыми пятнышками.
Кристиана наклонилась, сорвала веточку плюща и принялась нервно обрывать с нее листья. Пора начинать.
– Когда мы впервые встретились, я сказала вам… я дала понять, что я не… что Стивен и я…
– Это сейчас не имеет значения.
– Нет, имеет. Я должна кое-что объяснить. – Она попыталась вспомнить заранее подготовленную речь.
Его тихий голос нарушил тишину:
– Ты хочешь признаться, что были и другие?
– Господи, нет! Я не лгала. Наоборот. Получается, что никого не было, даже Стивена. Я, судя по всему, ошиблась. – Вчера ей казалось, что, когда она произнесет эти слова, сразу станет легче. Но выходило иначе.
Долгое время он хранил молчание, а Кристиана продолжала судорожно обрывать листья с плюща.
– Девушке трудно настолько ошибиться, Кристиана. Даже невозможно, как мне кажется.
О небеса, какой же дурой она себя чувствует!
– Возможно, если девушка не знает, о чем говорит, Дэвид.
Его молчание на этот раз длилось еще дольше. Некоторое время Кристиана терпела, а потом украдкой взглянула на него.
– Вы сердитесь?
– С чего бы? Обычно мужчина сердится, когда узнает, что у его жены уже были любовники, а не из-за ее невинности.
– Вы могли подумать, что я намеренно солгала. Чтобы оттолкнуть вас.
– Я тебе верю. То, что ты мне сказала, многое объясняет. Когда ты поняла свою ошибку?
Кристиана полагала, что просто признается и на этом все закончится. Она вовсе не рассчитывала на обсуждение этой темы.
– После нашей прошлой встречи.
Он замолчал, и она поняла, что он вспоминает тот вечер. Его тело, прижавшееся к ее телу. Ту интимную ласку. Ее потрясенное восклицание.
– Я, наверное, испугал тебя.
Его взгляд искрился теплом и заботой. Иногда он бывал очень добрым. Возможно, он даже понимает, как это все для нее мучительно. А вдруг…
– Нет, – произнес он с улыбкой.
– Что «нет»?
– Ты гадаешь, не можем ли мы, учитывая обстоятельства, отменить свадьбу. Нет.
Она залилась румянцем. Право же, как ее выбивает из колеи эта его способность читать мысли! Он легко прикоснулся к ее волосам.
– Хотя, учитывая это поразительное признание, я, возможно, не стану соблазнять тебя сегодня, как собирался.
Она едва не кинулась его благодарить, но вовремя остановилась и еще сильнее покраснела.
– С кем ты советовалась?
– Я спросила Джоан.
– Она ведь не замужем. Ты уверена, что она сама понимает, о чем говорит?
– В отношении мужчин на Джоан можно положиться. Дэвид засмеялся.
– Да, подозреваю, что это так.
Никогда в жизни Кристиана не испытывала такой неловкости и такого смущения. Она мечтала, чтобы кто-нибудь вошел и сообщил о прибытии Джона Константина.
– Сколько раз ты была с ним?
