– Мы очень обязаны вам, Теннер. Я лично прослежу, чтобы вы и эта юная леди были достойно отмечены. Обещаю вам, что Уиншип ответит за все свои преступления.
Сайке вынул револьвер, направил его на Уиншипа и Альварадо и приказал им идти к выходу. Когда полковник Сайке и задержанные вышли из склада, Сабрина посмотрела на Теннера.
– Наверное, нам следует попрощаться, – смущенно произнесла она, глядя на беспокойно переступающего с ноги на ногу Риджа.
На мгновение он забыл о тех троих, что вышли со склада. Сейчас он видел перед собой только прекрасное лицо Сабрины.
– Уверен, зрители встретят тебя с радостью, – сказал он несколько смущенно.
Сабрина пожала плечами. Трудно найти подходящие слова в этой непростой ситуации. Больше всего ей сейчас хотелось обнять мощные плечи Риджа и поцеловать его на прощание так, чтобы этот поцелуй навсегда остался у него в памяти. Может быть, в ней говорило тщеславие, но Сабрина не хотела, чтобы Ридж забыл ее, особенно теперь, когда она поняла, что уже никогда не сможет забыть его.
– Надеюсь, тебе удастся помочь индейцам навахо сохранить свои земли, – ответила она ему, не зная, что сказать.
Воцарилась напряженная тишина.
Сабрина гордо выпрямилась. Это будет ее лучшее представление. Под маской спокойствия она скрыла боль, которую испытывала в это мгновение. Было невыносимо сознавать, что она смотрит в эти сапфировые глаза последний раз в жизни. Никогда больше Ридж не обнимет ее своими сильными руками и не утешит своими поцелуями.
– Может, тебе необходимо что-нибудь передать в Санта-Фе? Я с большим удовольствием сделаю это. – Сабрина вымученно улыбнулась. – Не знаю, понимаешь ты или нет, но ты очень помог мне. В благодарность я тоже хотела бы помочь тебе чем могу.
Ридж согласно кивнул:
– Ты можешь связаться с Майклом Стеком, он возглавляет Управление по делам индейцев. Расскажи ему обо всем случившемся. Может быть, он сможет добиться, чтобы на место Боуэна назначили человека, больше похожего на твоего отца. Индейцам навахо сейчас бы не помешал еще один хороший друг, – добавил Ридж, грустно улыбнувшись.
Сабрина протянула руку и выжидательно посмотрела на Риджа, тот протянул свою. Девушка тотчас поняла, что допустила большую ошибку. Как только его огромная рука сжала ее ладонь, теплая волна нахлынула на нее. Его прикосновение, как и прежде, будило в душе воспоминание, заставляя желать того, чего никто, кроме него, не мог ей дать. Сабрина сдержала слова, готовые сорваться у нее с языка. Она хотела сказать, что никогда не забудет Теннера и его прекрасное лицо. Их может разделять целый мир, но Ридж всегда будет приходить к ней во сне.
– Я… – Сабрина зажмурила глаза и с трудом проглотила комок, стоявший у нее в горле. – Прощай, Ридж, – прошептала она дрожащим голосом и поспешила к выходу, пока чувства окончательно не выдали ее.
Ридж стоял неподвижно, его рука все еще ощущала тепло ее ладони, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Когда шагов Сабрины не стало слышно, Ридж наконец вздохнул и прошептал в темноту:
– Прощай, Рина.
На следующее утро Ридж намеренно избегал встречи с Сабриной и арестованными. Да он и не смог бы подойти к Сабрине, даже если бы захотел. Как только прекрасная леди вышла из хижины, ее тотчас окружила толпа солдат.
На Сабрине было платье цвета лаванды для верховой езды, отделанное шелковыми рюшами. Светлые волосы девушки были аккуратно расчесаны и уложены. Она выглядела очень изысканно. Дорогой наряд только подчеркивал ее природную красоту и приковывал внимание к фиалковым глазам.
Мужчины толпились вокруг нее, с нескрываемым любопытством разглядывая дочь Айвэна Спенсера. Ридж не сомневался, что, если бы она отложила свой отъезд, в форте начались бы волнения. Ридж сразу вспомнил, как Сабрина объясняла ему, почему решила путешествовать инкогнито. Своей красотой и благородством она невольно привлекала всеобщее внимание. Если бы не ее многочисленные перевоплощения, она стала бы легкой добычей для мужчин.
Ридж в тот миг искренне пожалел – хотя это было и не – очень хорошо с его стороны, – что Сабрина так красива. Видя, как увиваются за ней солдаты, он с болью осознал, что замена ему найдется очень быстро. Рядом с такой ослепительно красивой и темпераментной женщиной, как Сабрина, мужчины мгновенно теряют голову. Она как недостижимая звезда, как то, из чего состоят сны. Она заполнила все его сны.
Теннер с горечью напомнил себе, что Сабрина никогда не будет одна. Какой смысл ей убиваться по прошлому, если ее будущее будет заполнено мужчинами, готовыми ради нее на все.
Ридж посмотрел в сторону Сабрины и увидел, как один из восхищенных солдат помог ей сесть в седло. На мгновение взгляды Риджа и Сабрины встретились. И хотя Ридж стоял на безопасном, как он считал, расстоянии, ему показалось, что их разделяют всего считанные дюймы. Он сразу ощутил вкус ее нежных губ, вспомнил дразнящий аромат ее тела, почувствовал, как она прижимается к нему. Будучи не в состоянии выносить эту муку, Ридж отвернулся. «Сабрина уезжает, а я остаюсь, – безжалостно напомнил он себе. – В этом и начало и конец. Сколько ни сокрушайся, изменить уже ничего нельзя».
Когда арестованные под конвоем Сайкса, а также Сабрина покинули лагерь, Ридж вернулся к своим обязанностям, в число которых входило и распределение продовольствия среди индейцев навахо. Через четыре дня Сабрина будет уже в Санта-Фе и выдвинет обвинение против Джорджа Уиншипа и Рамона Альварадо, а затем будет дожидаться каравана, который направится на восток. Не пройдет и трех месяцев, как она вернется на Миссисипи и окунется в привычный для нее мир. После представлений мужчины опять будут толпиться у ее гримерной, умоляя составить им компанию. А где, черт возьми, будет он? Ридж зарычал от собственного бессилия. Он будет сидеть здесь, в глуши, на краю цивилизации, следя за тем, чтобы индейцы, которые переживут нападение Карл-тона, были обеспечены одеждой и едой на всю зиму.
Ругаясь вслух, Ридж пересек площадь, испытывая такое невыразимое отчаяние, подобного которому не испытывал никогда в жизни. Как ни старайся, Сабрины ему все равно не забыть. Он стал ее тенью, а нежный тихий голос любимой женщины ласкал его, словно теплый ветерок. В памяти своей он хранил ее
