устремляясь вперед, как от порыва ветра.
– Ты это делаешь… в отместку за прошлую ночь? – В то утро он с головокружительной скоростью прошел с ней многие мили, орудуя мачете и когтями, чтобы как можно быстрее продраться сквозь джунгли. – Отлично. Сними пластырь… обрюхать меня… только дай передохнуть!
– Не в отместку. – Его настроение, не очень радостное после сна под дождем, утром и днем только ухудшилось.
– Тогда куда так летишь?
– Я надеялся, что Ридстром и остальные догонят нас к этому времени.
Мари закатила глаза.
– При чем здесь это? Когда хочешь, чтобы тебя догнали, сбавляешь скорость.
– Они наверняка идут в два раза быстрее нас и должны были уже нас нагнать. – Он протянул ей флягу. – Послушай, Марикета, я хочу, чтобы ты знала, что я сожалею о прошлой ночи. Я очень давно хотел обзавестись потомством, но навсегда оставлю эту идею, если альтернатива ведет к твоим страданиям. Не знаю, как убедить тебя в этом, но это правда.
Он казался вполне искренним, но Мари не поверила.
– И я не знаю, как тебе убедить меня.
– Давай, – он протянул ей руку, – я понесу тебя на спине, но мы должны идти. Шоссе уже где-то неподалеку. Там поймаешь попутку до Белиза и доедешь до побережья или аэропорта.
– Почему «доеду»? Ты хочешь сказать, что я поеду одна? – Когда он провел рукой по волосам, спросила: – В чем дело, скажи.
– Сегодня взойдет полная луна.
– О.
Конечно, она заметила, но не подумала, что последствия могут быть столь ужасными, пока не увидела выражение его лица. Вот ужас!
– Я все ищу лучший способ для того, чтобы нам удалиться друг от друга. Если убегу – оставлю тебя беззащитной. Если останусь с тобой…
Он умолк.
– Глядя на тебя, можно подумать, что наступает конец света. Это и в самом деле так опасно?
Вместо того чтобы возразить, он кивнул:
– Да, я теряю над собой контроль. Но наши силы не равные. В попытке овладеть тобой я могу разорвать тебя пополам.
Мари нервно сглотнула.
– Во что ты превращаешься, Макрив? Опиши.
– Оборотни называют это «выпустить зверя из клетки». Изменится мое лицо, став чем-то средним между волчьей мордой и лицом человека. Тело станет выше и массивнее. И многократно возрастет сила.
– Я видела клыки и когти.
– Они вырастут и заострятся. Во мне будет преобладать образ живущего внутри меня зверя. Это… невыносимо для тех, кто не относится к нашему роду.
– А что ты сделаешь со мной? Он отвел взгляд.
– Овладею тобой в грязи, как скотина, и отмечу твое тело клыками. Даже после того как укусы заживут, их следы сохранятся навсегда, и любой оборотень сможет увидеть, что ты принадлежишь другому. – Он провел ладонью по рту, как будто представил, как это случится. – И что подсказывает тебе твоя интуиция? Как поступить со мной? – спросил он, взглянув на нее. – Что ты чувствуешь?
Мари задумалась на короткий миг, пытаясь осознать то, что он только что сказал. Она знала, что во время секса оборотни кусают и царапают друг друга. Но не могла представить, что Бауэн захочет вонзить в нее свои клыки, чтобы пометить навеки. Или что абсолютно утратит над собой контроль.
– Честно говоря, у меня нет ни малейшего представления об этом. Но я могу спросить зеркало, что делать.
Идея ему не понравилась.
– Что оно может тебе ответить? – спросил он, наконец, сквозь стиснутые зубы.
– Обычно я получаю лишь приблизительные ответы. Классический оракул.
Бауэн тянул с ответом. Внутренняя борьба отразилась на его лице.
– Тогда спроси его, что будет опаснее – сбежать от меня или остаться в пределах моей досягаемости?
Глава 38
Мари задыхалась от бега и страха, что из-за Бауэна, который должен был под влиянием полной луны потерять рассудок, вынуждена продираться сквозь джунгли одна, фактически спасаясь от смерти.
В то время как он несся сломя голову в противоположную сторону. Но все это не будет иметь смысла, если она не выйдет к человеческому жилью или не найдет какое-нибудь транспортное средство, чтобы превысить скорость его передвижения. Он сказал, что в такую ночь способен пробежать сотни миль, чтобы настичь ее.
У маленького ручья она опустилась на колени, чтобы перевести дух и ополоснуть лицо. Помассировав шею, подумала, что если бы смогла добраться до цивилизации, то не только спаслась бы от него, но и впервые за целый месяц насладилась бы теплым душем. А утром съела бы горячий завтрак с вафлями.
Услышав какое-то движение в зарослях, Мари замерла и огляделась по сторонам.
Наверное, какое-то животное. Они должны водиться в джунглях. И снова отвернулась к ручью…
– Руки за голову.
Не животное. Она медленно поднялась и когда повернулась, то поняла, что нарвалась не на местных. Это были плохие парни. Трое держали автоматы, направленные на нее.
Первой ее мыслью было: «Почему бы не превратить их в лягушек?»
Но едва она попыталась достать зеркало, как они вскинули стволы.
– Руки за голову или всажу пулю, – пригрозил не оставляющим сомнений тоном самый старший из них – вероятно, лидер.
Говорил он без явно выраженного акцента. По-видимому, эти люди были международными наркотеррористами, по сравнению с которыми картель выглядел вполне безобидно. Вот тебе и подсказка зеркала.
Если только это не лучше Бауэна.
Не успела она прибегнуть к помощи колдовства, как один из солдат ткнул ей дулом пистолета в висок. Мари ожидала, что металл будет холодным, но он почему-то оказался теплым.
Ее пронзил страх, и она подняла руки. Когда солдат скрутил их ей за спиной, завязав капроновым шнуром наподобие того, что использует полиция Нового Орлеана, она сказала:
– Вы не представляете, какую ошибку совершаете. Кое-кто выйдет из себя от ярости, узнав о моем похищении.
– От заложников мы такого еще не слышали, – заметил другой солдат, когда они тронулись.
Грубо схватив Мари за предплечье, он оттащил ее от воды и потянул сначала вверх по склону холма, а затем вниз. Она сопротивлялась, пытаясь придумать, как убедить их отпустить ее.
– Откуда вам знать, может, я из ЦРУ или из отдела по борьбе с наркотиками? – бросила она, услышав работу двигателя.
Их машина была неподалеку, следовательно, они находились недалеко от дороги.
– Слишком молода еще, – ответил первый. – Больше похожа на заблудившегося эколога.
Когда пришли к их зеленому армейскому грузовику, Мари снова заупрямилась, отказываясь в него залезать.
– Почему вы ни о чем меня не спрашиваете? – спросила она.
Человек просто затолкал ее внутрь, с такой силой ударив по колену, что у нее из глаз брызнули
