– Признайся, малышка. Ты совершила ошибку. Бывает. Даже с лучшими из нас. Но мне нужно знать…
– Мне бы и в голову не пришло снять ожерелье!
Его лицо помрачнело еще сильнее – если это возможно.
– Значит, ты позвонила и сказала своему долбаному дружку-недоумку, куда мы едем!
Она взялась за древко последней стрелы.
– Если бы я сообщила Тиму об этом, я бы сказала это ему на нашем коде.
Кейдеон спросил хрипло, сильно задетый:
– У вас есть код?
– Может, твоя женщина, эта Иматра, толкнула нас под автобус, а?
– Иматра не моя женщина.
– Хм. Ты говоришь так уверенно. Но при этом ты сказал, что не можешь быть уверен даже на одну сотую процента, пока не попробуешь ее. В конечном счете ты признался!
– Я ее не пробовал! В конечном счете ты ревнуешь.
Она потянула древко стрелы. Не получилось.
– Не ревную, просто мне осточертело твое вранье. Чем же ты там занимался целый час?
– Да мать твою, Холли. Ты меня доведешь! Она замедлила время! – рявкнул он так громко, что даже выстрелы на время прекратились.
Клыки у него удлинялись, глаза темнели.
– Как удобно! Признайся. – Когда она вырвала четвертую стрелу, вместе с ней вырвался клочок кожи, и Кейдеон застонал от боли. – Ты так уверен потому, что попробовал…
– Я знаю, что она не моя женщина, потому что моя женщина – это ты! – И он повернулся к ней.
– Да, это приятно, что… – Она взглянула на него и осеклась.
Ливень стрел не прекращался. Вдали пели тетивы луков. Туман кружился, а она и демон смотрели друг на друга.
– Кейдеон! – Вид у него был очень серьезный. – Когда… как… как ты это понял?
Он отвел глаза.
– В тот день, когда я в первый раз увидел тебя. С тех пор я следил за тобой.
И словно последний кусочек головоломки стал на свое место, Холли сложила всю картину. Именно он и был тем существом, чью защиту она ощущала так долго. Он ревновал к Тиму с самого начала. В первую ночь, когда Кейд спас ее, его сильные пальцы гладили ее по лицу, утешая, а пули попадали в него вместо нее.
– Тише, женщина, – сказал он тогда.
– Я даже не знаю, что сказать.
Так этот бессмертный воин хотел ее целый год? Холли с трудом верила в такое. И он не был с Иматрой.
Сверху прилетела стрела, воткнулась в землю между их ног.
– Провались они все. Сыплются как из мешка. – Его глаза и рога стали темнее, удлинившиеся клыки выставились вперед. – Слушай меня. Сейчас ты пойдешь прямо за мной. Я отгоню лучников, чтобы ты могла добраться до машины – а потом ты уберешься отсюда!
– Что ты собираешься делать?
Он выпрямился с яростным видом – точно демон, которого загнали в угол.
– Я собираюсь защищать свою женщину.
Глава 30
Кейдеон устремился в густой туман, а Холли побежала следом за ним, вздрагивая при звуке стрел, попадавших в него. Снова и снова он вытаскивал их из своего тела, отбрасывал, и они стукались о деревянный настил моста.
С каждым мгновением он приобретал все более демонический вид, его выпуклые мускулы становились больше. Хотя Кейдеон был ранен, он по-прежнему прикрывал ее своим телом, как это было в ту первую ночь. Не только ради денег. Просто потому, что он считал Холли своей женщиной.
Жестом он велел ей отбежать и броситься к машине. Она могла бы завести мотор, но никак не могла оставить его одного…
Издав немыслимый рев, Кейдеон бросился на лучников. В тот момент, когда он был готов перепрыгнуть через валун, за которым они укрылись, Холли услышала женский крик:
– Кейд?
Он резко остановился, а из-за валуна выскочила женщина и спросила:
– Интересно, что это ты делаешь здесь с Сосудом?
И эту женщину Кейдеон тоже знает? У нее были длинные, развевающиеся каштановые волосы, заостренные уши и прекрасная точеная фигура. Она была явно не земного происхождения, лицо у нее светилось. И они знают друг друга. Снова сверхъестественно красивая женщина оказалась каким-то образом связана с Кейдеоном. Никс, Иматра – подожди, Иматра не…
Он резко ответил:
– Чего ради ты вздумала стрелять в меня? После того, через что мы прошли, я должен был ожидать чего-то другого, эльфа!
– Я не видела, что это ты!
Они вместе прошли через что-то. Подумать только.
Кейд сердито посмотрел на Теру, упрямо вздернувшую подбородок.
– Кто это? – спросила Холли, стоя у него за спиной.
Не сводя глаз с Теры – ее лук был все еще заряжен стрелой, – Кейд сказал:
– Тера, из благородных эльфов. В последней погоне за талисманом я спас ей жизнь, по меньшей мере, десяток раз.
Тера подняла брови.
– Кажется, я тоже прикрывала тебя, демон.
– Вы участвовали в погоне за талисманом? – спросила Холли с восхищением, и тогда его плечи опустились сами по себе.
И умница Тера это заметила.
– Как ты здесь оказалась? – спросил он, нахмурившись.
А Тера ответила:
– Мне будет спокойней говорить об этом, когда мы узнаем, что ты собираешься с ней делать…
– Говори на демонском языке, – прервал он ее, переходя на этот язык.
Тера ответила ему, как он велел:
– Ты везешь Сосуд злому волшебнику, Кейд. Все разновидности наших намерены обратить на это внимание.
Он сузил глаза.
– Вы хотите убить меня, чтобы забрать ее?
– Что она для тебя?
– Она… она моя.
Тера на мгновение широко раскрыла глаза.
– Я же говорила тебе, что тебе нужно отказался от той ведьмы? Разве не так?
– Да, да, – сказал он, не понимая, почему язык его ворочается с таким трудом.
Тера бросила на Холли изучающий взгляд.
– Хмм. Я чувствую, что она гораздо больше подходит тебе. Наверное, у тебя есть какой-то тайный план – ты ведь не сможешь отдать ее.
Похоже на то. Почему все эти девчонки думают, что он не сможет отдать Холли? Никс, Иматра, а теперь еще и Тера. Потому что они не знают, насколько он уязвим. И вместо того чтобы отвечать на ее вопросы, он сказал коротко:
– Тера, я ждал ее девятьсот лет.
– Я помню, – сказала она. – Я очень рада, что твое ожидание окончилось. Возможно ли, что твоя женщина уже носит твоего ребенка?
От этих слов он замер, хотя сердце у него начало гулко биться. Его женщина носит его ребенка.
– Может быть, – солгал он.
Тера явно расслабилась, жестом велела четверым лучницам, стоявшим за ней, опустить луки.
– Значит, это будет воитель добра.
Он не удержался и спросил:
– Ты действительно так считаешь?
– Ты совершил некоторые… сомнительные поступки, и ты можешь быть грозным и неистовым. Но зла в тебе нет. Так каковы же твои намерения насчет Грута?
– Я не могу их раскрыть. Потому что это поставит под угрозу мою женщину.
– Хорошо, – сказала эльфа. – Тебе нужна наша помощь?
– Да, вели всем хорошим ребятам дать слово, что они не будут охотиться за Холли.
– Велю с радостью.
– И ты можешь сказать мне, как ты узнала, что вам следует прийти сюда?
– У нас есть осведомитель в баре Иматры, – сказала она.
– Мог еще кто-то получить те сведения, которые получила ты?
– Вполне. Наш агент – не эльф. Его верность куплена за наличные.
Кейд провел рукой по лбу и нахмурился, обнаружив, что он взмок от пота.
– Мне нужно увезти Холли отсюда. – Завтра в полночь он вернется сюда один. И, перейдя на английский, сказал: – Пошли, малышка. Мы уезжаем!
Она настороженно шагнула к нему. Тера обратилась к ним обоим:
– Значит, наши пути на этом расходятся. Надеюсь, что между нами по-прежнему мир.
Кейд пожал плечами.
– И правда – что значат несколько ран между друзьями?
