эскортных кораблей тайно от врага двинулась от острова Уайт, через Ла-Манш, к побережью Нормандии. Тяжелые бомбардировщики английских военно-воздушных сил бомбили бетонированные артиллерийские позиции противника на побережье, сбросив 5200 тонн бомб. С рассветом начала действовать американская авиация. Она обрушилась на другие береговые укрепления противника, затем к ней присоединились средние бомбардировщики и истребители-бомбардировщики. За 24 часа 6 июня союзная авиация совершила более 14 600 вылетов. Наше превосходство в воздухе было столь велико, что в течение дня противнику удалось сделать лишь около сотни вылетов. В полночь начали высаживаться три воздушно- десантные дивизии: английская 6-я воздушно-десантная дивизия — северно-восточнее Кана с целью захватить плацдармы на реке между городом и морем и две американские — севернее Карантана, чтобы помочь морскому десанту и помешать противнику перебросить резервы на полуостров Котантен. Хотя местами воздушно-десантные войска оказались разбросанными на более широком пространстве, чем предполагалось, во всех случаях была достигнута намеченная цель.
Когда наступил рассвет и корабли, большие и малые, начали занимать заранее намеченные позиции для штурма, картина напоминала морской парад. Первое сопротивление противника ограничилось атакой торпедных катеров, потопивших норвежский эсминец. Даже когда началась бомбардировка с моря, огонь береговых батарей оказался беспорядочным и неэффективным. Несомненно, мы воспользовались тактическим преимуществом внезапного нападения. Десантные корабли и корабли огневой поддержки с пехотой, танками, самоходными орудиями и массой других военных средств, подразделениями саперов для уничтожения препятствий на побережье — все это сформировалось в отряды и двинулось к побережью. Здесь были и плавучие танки, впервые примененные в крупных масштабах в бою. Море было еще очень бурным из-за плохой погоды, стоявшей накануне, и довольно много этих танков пошло ко дну.
Эсминцы, а также орудия и реактивные минометы, установленные на десантных судах, громили береговую оборону, а позади них с более далекой дистанции вели огонь линкоры и крейсера, подавляя батареи противника. Сопротивление с суши было незначительным до тех пор, пока первые десантные суда не оказались на расстоянии одной мили от берега, но затем минометный и пулеметный огонь усилился. Надводные и частично погруженные в воду препятствия и мины делали высадку рискованной, и многие суда получили повреждения после того, как они высадили свои войска, но продвижение вперед продолжалось.
Как только передовые пехотные части вступили на берег, они ринулись к назначенным для них позициям и во всех случаях, кроме одного, успешно справились с задачей. На плацдарме «Омаха», северо- западнее Байе, американский 5-й корпус натолкнулся на ожесточенное сопротивление. По несчастливой случайности оборонительные позиции противника в этом секторе были незадолго до этого заняты полностью укомплектованной германской дивизией, которая находилась в боевой готовности. Нашим союзникам пришлось весь день вести упорные бои для того, чтобы хоть как-нибудь закрепиться, и только 7 июня им удалось проникнуть вглубь, потеряв при этом несколько тысяч человек. Хотя мы и не добились всего того, что наметили, в частности Кан прочно удерживался противником, успехи, одержанные в первые два дня штурма, считались вполне удовлетворительными.
Из портов Бискайского залива вышла целая стая немецких подводных лодок, которые пытались помешать вторжению, несмотря на весь риск, идя с большой скоростью в непогруженном состоянии. Но мы были хорошо подготовлены. Западные подступы к Ла-Маншу охранялись большим количеством самолетов, образуя нашу первую линию обороны. За этой линией находились военно-морские силы, прикрывавшие высадку. Встретив сокрушительный огонь нашей обороны, подводные лодки противника жестоко поплатились. В первые решающие четыре дня авиация потопила шесть подводных лодок и такое же количество было повреждено. Эти лодки не были в состоянии помешать конвоям вторжения, которые продолжали беспрепятственно продвигаться вперед, неся лишь ничтожные потери. После этого подводные лодки проявляли большую осторожность, но успеха все же не имели.
В полдень 6 июня я просил палату общин «официально отметить освобождение Рима союзными армиями под командованием генерала Александера», о чем уже было сообщено накануне ночью.
После полудня я счел возможным сообщить Сталину следующее:
Премьер-министр — маршалу Сталину 6 июня 1944 года
'Все началось хорошо. Мины, препятствия и береговые батареи в значительной степени преодолены. Воздушные десанты были весьма успешными и были предприняты в крупном масштабе. Высадка пехоты развертывается быстро, и большое количество танков и самоходных орудий уже на берегу.
Виды на погоду сносные, с тенденцией на улучшение'.
Сталин тут же дал ответ, содержащий исключительно важные новости.
Маршал Сталин — премьер-министру 6 июня 1944 года
'Ваше сообщение об успехе начала операции «Оверлорд» получил. Оно радует всех нас и обнадеживает относительно дальнейших успехов.
Летнее наступление советских войск, организованное согласно уговору на Тегеранской конференции, начнется к середине июня на одном из важных участков фронта. Общее наступление советских войск будет развертываться этапами путем последовательного ввода армий в наступательные операции. В конце июня и в течение июля наступательные операции превратятся в общее наступление советских войск.
Обязуюсь своевременно информировать Вас о ходе наступательных операций'.
В момент получения этой телеграммы я как раз посылал Сталину более подробный отчет о ходе наших операций.
Сталин ответил:
Маршал Сталин — премьер-министру 9 июня 1944 года
'Ваше послание от 7 июня с сообщением об успешном развертывании операции «Оверлорд» получил. Мы все приветствуем Вас и мужественные британские и американские войска и горячо желаем дальнейших успехов.
Подготовка летнего наступления советских войск заканчивается. Завтра, 10 июня, открывается первый тур нашего летнего наступления на Ленинградском фронте'.
Я немедленно сообщил об этом Рузвельту.
11 июня Сталин прислал следующую телеграмму:
Маршал Сталин — премьер-министру 11 июня 1944 года
'1. Ваше послание насчет ухода Бадольо получил. Для меня уход Бадольо также был неожиданным. Мне казалось, что без согласия союзников, англичан и американцев, не могло произойти смещения Бадольо и назначения Бономи. Однако из Вашего послания видно, что это произошло помимо воли союзников. Надо полагать, что некоторые итальянские круги намерены сделать попытку изменить в свою пользу условия перемирия. Во всяком случае, если обстоятельства подскажут Вам и американцам, что в Италии надо иметь другое правительство, а не правительство Бономи, то Вы можете рассчитывать на то, что с советской стороны не будет к этому препятствий.
2. Получил также Ваше послание от 10 июня. Благодарю за сообщение. Как видно, десант, задуманный в грандиозных масштабах, удался полностью. Я и мои коллеги не можем не признать, что история войн не знает другого подобного предприятия с точки зрения его масштабов, широкого замысла и мастерства выполнения. Как известно, Наполеон в свое время позорно провалился со своим планом форсировать Ла- Манш. Истерик Гитлер, который два года хвастал, что он осуществит форсирование Ла-Манша, не решился сделать даже намек на попытку осуществить свою угрозу. Только нашим союзникам удалось с честью осуществить грандиозный план форсирования Ла-Манша. История отметит это дело как достижение высшего порядка'.
Рассмотрим расположение противника и его планы в том виде, в каком они нам сейчас известны. Маршал Рундштедт с 60 дивизиями командовал всем районом Атлантического вала, начиная от Голландии и Бельгии и кончая Бискайским заливом, и дальше вдоль южного побережья Франции. Роммель держал в своих руках весь участок побережья от Голландии до Луары. Его 15-я армия в составе 19 дивизий удерживала участок между Кале и Булонью, а его 7-я армия имела девять пехотных и одну танковую дивизии здесь же, в Нормандии. Десять танковых дивизий, имевшихся на Западном фронте, были разбросаны от Бельгии до Бордо. Как ни странно, но немцы, находясь в этот период в обороне, повторили ту же ошибку, которую французы допустили в 1940 году, распылив свое самое мощное оружие контратаки!
