дискуссии. Меня не устраивает дискуссия, в результате которой я могу испариться, к вящей славе Сарториуса. Тебя я могу убедить, его — нет. И пробовать не стану.
— И что же ты хочешь сделать?.. Он работает над этим, — бесцветным голосом сказал Скаут. Он сгорбился, все его оживление прошло. Я не знал, верит ли он мне, но мне было уже все равно.
— То, что делает человек, которого хотят убить, — ответил я тихо.
— Попробую с ним связаться. Может, он думает о каких-нибудь мерах предосторожности, — буркнул Снаут и поднял на меня глаза. — Слушай, а если бы все-таки?.. Тот, первый проект. А? Сарториус согласится. Наверняка. Это… во всяком случае… какой-то шанс.
— Ты в это веришь?
— Нет, — ответил он. — Но… чему это повредит?
Я не хотел соглашаться слишком быстро, мне ведь это и было нужно. Он становился моим союзником в игре на проволочку.
— Подумаю, — проговорил я.
— Ну, я пошел, — сказал Снаут, вставая. Когда он поднимался, у него затрещали все кости. — Хоть энцефалограмму-то дашь себе сделать? — спросил он, потирая пальцами фартук, будто пытаясь стереть с него невидимые пятна.
— Хорошо.
Не обращая внимания на Хари (она сидела с книгой на коленях и молча смотрела на эту сцену), он пошел к двери. Когда она закрылась за ним, я встал. Расправил лист, который держал в руке. Формулы были подлинные. Я не подделал их. Не знаю, правда, согласился ли бы Сион с тем, как я их развил. Пожалуй, нет. Я вздрогнул. Хари подошла сзади и прикоснулась к моей руке.
— Крис!
— Что, дорогая?
— Кто это был?
— Я говорил тебе. Доктор Снаут.
— Что это за человек?
— Я мало его знаю. Почему ты спрашиваешь?
— Он так на меня смотрел…
— Наверное, ты ему понравилась…
— Нет, — она покачала головой. — Это был не такой взгляд. Смотрел на меня так… как будто…
Она вздрогнула, подняла глаза и сразу же их опустила.
ЖИДКИЙ КИСЛОРОД
Не знаю, как долго я лежал в темной комнате, неподвижный, уставившись в светящийся на запястье циферблат часов. Слушал собственное дыхание и чему-то удивлялся, оставаясь при этом совершенно равнодушным. Наверное, я просто страшно устал. Я повернулся на бок, кровать была странно широкой, мне чего-то недоставало. Я задержал дыхание и замер. Стало совершенно тихо. Не доносилось ни малейшего звука. Хари? Почему не слышно ее дыхания? Начал водить руками по постели: я был один.
«Хари!» — хотел я ее позвать, но услышал шаги. Шел кто-то большой и тяжелый, как…
— Гибарян? — сказал я спокойно.
— Да, это я. Не зажигай свет.
— Нет?
— Не нужно. Так будет лучше для нас обоих.
— Но тебя нет в живых?
— Это ничего. Ты ведь узнаешь мой голос?
— Да. Зачем ты это сделал?
— Должен был. Ты опоздал на четыре дня. Если бы прилетел раньше, может быть, это и не понадобилось бы Но не упрекай себя. Мне не так уж плохо.
— Ты правда здесь?
— Ах, думаешь, что я снюсь тебе, как думал о Хари?
— Где она?
— Почему ты думаешь, что я знаю?
— Догадался.
— Держи это при себе. Предположим, что я здесь вместо нее.
— Но я хочу, чтобы она тоже была.
— Это невозможно.
— Почему? Слушай, ты ведь знаешь, что в действительности это не ты, это только я.
— Нет. Это действительно я. Если бы ты хотел быть педантичным, мог бы сказать — это еще один я. Но не будем тратить слов.
— Ты уйдешь?
— Да.
— И тогда она вернется?
— Тебе этого хочется? Кто она для тебя?
— Это мое дело.
— Ты ведь ее боишься…
— Нет.
— И тебе противно…
— Чего ты от меня хочешь?..
— Ты должен жалеть себя, а не ее. Ей всегда будет двадцать лет. Не притворяйся, что ты не знаешь этого!
Вдруг, совершенно неизвестно почему, я успокоился. Слушал его совсем хладнокровно. Мне показалось, что теперь он стоит ближе, в ногах кровати, но я по-прежнему ничего не видел в этом мраке.
— Чего ты хочешь? — спросил я тихо.
Мой тон как будто удивил его. С минуту он молчал.
— Сарториус убедил Снаута, что ты его обманул. Теперь они тебя обманут. Под видом монтажа рентгеновской аппаратуры они собирают аннигилятор поля.
— Где она? — спросил я.
— Разве ты не слышал, что я тебе сказал? Предупредил тебя!
— Где она?
— Не знаю. Запомни: тебе понадобится оружие. Ты ни на кого не можешь рассчитывать.
— Могу рассчитывать на Хари.
Послышался слабый быстрый звук. Он смеялся.
— Конечно, можешь. До какого-то предела. В конце концов всегда можешь сделать то же, что я.
— Ты не Гибарян.
— Да? А кто? Может бить, твой сон?
— Нет. Ты их кукла. Но сам об этом не знаешь.
— А откуда ты знаешь, кто ты?
Это меня озадачило. Я хотел встать, но не мог. Гибарян что-то говорил. Я не понимал слов, слышал только звук его голоса, отчаянно боролся со слабостью, еще раз рванулся с огромным усилием… и проснулся. Я хватал воздух, как полузадушенная рыба. Было совсем темно. Это сон. Кошмар. Сейчас… «дилемма, которую не могу разрешить. Мы преследуем самих себя. Политерией использован какой-то способ селективного усиления наших мыслей. Поиски мотивировки этого явления являются антропоморфизмом. Там, где нет людей, там нет также доступных человеку мотивов. Чтобы продолжать выполнение плана исследований, нужно либо уничтожить собственные мысли, либо их материальную
