было стоять. Когда умер мой отец, негде было его похоронить. Поэтому мне пришлось похоронить его в своей голове.
Когда звери услышали это, они воскликнули:
— Да, да, да! Кваку Ананси старше всех. Разве можно в этом сомневаться?!
Однажды муха, бабочка и комар отправились вместе на охоту. В лесу им попался паук Ананси.
— Мы тебя съедим! — сказали они и схватили паука.
Завязалась борьба. Но Ананси был сильнее, чем казался, и
они втроем не могли одолеть его.
Боролись они, боролись, наконец решили отдохнуть. И тогда Ананси спросил:
— Почему вы напали на меня?
— Мы голодны, — отвечали муха, бабочка и комар. — Ты же знаешь, что всем надо есть.
— Я ведь тоже хочу есть. Почему же я не могу съесть вас?
— Ты не так силен, чтобы одержать верх над нами, — сказали они.
— Но и вы не так сильны, чтобы справиться со мной, — сказал Ананси. — Давайте заключим сделку. Пусть каждый из вас придумает какую-нибудь историю. А если я вам не поверю, пожалуйста, ешьте меня. Потом я тоже кое-что вам расскажу, но если вы скажете, что я соврал, тогда я съем вас.
Все согласились. Первой начала бабочка:
— Прежде чем я появилась на свет, мой отец переселился на новую землю. Но в этот самый день он садовым ножом поранил себе ногу и не мог работать. Тогда я вскочила, расчистила землю от леса, подготовила ее под посев, засеяла, прополола, собрала урожай и сложила его в амбар. И когда через несколько дней я родилась, отец мой был уже богачом.
Бабочка, муха и комар посмотрели на Ананси, ожидая, что он скажет: «Этого не может быть!» — и тогда они съедят его. Но Ананси сказал:
— Какой правдивый рассказ! Все так и было.
Затем стал рассказывать комар:
— Когда мне было четыре года, я мирно сидел в лесу, на слоне, которого только что убил. Настроение у меня было прекрасное, мне захотелось поиграть. Тут я увидел, что по лесу крадется леопард. Я погнался за ним и только хотел схватить его, как он обернулся и разинул пасть, чтобы проглотить меня. Я быстро просунул руку ему в глотку и схватил его изнутри за хвост, потом подтянул к себе и вывернул наизнанку. А леопард только что съел овцу. И теперь овца оказалась снаружи, а леопард был внутри. Овца вежливо поблагодарила меня за услугу и принялась щипать траву.
Комар, муха и бабочка ждали, что Ананси скажет: «Это враки!»— и тогда они съедят его. Но Ананси кивнул:
— О, это чистая правда! Чистая правда!
Теперь настала очередь мухи.
— Вот моя история. Однажды я отправилась в лес на охоту и напала на след антилопы. Я прицелилась в нее из ружья, выстрелила, забежала вперед, схватила антилопу, перевернула на бок, содрала с нее шкуру и разрезала на четыре части. А в это время пуля, которой я только что выстрелила из своего ружья, пролетала мимо. Я поймала ее и снова зарядила ею ружье. Я была голодна и, подняв мясо на вершину дерева, развела там на ветке костер, чтобы сварить его. Я съела всю антилопу целиком. А когда пришло время спускаться с дерева, я так наелась, что живот у меня раздулся и мне тяжело было спуститься на землю. Я побежала в деревню и достала там веревку. Потом взобралась на дерево, обвязалась веревкой и стала осторожно спускаться.
Муха, бабочка и комар с нетерпением ждали, что Ананси скажет: «Этого быть не может!»
А вместо этого он сказал:
— Это самый правдивый из всех рассказов на свете.
Теперь настала очередь Ананси.
— В прошлом году посадил я кокосовую пальму. И месяца не прошло, как она выросла. А я был тогда очень голоден. Срезал я с пальмы три ореха. Первый из них я вскрыл садовым ножом, и оттуда вылетела муха. Вскрыл я второй орех, и оттуда вылетела бабочка. Вскрыл я еще один орех, и вылетел оттуда комар. А ведь дерево, на котором они выросли, посадил я, значит муха, бабочка и комар принадлежат мне. Я хотел было их съесть, но они разбежались. С тех пор я их разыскиваю, чтобы съесть. И вот я нашел вас: моя муха, мой комар и моя бабочка!
Муха, комар и бабочка молчали.
— Может быть, вы хотите что-нибудь сказать? — спросил паук.
Им и хотелось бы сказать так, как говорил Ананси: «Все это правда! Чистая правда!», но как же скажешь? Ананси вмиг съест их!
Не могли они сказать и что он соврал, потому что тогда спор был бы проигран и Ананси все равно съел бы их.
Они не могли сказать, что это правда, и не отваживались сказать, что это ложь. Поэтому муха, бабочка и комар бросились наутек.
И вот даже теперь, всякий раз когда паук Ананси поймает муху, бабочку или комара, он их съедает, потому что он их перехитрил и сумел соврать лучше.
Когда-то у леопарда Осэбо был большой барабан, которым восхищались и звери, и боги. Восхищались-то все, но никто даже и подумать не смел, чтобы завладеть этим барабаном, потому что Осэбо был самым сильным из зверей на земле и его все боялись. Один только бог неба Ньяма все подумывал, как бы отнять барабан у леопарда.
И случилось так, что у него умерла мать. Ньяма стал готовиться к похоронам. Ньяме хотелось устроить такие похороны, чтобы они были достойны его семьи. Да и все вокруг говорили:
— Для такого обряда нужен большой барабан Осэбо!
Но как раздобыть этот барабан, Ньяма не знал.
Наконец он созвал к себе всех зверей, какие были на земле.
Все пришли. Не пришел только леопард.
Вынесли стул для Ньямы, он уселся, а слуги в это время держали над его головой пестрые зонтики из радуги.
И Ньяма сказал:
— Для похорон мне нужен большой барабан леопарда. Кто мне его добудет?
Первым вызвался слон Эсоно:
— Я это сделаю!
Он отправился туда, где жил леопард, и попытался отнять барабан, но леопард прогнал его.
Эсоно вернулся в дом Ньямы:
— Не смог я достать барабан.
Тогда вызвался лев Гиата:
— Я добуду барабан!
Пошел лев туда, где жил леопард, и попытался отнять барабан, но леопард прогнал и его.
Гиата вернулся в дом Ньямы ни с чем:
— Не смог я достать барабан.
Антилопа Адова тоже ходила за барабаном. И крокодил Оденкем. И медведь Овеа. Ходили и многие другие звери, но леопард всех прогнал прочь.
Тогда выступила вперед черепаха Акикиге.
В те времена спина у черепахи была, как и у других животных, мягкая. Акикиге сказала богу неба:
— Я добуду для тебя барабан!
Услыхав эти слова, все звери засмеялись:
— Если самые сильные не смогли добыть барабан Осэбо, как же сделаешь это ты? Ведь ты так мала и слаба!
