Бриллиантовое кольцо

полагающейся воспитанной молодой леди, предупредила:

— Как вам угодно, мистер Макиннон, но, боюсь, вам придется об этом пожалеть.

Теперь они глядели друг на друга в упор, и Сабине показалось, что его губы вот-вот дрогнут, и он рассмеется.

Но он даже не улыбнулся. И, давая понять, что Сабине не стоило даже думать, будто она может его развеселить, Йорк полным враждебности тоном сказал:

— Это кольцо не ваше!

— Но и не ваше! — бросила она в ответ. И чуть не упала, услышав его слова:

— Оно принадлежит моей семье с тех пор, как мой прапрадедушка подарил его моей прапрабабушке.

Сабина похолодела. Род ведь сказал Натали, что купил это кольцо! Нет-нет, только не новый обманщик на пути ее подруги!

— Я вам не верю, — выдавила Сабина, и по его глазам поняла, что, даже если бы она прямо назвала его лгуном, он не разозлился бы сильнее.

— Если потребуется, я докажу, что это кольцо принадлежит моей семье, — резко сказал он, и от уверенности его тона Сабине стало не по себе.

Нет, вдруг подумала Сабина, больше никому она не позволит причинить Натали боль. И с твердостью в голосе произнесла:

— Не волнуйтесь, кольцо останется в вашей семье, когда Натали и Род поженятся.

— Тогда, думаю, вы не станете возражать, если до их приезда кольцо будет у меня. — Теперь Макиннон переменил тактику и говорил ровно и спокойно, словно ничего не случилось.

— Об этом и речи быть не может, — отрезала Сабина. И сразу продолжила, предупреждая любые возражения: — Не говоря уже про другое — не стану же я рыться в вещах Натали и искать кольцо!

— Я сам найду, — немедленно отозвался он — так поспешно, что Сабина едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Впрочем, веселиться повода не было.

— Нет, — решительно проговорила Сабина. Он посмотрел на нее как на досадную помеху.

— А вы уверены, что оно здесь? — буркнул он.

Сабина прекрасно знала, где лежит кольцо — Натали показала ей, где оно спрятано, — и вдруг вспомнила: Йорк Макиннон поначалу решил, что Род продал кольцо.

— Я его поищу, — пошла она на уступку. И добавила: — Когда вы уйдете.

— Когда я уйду?

Это прозвучало нелепо, решила Сабина. Судя по всему, он пришел сюда с целью непременно забрать кольцо. Что ж, раз он такой хам и свинья, то нет причины быть с ним слишком вежливой.

— Простите, — улыбнулась она, — но мне неизвестно, кто вы такой. А кольцо это принадлежит Натали, не вам, — с откровенной неприязнью закончила Сабина.

Он одарил ее ледяным взглядом, яснее ясного показывающим, что он не желает тратить свое время на ее дежурные улыбки, и прорычал:

— Это кольцо не принадлежит Натали Харрис, как вы утверждаете, мисс Констебл, это то самое кольцо, которое Родни Лейси украл у меня.

— Он у… — Сабина не смогла говорить дальше. Род украл кольцо… и подарил его Натали? Нет! Это невозможно! Как он мог? Бедная Натали! Если она узнает… Но тут же Сабина решительно отмела подобные мысли. Она не поверит — не может поверить в это. Должно быть какое-то объяснение. — Так вы говорите, кольцо ваше? — спросила она. И, не находя другой причины, почему бы ему так беспокоиться, поинтересовалась: — Вы сами собираетесь жениться? Или… э-э… или подарить его вашей жене?

— Я не женат и не собираюсь! — отрезал он. — Я хранил кольцо по просьбе бабушки!

И, словно внезапно решив, что уже довольно потерял с ней времени, пытаясь вернуть себе то, что считал своей собственностью, Макиннон достал из бумажника визитную карточку. Очевидно, припомнив ее слова: «…неизвестно, кто вы такой», — он протянул карточку Сабине.

— Проверьте, кто я такой, — бросил он и, не добавив ни «извините», ни «до свидания», развернулся и вышел из квартиры.

Несколько секунд онемевшая Сабина глядела ему вслед, потом с яростью захлопнула дверь. Тут ее взгляд упал на карточку, которую она держала в руках.

— О? черт! — непроизвольно воскликнула она, обнаружив, что живет Йорк в одном из самых дорогих районов Лондона. — О Господи! — вырвалось у нее, когда, прочитав дальше, она увидела после номеров его домашнего и рабочего телефонов, кто же он такой. Неудивительно, что его фамилия показалась ей хорошо знакомой! Он возглавлял компанию «Макиннон телекомьюникейшн мэньюфэкчерерз». Вот оно что! Глава многообещающей компании, о которой не переставая пишут газеты.

Сабина медленно опустилась на диван. Ее всю трясло. Боже мой, это был тот самый Макиннон!

Минут пять прошло, прежде чем она смогла собраться с мыслями. Ей никак не удавалось понять, что потрясло ее больше: стычка с этим человеком — ведь до сего дня жизнь ее текла относительно спокойно, без происшествий, — или то, что она о нем узнала?

Но вдруг Сабина осознала, что было самым ужасным. Своим предложением проверить, кто он такой, Йорк Макиннон — оставляя ее на время — дал понять, что он еще вернется.

О Господи, одного его визита уже было достаточно!

Глава вторая

Ночь казалась бесконечной. Сабина постоянно просыпалась с назойливой мыслью, сверлившей ей мозг: Натали получает от людей одни разочарования… Но нет, Сабина подругу не предаст… Когда же сон все-таки приходил, Сабина видела высокого мужчину с темно-синими глазами.

Она едва дождалась утра и тут же вскочила с кровати. Неделя только началась, а Сабина чувствовала себя совершенно разбитой из-за Йорка Макиннона, непрошено вторгшегося в ее жизнь и поставившего все вверх дном.

Его кузен Род Лейси теперь тоже не вызывал у Сабины особой симпатии — она снова начала переживать за подругу. Неужели Род на самом деле украл кольцо, а не купил? О Боже, а ведь Натали говорила, что по-настоящему любит этого человека. Что же, она связала свою судьбу с вором?

Сабина отказывалась поверить… О, она ненавидела Йорка Макиннона за то, что он вот так все испортил. Но природная честность, не желавшая молчать, подсказывала Сабине, что Макиннон не виноват, если у его кузена такие ловкие руки…

Был еще вопрос, не дававший ей покоя. Макиннон сказал, что кольцо не его, что оно было отдано ему на хранение бабушкой. Но почему именно ему? Если Род — его кузен, то она бабушка и Роду тоже. Так почему же, недоумевала Сабина, Род не мог хранить это злосчастное кольцо?

Сабина с усилием отогнала мысль, ведущую к горькой правде: бабушка слишком хорошо знала Рода, чтобы доверить ему фамильную реликвию… Вместо этого Сабина сосредоточилась на другом: зачем их бабушке вообще понадобилось передавать кому-либо кольцо? Может быть, ее недавно уже пытались обокрасть? Может быть…

Решив больше не строить предположений, Сабина обратилась к главному. К тому, что Йорк Макиннон твердо намерен заполучить это кольцо, а она отдавать его не собирается. Кольцо было у нее. Она нашла его прошлым вечером в зимнем ботинке Натали — там подруга держала все ценное. Нет, ему она ни в коем случае не отдаст кольцо! Для Натали кольцо было слишком дорого — как знак того, что кто-то ее любит.

Сабина вышла из дома и села в машину, стоявшую теперь на площадке, потому что гараж был занят автомобилем Натали. На работу Сабина ехала с единственной мыслью, что никому не отдаст это кольцо.