Взгляд Джорджии упал на часы внизу экрана: О боже! Уже почти десять. Ей нужно подумать о том, что она скажет сегодня на заседании редколлегии, а она все думает о Маке!
Однако слишком поздно. Придется послушать других. Кто знает, может быть, кто-нибудь все-таки скажет что-нибудь интересное? Подхватив блокнот, ручку и очки, Джорджия отправилась к журналистам.
— Все готово? — спросила она Роуз, выходя из кабинета, и тут же замерла на месте. На краю стола ее секретарши вальяжно восседал Мак.
Сердце Джорджии подпрыгнуло к самому горлу. Дыхание перехватило. И когда только она научится справляться с этим?
— Прекрасные новости! — прощебетала Роуз. — Мак будет фантастическим фотографом.
— Роуз, не могла бы ты пойти к журналистам и сказать, что редколлегия начнется через минуту.
— Разумеется, — поспешила заверить ее Роуз. — Сделать тебе кофе?
— Это будет очень мило с твоей стороны. — Джорджия дождалась, пока Роуз вышла, и требовательным тоном обратилась к Маку:
— Что ты здесь делаешь? Мак удивленно вскинул брови.
— Ты сама сказала, чтобы я пришел.
— Что? Я никогда ничего подобного тебе не говорила!
— Ты обещала взять меня в газету с испытательным сроком, — напомнил ей Мак. — Ты сказала — месяц.
— Я пошутила. — Джорджия готова была расплакаться.
— Что ж, я виноват в том, что воспринял это всерьез. — Мак слез со стола. — Так что, тебе больше не нужен фотограф?
— Нет! — (Мак повесил фотоаппарат на плечо и повернулся к выходу). — Подожди! Это имеет какое- нибудь отношение к нашему пари?
— Ты сказала, что я должен думать о тебе, — уточнил Мак. — По-моему, сейчас тебе больше всего нужен фотограф.
— Я говорила об эмоциональных потребностях. Неужели ты думаешь, что, сделав несколько удачных снимков для газеты, ты сможешь поколебать мою решимость развестись с тобой?
— Это только первый выстрел, — весело заметил Мак. — Мне предстоит пробыть здесь три месяца. Я мог бы быть полезен тебе. Но если ты этого не хочешь, я уйду.
Джорджия прижала к груди блокнот и, возмущенно глядя на Мака, сказала:
— Хорошо, я возьму тебя временно, если ты так этого хочешь.
— Отлично, — с усмешкой ответил Мак.
— Только ты будешь работать наравне со всеми, — продолжала Джорджия. — Ты будешь делать то, что я тебе скажу.
— Конечно, ты же теперь мой босс, — не переставая улыбаться, согласился Мак.
— Вот именно. Поэтому я очень прошу тебя не забывать о том, что наши отношения внутри этого здания будут строго профессиональными.
— Естественно, — подтвердил Мак. Он перестал улыбаться, но глаза его по-прежнему лучились смехом.
— Что ж, тогда нам пора на заседание.
Джорджия пригласила Мака в комнату журналистов. Вокруг стола, поверхность которого была выжжена бесчисленным количеством выпитых на нем чашек горячего кофе, тесно прижимаясь друг к другу, сидел весь коллектив «Новостей Аскерби». У Кевина и Найлза были отсутствующие лица. Кэсси была так небрежно одета и причесана, что можно было подумать, что она встала с постели всего пять минут назад.
Джорджия окинула свою команду неодобрительным взглядом. В элегантной одежде, с маникюром на ногтях она была для них чужой. Джорджия всегда следила за своим внешним видом. Для нее это было частью профессии.
— Доброе утро! — бодро поздоровалась Джорджия.
— Здрасте, — неохотно ответили журналисты.
У всех в руках были пластиковые стаканы с кофе. Кофеварка стояла здесь же. Впрочем, то, что производил этот агрегат, можно было назвать кофе с очень большой натяжкой. Джорджия не понимала, как это можно пить, но, когда Роуз поставила рядом с ней чашку с коричневой бурдой, она улыбнулась и сделала небольшой глоток. С ее стороны это было почти подвигом.
Журналисты с любопытством уставились на Мака. И каким только ветром его занесло в их глушь? А вдруг это еще одна угроза? Но Мак вел себя как ни в чем не бывало. Он лениво улыбнулся всем и позволил Роуз посуетиться вокруг себя. Она принесла ему кофе и попросила Кевина передать Маку печенье.
— Итак, давайте начнем, — сказала Джорджия, скрывая свою нервозность. — Прежде всего я хотела бы представить вам нашего нового фотографа, Мака Хендерсона. — Джорджия надела очки. — Мак будет работать у нас временно, но я уверена, Гарри, что вы сумеете многому научиться у него.
Джорджия посмотрела на молодого фотографа, который скромно сидел в дальнем углу стола. — Гарри будет вашим ассистентом, — сказала Джорджия Маку.
— Отлично. — Мак широко улыбнулся.
— Постойте, — неожиданно приподнялась с места Кэсси, — Вы сказали: «Мак Хендерсон»? Маккензи Хендерсон?
— Да, это я. — Широкая улыбка не сходила с лица Мака.
— Вы Маккензи Хендерсон? — Кэсси с восторгом смотрела на Мака. — Тот самый, который получил приз как лучший военный фотограф? В прошлом году в Лидсе была ваша выставка. Очередь была огромная, но я все же попала! Фотографии — просто фантастика!
— Спасибо, — без тени смущения сказал Мак.
— А можно вас спросить, что вы делаете в Аскерби? — не унималась Кэсси.
Мак снова улыбнулся и взглянул на Джорджию. Она сделала ему предупреждающий знак.
— Мы с Джорджией… ммм… старые друзья.
— Мак любезно согласился помочь нам, пока я не найду постоянного фотографа, — поспешила ответить за него Джорджия.
— Совершенно верно, — поддакнул Мак.
— Сейчас я познакомлю вас с остальными членами коллектива, — сказала Джорджия Маку. — Роуз вы уже знаете. Она мой секретарь. Если у вас возникнут какие-то проблемы, обращайтесь к ней.
Джорджия не случайно сказала это. Она хотела свести к минимуму свое общение с Маком, и он понял это.
— Рядом с Роуз сидит Кевин, наш спортивный обозреватель.
— Я также веду раздел об автомобилях, — сказал Кевин так, будто это было тяжелое бремя. Мак понимающе кивнул.
— А это Меридит, наш бухгалтер. — Джорджия указала на девушку в очках.
— Ах, вот перед кем я должен буду стоять на коленях, когда придет время оплачивать мои командировочные, — весело сказал Мак. Меридит улыбнулась в ответ.
— Но только после того, как я подпишу их, — вмешалась Джорджия. Следующей была Кэсси.
— Кэсси в настоящее время наш единственный обозреватель, поэтому вам наверняка придется много работать вместе.
— Очень приятно, — сказал Мак. Ему понравилась эта смешливая, живая девушка.
— Я не просто обозреватель, — вставила Кэсси. — Я еще веду колонки сенсаций, путешествий и ресторанное обозрение. Ах, да! И женскую страничку. Раньше я еще готовила астрологический прогноз, но Джорджия закрыла эту рубрику.
— А зря, — сказал Мак, повернувшись к Джорджии.
— Я позволила им сохранить рубрику «Угадай, где собака», — защищаясь, ответила Джорджия.
