– Как, уже?
– Мы здесь достаточно давно.
Лу представила мужа (с непривычки запнувшись) обескураженному взглядом Патрика Чарлзу.
Со словами: «Надеюсь, еще увидимся» – Чарлз откланялся. Его никто не задерживал.
– Я тоже надеюсь, – ответила Лу, стараясь сгладить неприветливость Патрика. – Очень приятно было познакомиться.
– Очень приятно познакомиться! – сердито передразнил Патрик, направляя Лу к выходу.
– Почему ты был так груб с ним?
– Мне не понравилось, как он на тебя пялился.
– Он не пялился!
– Не надо, Лу, этот парень готов был сдернуть с тебя платье.
– Он хотя бы обратил на меня внимание.
Садясь в машину, ждавшую их возле парадного подъезда, Лу уже кипела от возмущения.
– В отличие от тебя. Лучше бы мне было не являться, потому что все видели, какое ты обращал на меня внимание.
Патрик наклонился вперед, что-то сказал шоферу и опустил стекло, отделившее их от водителя.
– Конечно, я обращал внимание. Довольно трудно было не заметить, как ты с ним флиртовала.
– Я не флиртовала. Я старалась быть любезной с твоими деловыми партнерами, ты сам меня просил.
Это да. Патрик краем глаза наблюдал за ней весь вечер. Она была там не моложе многих, не лучше всех одета и не самая хорошенькая, но зато самая стильная, уверенная в себе – людей привлекала ней неуловимый шарм. Просто ему не нравилось, как на нее (а все это платье!) смотрели мужчины.
Не сдержав вздоха, Патрик запустил пальцы в волосы:
– Извини. Сегодня вечером ты хорошо поработала. Мне многие говорили, что очарованы тобою. Ты явно ценное для меня приобретение. Но больше не надевай это платье.
– Ты же сам велел мне его купить! Я купила. В чем дело?
– Ни в чем. Просто оно слишком… слишком…
– Что – слишком?
– Вызывающее. От него у мужчин появляются вредные идеи.
Наступила тишина, атмосфера резко изменилась. Лу застыла, ошеломленная догадкой. Патрик смотрел ей в глаза, и Лу казалось, что воздух между ними дрожит от этого взгляда.
– Такое платье заставляет мужчин думать о том, как его расстегнуть. Они начинают представлять себе, что надето под ним и какова на ощупь твоя кожа…
Лу не хватало воздуха. Невозможно оторвать взгляд от этого мужчины.
– Я не собиралась наводить тебя на такие мысли, – с трудом выговорила она.
– Я знаю, но что есть, то есть. – Патрик отвел с ее лица прядь волос. – Оно заставляет меня думать о том, на что был бы похож твой поцелуй.
– Так попробуй сам надеть его, – ответила Лу, отчаянно надеясь свести все к шутке. – Ты сразу станешь мечтать о другом.
– Прямо сейчас? – блеснул во мраке улыбкой Патрик.
Где-то в глубине души Лу понимала, что идея плохая, очень плохая, но трудно на что-либо обращать внимание, когда каждым нервом знаешь, что именно об этом ты думала все прошедшие месяцы.
Она не позволила своим пальцам коснуться его, хотя он сидел так близко, и никогда не призналась бы, что ей хочется провести рукой по его плечам и почувствовать их мощь. Как ей хотелось поцеловать его в уголок глаза, в уголок рта. Как ей хотелось, чтобы он улыбался, когда она его целует!
И сейчас, здесь, в укрытом от всего света салоне их лимузина, у нее есть этот шанс. Тело требовало: «Не слушайся рассудка!»
И Лу отдалась на волю искушения. Она даже не колебалась, когда Патрик медленно наклонился к ней. Охваченная смутным волнением, подняла руки ему на плечи и получила острое наслаждение от ощущения напряженных мускулов под смокингом, а его губы все приближались… Она вздохнула от невыносимого ожидания.
Уступив стремительно накатившему желанию, Лу жадно поцеловала его. Восхитительно было обнимать его, чувствовать его руки, скользящие по телу, настойчивые и казавшиеся горячими сквозь легкую материю. Он поцеловал ее в шею.
Кровь в ней бурлила, тело кричало, и понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что машина остановилась.
– Мы дома, – сипло произнес Патрик.
Дома? Лу медленно приходила в себя.
Каким-то образом она оказалась на дорожке. Патрик что-то сказал водителю, машина тут же уехала, и ворота за ней бесшумно закрылись.
