— Я покажу вам ее, милорд. — Хозяин довел их до конца холла и указал на коридор. — Последняя дверь слева, милорд. Он вернется поздно, уверен, что вы к этому времени уже будете отдыхать.
Джайлс вздохнул.
— Ну что, раз моя дорогая супруга настаивает, мы согласны, — проговорил он, сунув золотую монету в руку хозяина гостиницы.
Глаза у того широко распахнулись.
— Да, милорд, разумеется. — Он подвел их к обещанной им комнате и открыл дверь. — Послать кого- нибудь вашим багажом?
— Мой слуга едет с багажом следом за нами в другой карете, — сказал Джайлс. — Прошу вас сообщить нам, когда он прибудет.
— Разумеется. — Хозяин гостиницы передал ему ключи от комнаты. — Если вам понадобится что- нибудь еще...
— Пока нам больше ничего не нужно. Моя жена хочет отдохнуть.
— Разумеется, милорд.
Как только он ушел, Минерва промолвила:
— Мне кажется, что вы лжете как-то слишком убедительно, сэр.
— Могу сказать то же самое о тебе, моя козочка.
Джайлс усмехнулся.
— Попробуй только назвать меня этим словом еще раз — и недосчитаешься какой-нибудь части тела.
— Какая же ты испорченная!
Выйдя в холл, он огляделся. Никого.
— Пойдем, — сказал Джайлс, направляясь к комнате Десмонда.
Минерва последовала за ним, сгорая от нетерпения узнать, что он хочет сделать.
Джайлс толкнул дверь, но та оказалась заперта.
— Дай мне шпильку, — попросил он.
Вытащив шпильку из волос, Минерва протянула ему ее.
— Что ты собираешься делать? — шепотом спросила она.
Джайлс продолжал возиться с замком.
— Хочу осмотреть комнату, что же еще!
— Джайлс Мастерс, откуда ты, черт возьми, узнал...
— Я же работаю с преступниками, ты не забыла? Вот они и научили меня паре трюков. Это мне помогает, когда я возвращаюсь домой и не могу найти ключи.
Минерва обвела его скептическим взглядом. Она никогда не слышала столь нелепого объяснения таланту, который, в общем-то, был весьма подозрителен.
Джайлсу понадобилось всего несколько мгновений, чтобы справиться с замком. Он завел ее в комнату, запер дверь и направился прямо к открытому сундуку, стоявшему в углу.
Минерва оглядела комнату. Для простенькой гостиницы обстановка была весьма приличной: комод, большая кровать, красивая ширма, удобный тазик и голубой фарфоровый кувшин для умывания.
— Что ты ищешь?
— Что угодно, что могло бы нам объяснить, зачем Десмонд с сыном приехали сюда, — ответил Мастерс.
— А вот это могло только повредить их здоровью, — молвила Минерва, заметив кучу винных бутылок на дубовом столе и пару грязных сапог, стоявших возле кровати. — Кто-то из них бродил по грязи. Может, охотился?
— Сейчас не сезон для охоты, — сказал Джайлс, осторожно обыскивая сундук.
— Девятнадцать лет назад он сказал конюху из этой гостиницы, что кровь на стремени появилась после охоты.
— Знаю, — кивнул Джайлс. — И тогда был не охотничий сезон.
— Это смотря на что охотиться, — холодным тоном говорила Минерва. — Или на кого.
Выпрямившись, Джайлс протянул ей что-то с мрачным выражением на лице.
— Совершенно верно, — сказал он.
Чуть наклонившись, Минерва увидела нарисованную руки карту. А приглядевшись, почувствовала, что покрывается гусиной кожей.
— Кажется, это карта нашего поместья.
— Согласен, она напоминает ваше поместье, но с уверенностью сказать нельзя, ведь тут только поля, леса да холмы. А некоторые пометки сделаны неправильно. — Он внимательно осмотрел карту. — Но если это карта поместья, то зачем она нужна Пламтри?
— Не знаю, Джайлс... Полагаю, ты не думаешь, что он действительно убил их?
— У нас недостаточно информации, чтобы сказать что-то с определенной долей уверенности. Но если он это сделал, то зачем, с какой целью? И почему он вернулся сюда спустя столько лет, если только он именно туда направится? — Вернувшись к сундуку, Джайлс сказал: — Остались ящики в комоде. Может, найдешь там письма, или блокнот, или еще что-то вроде этого.
Внезапно в холле раздался какой-то звук. Они замерли.
— Поверить не могу, что ты оставил ее здесь, бестолковый дурак! — раздался голос Десмонда. — Без карты нам там делать нечего.
Бросив на нее предостерегающий взгляд, Джайлс сунул карту назад в сундук и подтолкнул Минерву к ширме. Едва они успели там затаиться, дверь распахнулась.
К счастью, за ширмой оказался стул. Джайлс сел на него и усадил Минерву к себе на колени, чтобы их головы не были видны над ширмой. Его пульс бился с неистовой силой, но на вид он оставался спокойным. Джайлс даже не подскочил на месте, когда голос Десмонда раздался совсем рядом с ними. Зато Минерва едва не умерла от страха.
— Господи, Нед, ну как только ты можешь быть таким глупцом, — проворчал Десмонд. — Ты даже дверь оставил незапертой.
— Не оставлял я ее открытой, — возразил Нед. — Почему ты постоянно винишь во всем меня?
Джайлс обнял Минерву за талию, и она крепко прижалась к нему, всерьез опасаясь, что Десмонд услышит биение её сердца. Что она будет делать, если он их обнаружит в своей комнате? Учитывая, что, возможно, именно он убил маму и папу.
— Я виню тебя, потому что как только что-то идет не так, как надо, в этом твоя вина, — сказал Десмонд Неду. — Это ведь ты оставил здесь карту.
— Зато ты теперь сможешь переодеть сапоги, — сказал Нед. — Не хочешь же ты испортить свою лучшую пару.
— Пожалуй... Ага, вот и карта, на самом верху в сундуке. И как только можно было не увидеть ее здесь!
— Клянусь, ее тут не было, когда мы уходили!
— Разумеется, она тут была, — усмехнулся Десмонд. Кровать заскрипела, когда он на нее сел. — От тебя никакого толку. И зачем только я взял тебя с собой!
— Затем, что я хорошо владею клинком, — парировал Нед.
По спине Минервы пробежал холодок. Святой Господь! И когда только ее кузен обрел этот талант?
— Да уж, хоть это ты умеешь, — проворчал Десмонд. — А теперь подойди и помоги мне переодеть сапоги.
Минерва едва сдерживала крик. Сколько времени они тут пробудут? Повернув голову, она посмотрела на Джайлса, который спокойно рассматривал ширму. Неужели он совершенно не боится, что их поймают? Что Нед воспользуется своим клинком, что ему так хорошо удается? Джайлс вел себя так, будто он ежедневно попадал в подобные ситуации.
Заметив, что она на него смотрит, Джайлс медленно обвел потемневшим взором ее тело, ее бросило в жар, словно он прикасался к тем местам, на которые смотрел. Минерва словно только сейчас осознала, что сидит у него на коленях. Это... это очень необычное ощущение. Особенно когда его рука заскользила по ее
