Диего стоял у стола – свежевыбритый, в ослепительно белоснежной рубашке и в безукоризненном деловом костюме. Когда она вошла, он закрыл крышку ноутбука и уложил компьютер в футляр.
– Мы заедем к тебе домой по дороге. Возьмешь все, что тебе нужно, и паспорт. Только побыстрее, самолет ждать не будет.
– Самолет? – недоуменно переспросила она. – Я не понимаю...
– Ты летишь со мной в Сингапур.
– В Сингапур? Но как же... – Порция глубоко вздохнула и сказала пресекающимся голосом: – У меня есть работа. Я не могу просто так взять и уехать в Сингапур!
– Ты и прежде бросала свою работу, когда тебе это было нужно, – небрежно отозвался он. – Йоркшир, Женева, Америка.
– Но это для дела!
– А когда ты сбежала в Солтон?
Ее лицо напряглось:
– Я использовала отпуск.
Диего бесстрастно посмотрел на нее.
– Возьми отпуск еще раз.
– Но...
– Порция, избавь меня от этих пререканий. Я занятой человек. Поверь, у меня есть много других важных дел, кроме спасения от банкротства третьесортного банка в обмен на сексуальные услуги, – произнес Диего, не обращая внимания на то, что она побелела как бумага. Лишь на миг в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение, которое тотчас же исчезло.
– Мне надо лететь в Сингапур. Или ты едешь со мной, или нет, решай сама.
Решать самой? Какая насмешка! Если она уйдет от него сейчас, не перестанет ли он поддерживать банк? Не потеряет ли Том Солтон?
Нет, выбора у нее не было!
Дома Порция собрала необходимые вещи в небольшую дорожную сумку, нашла паспорт и оставила Тому и Хью сообщения на автоответчике, что уезжает на короткое время, не уточняя, куда и с кем.
Грубые слова Диего Caeca все еще звучали у нее в ушах.
Она дрожала как в ознобе.
Нет, не стоит думать об этом. Ее броня и так очень, очень хрупка...
Порция сидела в самолете, отделенная от Диего Caeca небольшим столиком с напитками. Диего просматривал какие-то досье и документы, то и дело что-то записывая ручкой с золотым пером. Он обращался к ней только при необходимости, и голос его звучал спокойно и равнодушно.
Девушка делала то, что он просил, безмолвно и покорно.
Чувствуя себя все более и более несчастной, она повернула голову, чтобы взглянуть в иллюминатор. Ни звезд, ни луны, одна лишь всепоглощающая тьма, совсем как в ее жизни.
Самолет приземлился в аэропорту Чанджи после обеда следующего дня. К тому моменту, когда лимузин с шофером подвез их к шикарному отелю на Орчад-роуд, уже спустилась тропическая ночь, пронизанная яркими огнями большого города.
Порция шла следом за Диего, с трудом поспевая за его широкими шагами. Ее внутренние часы пришли в полное смятение, ноги затекли от долгого полета, туфли жали, и мучительно хотелось принять душ.
Если она полагала, что номер Диего в Лондоне был роскошным, то теперь затруднилась бы как-то определить его обиталище в этом отеле.
Помещение было огромным, точно самая гигантская квартира.
Кто-то из служащих отеля неотступно следовал за Порцией, кланяясь и спрашивая, не угодно ли ей выйти на террасу. Она отрицательно покачала головой и обернулась к Диего, ожидая распоряжений. Тошнота жгла ей внутренности, как самая едкая кислота.
Диего отослал прочь гостиничных служащих и посмотрел на Порцию Ланчестер. Белая, как привидение, она стояла напротив него, сжав губы.
– Пойди, приляг, пока тебе не станет легче.
Его голос прозвучал резче, чем ему бы хотелось; она слегка покачнулась, точно огонек свечи на ветру, потом огляделась вокруг, очевидно не понимая, в каком направлении идти.
– Займи вторую спальню. Поспи немного.
Порция зашагала к предназначенной ей комнате. Какое-то время Диего смотрел ей вслед; когда она исчезла за дверями своей спальни, он резко повернулся и вышел на террасу. За пределами кондиционированного помещения жара охватила его, как влажное душное одеяло.
Мысли его вернулись в прошлое. Та же душная густота ночи, но здесь, в этом чистеньком экваториальном городе, по крайней мере, ничем не воняет – ни сточными водами, ни отбросами, ни тяжелым духом человеческих существ, цепляющихся за свои жалкие жизни, вместо того чтобы отправиться прямиком в ад.
Пальцы Диего, сжимавшие поручень ограждения, побелели, плечи напряглись. Какого черта он опять думает о трущобах Сан-Кристо?
Последние дни воспоминания одолевали его, и он знал почему. Порция. Порция Ланчестер с ее белой кожей, тонкими, нежными чертами лица, огромными прохладными серыми глазами... Это она отворила опасную дверь в прошлое, которую он считал навеки запечатанной.
Порция...
Он прекрасно помнил, как она лежала в его объятиях, задыхаясь от страсти, издавая хриплые стоны, и ее алчущее тело все сильнее прижималось к нему. А потом... О боже! Она выкрикнула его имя, и на секунду ее лицо приобрело изумленное, потрясенное выражение... Проклятье, именно в этот момент все и пошло кувырком! Она завладела им!
Как такое могло случиться? Он полностью, абсолютно утратил над собой контроль! Слился с ней в одно целое...
Диего отнял руки от парапета и зашагал в гостиную.
И в следующий раз он не потеряет самообладания!
Когда Порция проснулась, солнце уже стояло высоко над горизонтом. Добрых полчаса она просто валялась в постели, но потом поняла, что не может прятаться от Диего целую вечность в своей спальне. Она взяла с собой только одну смену белья и самое простое летнее платье, в него и оделась после душа.
Гостиная оказалась пустой. Ключа от номера у нее не было, но Порция решила, что ее как-нибудь впустят обратно, поэтому взяла сумочку и вышла.
Внизу, в холле, она обнаружила кафе и уселась там, попивая кофе и закусывая булочками, хотя есть ей не хотелось. Какое-то отупение снова нашло на нее.
Ради спасения Солтона она станет тем, кем хочет видеть ее Диего Саес, – красивым телом в его постели, не более того. Но остальное время будет носить на себе свою броню, хрупкий кокон, который позволит ей оставаться безучастной ко всему на свете. Только так она сможет как-то с этим справиться.
Порция заплатила за завтрак своей кредитной карточкой и снова вышла в холл отеля.
Здесь наверняка должен быть бассейн, предположила Порция. Она отправилась к стойке портье, и улыбчивый служащий направил ее во внутренний двор, где за целым рядом маленьких магазинчиков и бутиков был коридор, приведший ее к лифтам, поднимавшим к бассейну на крыше отеля.
