недавних пор, когда Мартин отошел от дел из-за ухудшения здоровья, он и вовсе потерял всякий стыд.
Адам шагнул к окну, высматривая, не подъехала ли машина, и бросая нервный взгляд на часы. Хочет поскорее избавиться от меня, подумала Селина. Любопытство не давало ей покоя.
– Откуда вам все это известно? – не удержавшись, спросила она.
– Из бухгалтерских книг, откуда же еще? – Он устало закатил глаза, точно в сотый раз объясняя прописные истины неразумному ребенку. – Когда Мартин впервые доверил мне банковские счета, наши специалисты тщательно все изучили. И выявили расхождения в цифрах, сперва не слишком большие, где пятьдесят, где сто. Поверьте мне, Доминик действительно воровал у компании деньги. – Адам бросил еще один взгляд на часы. – Выходило так, что прибыль компании была минимальной и мой банк не получал тех денег, на которые рассчитывал. Я был лично заинтересован выяснить, что и как, и ознакомился со всеми финансовыми документами. За последние полгода суммы, пропадающие со счета компании, становились все больше и больше. Как я сказал, Доминик безнаказанно брал столько, сколько хотел. Ему даже не хватило ума скрыть свои делишки. Я долго никому ничего не говорил. Но сейчас его надо остановить, иначе о его грязных махинациях станет известно всем. Что нужно для этого, вы знаете.
Выйти за тебя замуж! Вот что ты хочешь. Селину охватил озноб. Она прикрыла глаза, а когда вновь открыла, Адам стоял перед ней. Зеленые язычки задорного пламени вновь вспыхнули в его глазах. Он приподнял ее голову за подбородок, заставляя взглянуть на себя.
– Вы не пожалеете, обещаю. – В его голосе вновь зазвучали дразнящие нотки. Селина едва не потеряла сознание от его бархатного низкого голоса, но кое-как сумела обуздать себя. Он же насмешливо продолжал: – Нам будет очень хорошо вместе, гарантирую. Я терпелив. Торопить вас не стану. Весенняя свадьба – ближе к концу марта – вполне устраивает меня. Да и время поразмыслить над моим предложением есть. Сегодня вечером при встрече обрадую Мартина. – Адам отвернулся, а в следующий момент сунул сумочку Селине в руки. – Такси уже ждет внизу. До скорого!
Ничего бы этого не случилось, не согласись она встретиться с ним в тот роковой вечер, думала Селина, пока ехала обратно в свою квартиру. Войдя, она захлопнула за собой дверь и прошла через пустые комнаты. Где пропадает Доминик? Задержалась в кухне, устало прислонилась к стене.
И тут поняла: Адам говорил правду.
Доминик никогда не отличался сильным характером. В детстве он всегда прихватывал то, что плохо лежит. Средства компании оказались большим соблазном, перед которым он, очевидно, не сумел устоять. Доминик получал приличную зарплату, родители брали на себя львиную долю его повседневных расходов. Но он хотел все больше и больше. Его бесконечные увлечения дорогостоящими красотками ни для кого не являлись секретом. Он любил появляться в сопровождении сногсшибательных длинноногих девиц. Казалось, его нисколько не тревожило, что у всех у них счетчик наличных денег вместо сердца.
Селина всегда недолюбливала Доминика, но сейчас просто его возненавидела. Жадность и беспринципность кузена стали последней каплей. Факты говорили сами за себя. Адам прав. Что выбрать? Выйти за него замуж или отдать Доминика под суд?
Если бы не опасения за состояние Мартина, Селина предпочла бы разрешить спор в суде. Наказание отучило бы Доминика воровать, обманывать и жульничать, да еще бы преподало урок любящей его до безумия матери. Она так и не смогла сделать из него человека. Вот до чего доводит обожание!
Но дядя! Из любви к нему она не допустит ничего подобного. Его, вероятно, убьет то, что сын и наследник сядет за решетку. Нет ничего хуже!
Если она выйдет за Тюдора, Доминик останется на свободе, фирма будет процветать, и у Мартина не отсудят все то, что он честно заработал тяжелым трудом.
Селина стиснула зубы. Она не представляла себе, как ее обычно столь проницательный дядя дошел до того, что позволил Адаму распоряжаться деньгами семейной фирмы. Ведь существует масса других коммерческих банков! Из всего потока информации Селина поняла: Мартин не прекращал общаться с сыном. Но тогда он должен был бы как-то удержать Адама, не позволить ему мстить таким грязным способом. Теперь он явится к Мартину в больницу и обрадует отца, что женится на Селине. Он же просто использует ее! Осознание того, что он не в силах уберечь приемную дочь и вырвать ее из лап мерзавца сына, сведет Мартина в могилу. Для того чтобы снять с крючка «наживку», ее дяде придется принести в жертву младшего сына – Доминика – и все, ради чего он работал. Он окажется в безвыходной ситуации.
Селина должна опередить шантажиста!
Решив действовать безотлагательно, она заперла квартиру и спустилась вниз на автостоянку. Адам требовал, чтобы она отыскала Доминика? Пусть у него самого болит голова, как, впрочем, и у Доминика! Ей необходимо увидеться с Мартином и попытаться как-то смягчить удар. Другой идеи ей в голову не пришло. Но у нее еще есть время поразмыслить обо всем.
– Ну? Ты нашла его? – вместо приветствия сказала Ванесса, и Селина покачала головой. Сказывались нервные перегрузки: пожилой женщине стала изменять привычная выдержка.
– В квартире я его не застала, и не похоже, чтобы он ночевал там. Вероятно, зашел затем, чтобы включить автоответчик. – Селина не призналась, что больше нигде не пробовала его искать, не сказала и об утренней встрече с Адамом Тюдором, о том, что была в его квартире и чем там занималась; не сказала, что вернулась в загородный дом, подумать и переодеться, и лишь теперь приехала сюда.
Ванесса была вне себя от ярости. Селину немало удивило поведение тетки. Вероятно, все это переживания. Она вела себя как-то странно. Догадывалась ли она, что учинил ее дорогой сыночек? Вряд ли. Как открыть ей глаза на все? Вот что занимало Селину. Догадывалась ли Ванесса, что ее оболтус подделал бухгалтерские отчеты? Или просто настолько боготворила сыночка, что не видела, чем он занимается?
Не может быть! И уверенность Селины в кристальной честности тети укрепилась, когда та схватила Селину за руку.
– Дай мне ключи от своей машины. Я вернусь домой. Знаю, где у него лежит записная книжка. Буду обзванивать всех, пока не найду его. – Ванесса нетерпеливо щелкнула пальцами, в то время как Селина рылась в сумочке в поисках ключей, переминаясь с ноги на ногу. – Бедный мальчик болен и слишком слаб, чтобы дать нам о себе знать. Вне всякого сомнения. Вот почему он исчез и ни разу не связался со мной, чтобы узнать, как чувствует себя его отец.
Ванесса схватила протянутые ей ключи и вылетела из комнаты. Селина покачала головой и вздохнула.
Именно сейчас Доминик где-то прячется, боясь высунуть нос и нарваться на Адама Тюдора, который притянет его к ответственности за растраты. Кузен повинен в мошенничестве. Теперь понятно, почему он не хотел встречаться со сводным братом. Его несчастная мать будет в шоке, когда обо всем узнает.
Но в данный момент Доминик волновал Селину меньше всего. Она сняла ярко-красное шерстяное пальто и перекинула его через руку. Пальцы слегка дрожат, но это даже к лучшему. Немного взволнованна? Ну и пусть. Только правдоподобнее будет выглядеть. Ведь роль, которую ей предстоит сыграть, требует именно такого состояния.
Дядя примется ее успокаивать, возможно, даже отговаривать. Но она скажет, что сама приняла решение. Известие о том, что Адам шантажом пытается заставить Селину выйти за него замуж, может стать для Мартина последней каплей. Она не намерена сидеть и сложа руки наблюдать за тем, как Адам будет вершить свои грязные делишки.
Селина глубоко вздохнула, бросила взгляд в зеркало. Косметика успешно скрывала ее бледность. Мерцающие золотистые тени придавали блеск глазам. Красно-коричневая помада подчеркивала полные губы и отлично гармонировала с цветом костюма. Девушка выглядела изумительно.
Откинув назад рыжевато-каштановые волосы, Селина направилась по коридору к палате Мартина.
– Вы выглядите гораздо лучше! – воскликнула Селина с облегчением. Она перекинула пальто через спинку стула, приблизилась к кровати и поцеловала дядю в щеку.
Мартин и в самом деле пошел на поправку. Болезненная бледность исчезла. Он ласково улыбнулся племяннице.
– Ты же знаешь, я боец. И чувствую себя сейчас как нельзя лучше. – Он подмигнул племяннице. – Придвинь стул и скажи, кто тот счастливчик: ты никогда не выглядела столь ошеломляюще для одного меня.
