слушала его. — И вот я уже выступал у себя в училище, вообще стал почти что настоящим музыкантом. Будущее было ясным и безоблачным. — Виктор оглянулся вокруг, даже улыбнулся. — Вот как сегодня — и небо безоблачное и воздух такой ясный. А потом… У тебя, наверное, не было еще настоящего горя, а вот ко мне оно пришло. Не стало у меня хватать сил для занятий. — Он поднял руку и сразу же опустил ее. — Не могу я такой рукой играть те вещи, которые должны играть настоящие пианисты. Когда я понял это, мне показалось, что жизнь моя кончилась. К роялю перестал подходить, ноты забросил. И тут все взялись за меня. Учителя — и школьные и музыкальные. И Николай. Пристали к моей маме, уговорили ее отпустить меня сюда, в этот лагерь. И меня сагитировали — мол, в лагере наберешься силы, станешь человеком.
— Тогда чего же ты горюешь? — перебила его Анюта. — Поживешь в лагере, поздоровеешь.
— Подожди. Приехал я сюда. И тут мне сразу не повезло — перегрелся на солнце, попал в больницу. Ты помнишь, тогда ехала со мной из больницы. И это еще не все. Пойми ты, ведь я ничего не могу делать на этих проклятых брусьях, кольцах, козлах и ослах. Весь лагерь надо мной смеется. Самая слабая девчонка из младшего класса смотрит на меня свысока. И я решил.
Анюта бросила быстрый взгляд на туго набитый рюкзак, который лежал на траве рядом с Виктором.
— И ты решил уйти из лагеря?
— Да.
Они замолчали. Тишину нарушало только монотонное жужжание пчелы. Анюта отогнала ее рукой.
— Слушай, — прервала она молчание, — ты неправ.
— И не одно это, — запальчиво воскликнул Виктор. — Недавно со мной еще такое случилось. Я только не могу говорить тебе. Все одно к одному.
— Ну и не говори. И все равно ты неправ. Вот я не так давно прочитала у Гейне. Природа может достигать больших результатов с наименьшими средствами. В ее распоряжении только солнце, деревья, цветы, вода и любовь. Кажется, так.
Виктор удивленно посмотрел на девочку.
— Ты, наверное, круглая отличница…
— Ну, не совсем так. Но я не об этом. — Она медленно повторила: — Солнце, деревья, цветы, вода и — любовь… А ты знаешь, о какой это любви он говорил? Думаешь, о такой, когда целуются, женятся, ревнуют? Мне кажется, не о такой. А вот о такой, как у тебя к музыке. Вот ты только что сказал: эта полянка, как музыка. И я поняла тебя. Мне кажется, ради вот этой красоты я все сделала бы. Если бы кто пошел на нас, захотел отнять все это, взяла бы у отца берданку и стала бы защищать эту траву, нашу пчелку, деревья… А ты… Хочешь бежать. Ведь ты бежишь не из лагеря, ты бежишь от своей музыки. И отчего? Оттого, что какие-то глупые девчонки смеются. Да чем больше они смеются, тем сильнее ты должен злиться и наперекор им заниматься физкультурой. — И вдруг неожиданно добавила: — А этот твой Николай молодец… И хороший товарищ.
— Он очень хороший парень! — с энтузиазмом воскликнул Виктор, радуясь, что и Анюта оценила его друга.
— Ну так как же? — спросила Анюта.
— Что как же?
— Останешься?
Виктор положил свою руку на руку Анюты. Девочка удивленно посмотрела на него, но руки не отняла.
— Я тебе не все сказал. То, что я тебе расскажу, это… В этом стыдно сознаваться, но мне хочется тебе сказать. Мне легче будет, если и ты узнаешь об этом. Можно?
Анюта молча кивнула.
— Меня недавно избили здесь.
— Как здесь? В лагере?
— Нет. Помнишь, мы ехали в машине. И села к нам женщина с чемоданчиком. Я пошел тогда за ней. А в чемоданчике знаешь, что было? Полно в нем было всяких драгоценных вещей, конечно краденых…
— Краденых? — Анюта раскрыла глаза.
— Ну да. Я хотел женщину задержать, а она набросилась на меня и избила.
— Избила? Из-за этого расстраиваться? Ведь есть, Витя, и сильные женщины, гораздо сильнее мужчин. Посмотри, выйдет такая ядро толкать, ужас просто. А в милицию ты заявил? Надо обязательно заявить. Вот и остался бы, помог милиции разыскать преступницу.
Виктор медленно поднялся и взял в руки рюкзак.
— Нет, ты меня не уговоришь. А с этой воровкой уже все. Ее арестовали. И оставаться мне незачем. Я все уже думал и передумал. Ночи не спал. Ты не знаешь, как мне трудно было решиться ехать сюда, а еще труднее — уезжать. Но раз решил — все. Я буду дома работать, с гантелями, гирями… И стану сильным, увидишь. И они увидят, что я на что-то годен. А посмешищем быть не хочу. — Он проговорил все это со злостью, как будто Анюта была в чем-то виновата. — Не хочу, понятно?
— Как знаешь, — сказала Анюта и тоже встала. — Потом будешь жалеть.
— Не буду, — упрямо отрезал Виктор, вскидывая на плечо рюкзак. — До свидания, Анюта.
— До свидания, — Анюта помогла ему надеть лямки на плечи. — Ты хоть иногда сюда приезжай.
— Приеду. К тебе приеду в гости, к вашим ребятам.
Он сделал несколько шагов и остановился — перед ним морда к морде стояли две коровы. Животные испуганно шарахнулись в стороны. Виктор посмотрел на Анюту.
— Я тебе говорил, — сказал он усмехнувшись, — что я не матадор. А смотри, не я, а они убежали от меня.
— Если захочешь, станешь не только матадором, но и пикадором и тореадором, — рассмеялась Анюта. — Немного силы воли, внутренней дисциплины.
— Ой, боже мой. Только ты, пастушка моя, не читай лекций, — улыбнувшись сказал Виктор, повернулся и быстро зашагал по направлению к шоссе.
ЕСЛИ ДРУГОМУ ТРУДНО…
Время тянулось медленно. Анюта пробовала собирать в лесу ягоды — надоело. Потом она нарвала охапку цветов, сплела венок и надела на голову — это немного развлекло ее, но не надолго. Затем прилегла на траву, закрыла глаза. Странный этот Виктор, самолюбивый, очень мнительный. Мнительность это вроде болезни, лечить человека надо от нее. А чем? Силой удержать его? А в чем сила? Сила в дружбе… Ведь они друзья, Виктор и Николай, Виктор сам говорил. А друг это всегда…
— Анюта, вставай! — услышала она над собой чей-то голос. — Все коровы разбежались.
Анюта вскочила на ноги — слава богу, это шутка, коровы на месте. А Дуся смеется.
— О чем это ты мечтала, даже не слышала, как я подошла.
— Так шутить не надо, — придя в себя, проговорила Анюта.
— А я пожалела тебя, пришла сменить.
Теперь, когда Анюта освободилась от одного дела, у нее сразу же нашлось множество других неотложных дел. За какое браться? Конечно же, идти в правление к Александру Ивановичу — надо, наконец, договориться насчет участка для их бригады.
Тропинка петляла вдоль реки. Из прибрежного тростника с кряканьем выплыло утиное семейство. Анюта постояла немного, глядя на самого маленького утенка, смешно догонявшего своих старших братьев и сестер. Потом река круто поворачивала направо, и тут, вдалеке от себя, Анюта увидела стоявших на берегу трех женщин. Они о чем-то оживленно беседовали, затем одна отделилась от других и стала быстро подниматься вверх по обрыву.
— Эй, Женька! — крикнула Анюта, сложив руки рупором. — Постой!
