– Понятия не имею!
– Но это же Середина? – уточнил Егор. Арбалет из рук он не выпускал. – Смотри, костер. Вон, где лес.
Юрка с трудом разглядел крохотный огонек. Помотал в воздухе кистью, разгоняя боль.
– Знаешь, – сказал, – я не удивлюсь, если там окажется Дан.
Глава 19
Траву приходилось раздвигать руками. Она с шорохом смыкалась за спинами, заглаживая след. Огонек манил, не желая приближаться, и вдруг словно прыгнул навстречу. Всхрапнула лошадь, вскинув голову. Ее товарка продолжала спокойно пастись.
– Он? – с волнением шепнул Егор.
У костра устраивались на ночлег двое. Поднялись, заслышав шаги.
– Нет, – с досадой ответил Юрка. – Вот блин!
Коротко стриженный крепыш совсем не походил на вейна Уффа. Второй – тем более, он едва доставал спутнику до плеча и был слишком тонок в кости. А Юрка-то – лопух! – действительно поверил, что встретит Дана.
– Ружье, – показал Егор подбородком на длинный сверток, из которого торчал приклад.
– Я сначала разговариваю, а потом стреляю, – громко сказали от костра. – Вы предпочитаете наоборот?
Мужчина сунул руки в карманы брезентовой куртки и смотрел, как мальчишки подходят. Низкорослый положил ладонь на рукоять ножа. Раскосые глаза его вдруг удивленно расширились.
– Боги отпустили тебя! Алгыс айтамын!
Ну, без знакомых все-таки не обошлось.
– Салем, Азат! – поприветствовал Юрка.
– Ах ты, черт! – мужчина в штормовке хлопнул себя по штанам.
Юрка узнал и его.
– Добрый вечер, Игорь.
– Какая корова тебя жевала? – с интересом спросил менестрель.
– Да вот, таскаю по узлам всяких.
Егор поздоровался. Игорь пожал ему руку.
– Садитесь, гостями будете. Да брось ты, парень, свою средневековую пукалку. Тут неподалеку жузги стоят.
Юрка усмехнулся, придвигаясь к огню:
– Успокоил! Я бы лучше, наоборот, ружье достал. Слышь, Азат?
Егор настороженно переводил взгляд с одного на другого и не спешил расстаться с арбалетом.
– Зачем так? – с легкой обидой сказал жузг. – Межсезонье закончилось. Мы на свои земли идем.
Юрка потер горло.
– Перемирие, – подтвердил Игорь и подтолкнул Егора. – Давай, чай пьешь? Ну вот и отлично. Сейчас вода закипит. По их рецепту делаем, ты такого наверняка не пробовал. Азат, где соль?
Жузг кинул ему мешочек.
– Как Ичин? – спросил Юрка.
Глаза у Азата блеснули гордостью.
– Шаман взял его в ученики.
– Поздравляю!
Юрка действительно был рад.
Наполнили пиалы тем неописуемым варевом с солью и маслом, которое жузги называют чаем. Юрка жадно отпил, радуясь, что оно горячее.
– Трясет? – понимающе спросил Игорь. – Сейчас, я где-то шоколадку заныкал.
Порылся в карманах и выудил несколько долек, завернутых в серую бумагу. Юрка решил, что имеет право ни с кем не делиться, и сунул их целиком в рот.
– Мне Азат рассказывал про дань богам, футболку живописал. Я все думал – ты или нет? Ну, Дан-то псих известный, но чтобы еще кто-то пошел через степь… Повезло тебе, парень. Зеленцова-то своего нашел?
Юрка качнул головой.
– Не успел в Бреславль?
– Можно сказать и так.
Игорь расчехлил гитару и лег, опершись спиной о рюкзак, густо облепленный нашивками и значками. Тихонько пощипывал струны, извлекая простенькую мелодию.
– Вы не знаете, где сейчас Дан? – спросил Юрка.
– Не-а. Хочешь ему морду набить за такую подставу?
– Хотел бы, уже набил. А Алекс Грин? Слышали про такого?
– Конечно! Кто же не слышал. Азат, ты слышал?
Жузг прикрыл глаза веками, подтверждая.
– Вот. Но – увы! – не знаком. Пытался как-то встретиться, не получилось. – Менестрель сдобрил сожаление гитарным перебором.
– Что, не снизошел знаменитый вейн до простого смертного? – хмыкнул Юрка. Вернул Азату пиалу и втянулся под куртку, точно черепаха. Его все еще познабливало.
– Почему же? Просто не судьба. Носит обоих где ни попадя.
– Он действительно так известен? – спросил Егор.
– Пожалуй, да. На его счету больше спасенных жизней, чем у любого другого вейна.
– Герой, значит, – прокомментировал Юрка. – Медалью-то его наградили?
Игорь посмотрел с любопытством.
– Ты чего? – одернул Егор.
– Ну как же, герой и без медали. Непорядок! Игорь, а песню вы про него уже написали?
– Какой противный и злой мальчик, – удивился менестрель.
Юрка дернул в усмешке уголком рта.
– Ну и зачем он вам сдался, такой нехороший? – полюбопытствовал Игорь.
– Да сто лет бы его не видел!
– Он мне нужен, – вмешался Егор. – Алекс обещал отправить меня домой.
– Не терпится? А что так? У нас тут много интересного.
– А у нас – война.
Менестрель перестал бренчать.
– Забавные вы ребята, как я погляжу. Одному герои не по нраву, другой под пулю рвется. Ты уверен, что тебе домой, а не в обратную сторону?
Егор посмотрел на него в упор.
– Да.
Потрескивал костер. Игорь, подкрутив колки, тихонько пропел:
– Что это? – спросил Егор.
