метрах, просто всем вам было уготовано существование в качестве подопытных кроликов в застенках Грегора Йорка, вашего лучшего друга. Он собирался долго и с наслаждением препарировать ваши мозги, побывавшие в разных временах. Его это интересовало как исследователя.
Рассел сплюнул на пол и процедил сквозь зубы:
– Сволочь!
– Абсолютно с вами согласен, майор. Но как говорят у нас – слезами делу не помочь. Надо действовать. Последнее видение, которое вы только что просмотрели, относится непосредственно к вам. Эта махина, созданная втайне от всего мира, называется «Культиватор грез» и была собрана на этой самой авиабазе «Гринфилд» в непосредственной близости от вашей палаты. Точнее, под вашей палатой. Его основная задача – нейтрализовать войска ПВО моей страны, для того чтобы они не смогли известить о готовящемся нападении на Россию вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Точнее, не США, а СНШ – Содружества Независимых Штатов. Той Америки, из которой вы улетели когда-то, больше не существует. Ваши заочные друзья из программы «Мыслитель» осуществили военный переворот и вы, случайно конечно, едва не нарушили их планов. Так что, при нынешнем режиме – вы не жилец. Именно поэтому вас и держали здесь.
– Мы нападаем на русских?
– Ваш новый диктатор, майор, который лелеет мечту о мировом господстве. США теперь мировой агрессор, а не оплот демократии. И потому ваша жизнь полностью зависит от моей, а моя, как это ни странно, в какой-то степени от вашей. Я имею нехорошее предчувствие, что если дать вашему диктатору развернуться, то и от моей родины мало что может уцелеть, так что мы с вами сейчас в одной лодке.
Рассел встал и подошел к окну с пуленепробиваемым стеклом, которое выходило во двор. Постоял немного, помолчал, осознавая услышанное, увиденное и прочувствованное. В этот момент открылась дверь и в комнату один за другим зашли Дик Биллинго, Лесли Форд, Билл Хармен, Пит Джассини и Джонни Питфайер. Они не стали бросаться друг другу на шею с криками радости – они все уже все знали. Знали и того, кто сидел сейчас на табуретке посреди комнаты. А потому не задавали лишних вопросов.
– Что нам делать? – спросил майор Кремп, оборачиваясь к Антону.
– Вам? – переспросил он, как бы не расслышав, – Вам надо воевать за независимость.
– Но как? Что мы можем сделать, если власть в стране уже принадлежит диктатору? Погибнуть?
– Вы можете слегка изменить его планы. Через два часа с авиабазы «Мак-Гуайр» в Аризоне должен стартовать второй «Культиватор грез», который должен нанести завершающий удар по точкам ПВО России с тем, чтобы добить их и окончательно нейтрализовать. Я предлагаю Вам использовать один из стратегических бомбардировщиков, базирующихся на здешней авиабазе, благо все входы и выходы свободны, и нанести удар по базе «Мак-Гуайр», поскольку они сейчас не ждут никакого сопротивления. Они подавили уже все неподвластные американские военные группировки. Так что у вас будет шанс. Зыбкий, но шанс.
– А что это даст?
– Тем временем я догоню и уничтожу первый «Культиватор грез». И попытаюсь остановить вторжение. А затем вернусь и незримо помогу вам. Думаю, все у нас получится.
– Вы собираетесь воевать в одиночку?
Антон улыбнулся.
– Но ведь я же эфирный оборотень, черт побери. А люди эфирным духам не помощники. Коме того, если что, то я сам вас разыщу. Прощайте майор. Надеюсь, больше не увидимся.
Антон встал и направился к выходу, но не дойдя обернулся:
– Да, майор. Если увидите когда-нибудь в небе «Миг-29», не торопитесь снова его атаковать – это могу быть я.
Когда он исчез, оставив после себя атмосферу неразгаданной тайны, Рассел долго не раздумывал, почему-то все это не казалось ему трюком. Он обернулся к своему экипажу и приказал:
– За мной, ребята.
Летчики вышли в коридор и сразу же столкнулись лицом к лицу с двумя охранниками, в руках которых находились короткоствольные автоматы. Летчики замерли на мгновение, но тут же все встало на свои места – на лицах охранников играли детские улыбки, казавшиеся абсолютно тупыми на угрюмых физиономиях этих потенциальных киллеров. Рассел первым двинулся и прошел мимо ничего не соображавшей охраны. Дальше через открытую бронированную дверь, еще одну, вниз по лестнице на первый этаж. И везде на лицах охраны одно и то же идиотское выражение. Все это напомнило ему действие сверхмощного генератора частоты мыслей, то есть той самой «Фабрики грез», которую он начинал испытывать, и из-за которой в конце концов попал в эту палату.
Через пару минут, не встретив никакого сопротивления, они достигли ангаров, где стояло несколько стратегических бомбардировщиков. Огромные двери ангаров были раскрыты. Рассел бегло осмотрел комплект вооружения, подвешенный к могучим крыльям одного из самолетов, и взобрался в кабину по кем- то заботливо приставленной лестнице. Экипаж не рассуждая последовал за своим командиром.
Рассел, как когда-то перед вылетом на операцию под кодовым названием «Труба всему 55», пощелкал тумблерами приборов и захотел услышать в гермошлеме голос командира авиабазы, но вспомнил, что полковник Патерсон стал предателем, а база ничем не отличалась от мертвой. Поэтому ждать сигналов извне не было никакого смысла.
– Готовы, парни? – спросил Рассел своих подопечных, – Возможно, это наш последний полет.
– Да и черт с ним, командир, – ответил ему старый друг Джонни Питфайер, – Лучше погибать за свободу от удара ракеты в борт, чем без толку от рук маньяка. Поехали.
Как когда-то давно, Рассел мысленно перекрестился и нажатием послал свою смертоносную птицу в полет. Б-52 рванулся с места. Шасси бешено завращались, набирая обороты. Через несколько секунд разбега бомбардировщик подпрыгнул и оторвался от земли, набирая высоту, достигнув которой, на этот раз взял курс в сторону бескрайнего океана песков.
Спустя час под ними все также тянулась песчаная и безжизненная пустыня. Как-то абсолютно не верилось, что где-то здесь могли обитать люди. Но они не просто здесь обитали, они готовили миру космическую гадость. Еще через двадцать минут полета ботовой радар стратегического бомбардировщика наконец нащупал скопление металлических предметов. В данном квадрате это не могло быть ничем другим кроме авиабазы «Мак-Гуайр», захваченной мятежными войсками диктатора Хольцмана, взлелеянного Пентагоном и президентом США на свою голову.
– Мы у цели, парни, – командовал Кремп, – Приготовиться к массированной бомбардировке объекта.
«Б-52» уже стал заходить на бомбометание, когда на радаре появилось две летящие цели, которые приближались с высокой скоростью. Сразу за ними из подземного ангара выползало чудище неведомое – помесь подлодки с бомбардировщиком.
– Вот оно! – радостно заорал в микрофон Рассел, – За дело, ребята, превратим эту железяку в кучу расплавленного дымящегося металлолома.
– Сэр, нас атакуют истребители! – раздался голос Хармена.
– Разберись с ними, Громоотвод! – приказал Рассел, а сам подумал, что первый раз в жизни приходится воевать против своих собственных ВВС.
Громоотвод не заставил себя долго ждать. Со свистом ракеты сорвались из-под острых массивных крыльев несущегося в атаку ракетоносца и устремились навстречу истребителям. Две огромные ярко-белые вспышки впереди доказали, что Билл Хармен был лучшим стрелком во всем стратегическом воздушном флоте. Останки истребителей еще не успели просыпаться вниз, а «Б-52» уже рвался к земле, обгоняя их.
Расселу теперь была отчетливо видна громада «Культиватора грез», вырулившего на взлетную площадку и готовившегося к старту. Он и в самом деле был похож на нечто среднее между крылатой подводной лодкой и подводным бомбардировщиком. Справа от него еще два истребителя разворачивались для взлета – они хотели перехватить Рассела. Но не тут-то было. Массивный бомбардировщик словно коршун бесстрашно ринулся на превосходившую его в десятки раз добычу. Когда он на секунду завис над громадой «Культиватора», Рассел заорал что было сил в микрофон:
– Огонь! Бомбы пошли!
