убивали родных братьев и даже матерей. Они были очень жадными – один из них даже расплавил золотой гроб Александра Македонского.
Династия Птолемеев постепенно вырождалась, хотя она и продержалась на троне дольше всех династий, основанных диадохами. Часто Птолемеи прибегали к военной помощи быстро набирающего мощь Рима. Птолемей XII, изображенный на могучем пилоне храма Хора в Эдфу в древней позе фараона, побивающего булавой врагов долины Нила, правил в Египте лишь с разрешения и по воле Рима.
После его смерти, согласно составленному завещанию, престол должны были разделить его дети – двенадцатилетний Птолемей XIII и его сестра, семнадцатилетняя царевна Клеопатра. Правда, согласно некоторым версиям, Клеопатра была дочерью Птолемея XII и наложницы (законной дочерью его была Береника IV). Сомнительным было и происхождение самого царя. Отец Клеопатры был незаконнорожденным (ее мать, тоже Клеопатра, умерла, когда ей было всего несколько месяцев от рождения). По слухам, Птолемей XII родился от неизвестной куртизанки и только по воле случая стал фараоном, когда не осталось других наследников. Царь любил театр и играл на флейте, за что египтяне и дали ему прозвище Авлет – Флейтист. Но правил он целых 30 лет с большим искусством. Египетские феллахи исправно платили налоги с урожаев, а Рим всегда удавалось вовремя задобрить.
Возможно, что такое происхождение и обусловило страсть Клеопатры к авантюрам и диктовало жизненное кредо – «победа любой ценой».
С другой стороны, горячая кровь уравновешивалась незаурядным умом. Все-таки Клеопатра была дитя ученой Александрии. В отличие от других Птолемеев, она любила Египет, знала «божественные слова» – его древний язык. Символ эллинизированного Востока, она вела себя как преемница фараонов и их медленно уходящей в забвение культуры. Окруженная лучшими умами своего времени, Клеопатра постигала прошлое своей страны и, не будучи по крови египтянкой, всячески демонстрировала свое единение с древними богами и владыками страны пирамид. Она прекрасно знала языки и беседовала с эфиопами, евреями, арабами, сирийцами, мидийцами, парфянами на их родных языках. Птолемеи, правившие до нее, не знали даже египетского, а некоторые забыли и македонское наречие. Не учила юная Клеопатра только латынь – настолько она ненавидела римлян, которые пытались прибрать к рукам ее родину, ее Египет.
После плеяды слабых и безвольных царей на троне Египта наконец воцарился сильный правитель. Однако Клеопатра пришла к власти, когда звезда Египта уже фактически закатилась. В мире решающую роль играл Рим, который захватывал соседние государства и превращал их в свои провинции. Дни свободы Египта были сочтены, но Клеопатра, понимая это, тем не менее, боролась, используя любые возможности, за свой трон и за независимость своего государства. Египет не имел достаточно сильной армии, чтобы сражаться с римской, и мог лишь выкупить свою независимость (в Риме еще ходили легенды о несметных египетских сокровищах), а также проявить лояльность к римской политике, поставляя свой флот и войска римским полководцам.
Итак в 51 году до н. э. Птолемей XII умер. Александрийцы возвели на престол Клеопатру и малолетнего царя, которые по обычаю стали супругами. Клеопатре приходилось вести жесточайшую борьбу за египетский трон со своими братьями и младшей сестрой Арсиноей. Согласно египетским законам, Клеопатра не могла править одна – ее соправителями были младшие братья.
Трон тяжело делится на двоих, а тем более на троих. Неудивительно, что началась беспощадная борьба между детьми Птолемея XII. Год единолично правила Клеопатра. Ее мужу Птолемею XIII исполнилось лишь десять лет, и брак был условным. Трое придворных, советников юного царя, решили убрать царицу, чтобы править страной вместо своего воспитанника. Но советник Клеопатры Аполлодор узнал о заговоре и вместе с Клеопатрой скрылся в надежном убежище в Сирии.
Оказавшись в безопасности, молодая царица принимает решение – собрать армию для борьбы с собственным мужем-братом и сестрой. Трудно сказать, что руководило действиями Клеопатры – великая любовь или трезвый расчет; скорее верно последнее. Однако она проявила себя очень мудрым и тонким политиком, сделав ставку на двух величайших людей своего времени – сначала на Гая Юлия Цезаря, а затем на Марка Антония. Рим в это время переживал трудный переход от республики к империи, сопровождавшийся борьбой в сенате и между консулами. Этим и воспользовалась царица, чтобы отвоевать независимость Египта.
Цезарь и Клеопатра
Знакомство с Цезарем произошло в тот момент, когда Клеопатра, изгнанная жрецами, собирала в Сирии оппозиционные войска, чтобы вернуть себе египетский трон. Ее малочисленное войско, конечно же, не смогло бы противостоять армии ее брата Птолемея XIII. Но Клеопатру спасла вера в победу и удача. В Александрию во главе большого флота прибыл Цезарь – выдающийся политический деятель и победитель галлов, оставшийся после гибели своего противника Помпея единственным символом римского могущества. И тогда Клеопатра решила сделать свою ставку…
«Где же Клеопатра?» – этот вопрос Цезаря, попытавшегося мирным путем разрешить противостояние между братом и сестрой, не находил ответа при александрийском дворе. Но царица сумела дать такой необычный ответ на вопрос Цезаря, что тот уже не смог ее забыть. Ей нужно было совершить смертельно опасное мероприятие – пройти сквозь вражескую стражу и проникнуть во дворец. И юная Клеопатра решается на этот шаг.
По легенде, в комнату Цезаря вошел раб с мешком на плече. С такими мешками целый день снует обслуга по дворцу, и никто не обратил на раба внимание. Но вдруг из него выбиралась невысокая молодая девушка. Слуга, склонившись перед незнакомкой, произнес: «Клеопатра, царица Египта».
Цезарь пришел в восхищение и от этого появления, и от хитрости Клеопатры, и от ее красоты. Еще никогда женщины не представлялись ему таким образом, и неудивительно, что он не устоял. Цезарь послал за Птолемеем XIII. Но Клеопатре мало было примирения: она хотела сделать Цезаря своим союзником в укреплении ее личной власти – без всяких братьев-соправителей. И, надо сказать, преуспела в этом.
Чтобы удержать настоящего мужчину, его надо каждый день удивлять и очаровывать. Цезаря, весьма искушенного в делах любви, привязать надолго было невозможно. Но Клеопатра смогла это сделать: ей удавалось быть всегда неотразимой, всегда новой, каждое утро она просыпалась радостной, умела рассмешить Цезаря, как никто другой. Когда Цезарь был нужен в Риме, прекрасная египтянка увлекла его в совместное путешествие по Нилу. Как? Она просто загадала ему загадки, на которые не было ответа. Где находятся истоки великой реки и в чем «механизм» ее половодья? И Цезарь, что называется, попался. Клеопатра отправилась с ним в путешествие по Нилу в сопровождении 400 кораблей и лодок: пусть он увидит, какие почести им оказывают, пусть убедится в величии Египта…
По-видимому, чувства Цезаря к Клеопатре были действительно сильными. Историки свидетельствуют, что в ту пору, когда для Цезаря был дорог каждый день (как раз в это время он вел борьбу за единовластие в Риме), он позволил себе провести с Клеопатрой, путешествуя к верховьям Нила, несколько месяцев, а позже пригласил египетскую царицу в Рим, где она жила на его вилле.
В 47 году до н. э. двадцатидвухлетняя Клеопатра родила 48-летнему Цезарю сына Цезариона – маленького Цезаря. До этого ни одна из трех законных жен Цезаря не сумела родить ему наследника. Диктатор вынашивал планы стать владыкой Рима, а своей супругой и соправительницей сделать Клеопатру, потомка действительно очень древних царей. Если бы планы Цезаря удались, вопрос о суверенитете Египта и царской власти для Клеопатры не стоял бы; более того, Египет мог бы стать культурным центром огромного Римского государства.
Но при этом Цезарь не собирался разводиться с Кальпурнией, своей законной женой. Ходили слухи, что у него уже был готов проект закона, согласно которому ему – властелину мировой монархии – позволялось брать для рождения наследников сколько угодно жен. Благодаря этому он мог бы усыновить своего ребенка от Клеопатры (который вскоре станет Птолемеем XV Цезарем, соправителем матери). Однако мартовские иды 44 года до н. э., когда великий Цезарь был убит, положили конец надеждам царицы…
