перехватило дыхание.
— Все будет хорошо, подруга. Закрой глаза.
Нэнси расслабилась, выражение ее лица смягчилось, и на мгновение ей показалось, что она уже не чувствует боли.
Тайла даже не заметила, когда он поднес нож к горлу Нэнси. Кровь брызнула, когда ее голова отделилась от шеи. Ее тело вспыхнуло и во мгновение ока превратилось в пепел. Запах горелого мяса заполнил комнату, хотя дыма не было видно.
Плечи Эйдолона опустились, голова упала на грудь. Некоторое время он оставался в таком положении, так что Тайла даже засомневалась, дышит ли он. На мгновение ей показалось, что он человек, скорбящий по тому, кого любил. Казалось невозможным, что он способен на любовь, но ведь она видит это собственными глазами. Что-то внутри ее кричало — подойди к нему. Это желание росло в ней словно ядовитый цветок, и этот ужасный, но красивый сорняк нужно было вырвать с корнем, пока он не распространился. Она еще никогда не чувствовала ничего подобного, не предлагала никому помощи и никого не жалела. Поступить так значило бы расписаться в собственной слабости.
Голова Эйдолона приподнялась, глаза горели золотым цветом. Блеснула серебряная молния — он изо всех сил запустил нож, и тот воткнулся в стену. Этот парень владел ножом лучше, чем кто-либо из знакомых Тай эгисов.
Он все еще был на коленях. Эйдолон поднял голову и завыл, словно раненый зверь. От этого звука кровь стыла в жилах. Тай попятилась и уперлась в диван.
Ее взгляд случайно упал на нож. Всего в нескольких шагах…
Ее пальцы сжались вокруг рукоятки. Его пальцы обхватили ее пальцы.
— Не стоит. — Мгновение — и он рывком прижал ее спиной к стене и уперся плечом ей в шею. — Что ты знаешь об этом? — Она едва могла дышать, не то что говорить из-за его мертвой хватки. — Говори.
Он отчетливо произнес последние слова, все сильнее и сильнее сжимая ей горло. Чем меньше кислорода поступало в легкие, тем больше бешенства разливалось вместе с кровью по венам. Он застал ее врасплох, но больше это не повторится.
Она ударила его. Внезапно и сильно, прямо в ребро. Он упал на землю, но тут же вскочил, пошатываясь, и она ударила его в живот.
— Я занимаюсь этим всю жизнь, кретин, так что у тебя нет шансов.
Он сделал резкое движение, и она вновь оказалась вдавленной в стену.
— Это могли сделать эгисы? — Она под его давлением медленно опускалась на пол. Удар пришелся по зубам, и тут же она почувствовала острую боль в животе.
— Не понимаю, что за чушь ты мелешь. — Она двинула его локтем в челюсть, выскользнула из его объятий, оказалась сверху и зажала его голову бедрами. — В чем проблема?
Его рычание завибрировало по всему ее телу, когда он вырвался из-под нее и вновь прижал ее всем своим весом.
— Проблема в том, что, вероятно, эгисы кромсают моих собратьев и продают их органы на человеческих и Демонических черных рынках.
«В чем проблема?» Возможно, ей не стоило произносить эти слова вслух. Она стала извиваться, пробуя силу его хватки.
— Если бы в это были замешаны эгисы, я бы знала. Это не они.
— Что-то твои слова не сходятся со словами Нэнси.
— И ты поверил ей? Вампиру?
Он пристально посмотрел на нее, будто читая ее мысли. Это ощущение было ужасным, и она дернулась, чтобы освободиться от него. Потом ударила его в лицо, но он лишь налег на нее сильнее и закинул руки за голову.
— Ты лучше дерешься, маленькая убийца, но я сильнее, так что не доставай меня.
Она взглянула на него, ей так хотелось плюнуть ему в лицо. Она терпеть не могла чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Он действительно сильнее ее, они достойные друг друга противники, но за несколько недель она потеряла ту силу, которая была у нее от рождения.
— Слезь с меня.
— Чтобы ты опять врезала мне? — спросил он. — Не думаю, что это вариант.
— Ты что, собираешься лежать на мне всю оставшуюся жизнь?
— Нет, я собираюсь убить тебя. Прямо здесь, и никто не удержит меня от того, чтобы свернуть тебе шею.
У нее не было ни малейших сомнений, что он может это сделать, но сдаваться она не собиралась.
— Только попробуй, кретин.
Он посмотрел на нее, его глаза все еще горели золотом. Даже когда он угрожал ей, все равно гипнотизировал. Она отвернулась, медленно осознавая, как именно он оседлал ее — одна его нога была у нее между бедрами, его мускулистая грудь прижата к ее груди.
— Сколько демонов ты убила, эгис? — мягко спросил он. — Ты считала их?
Она фыркнула.
— А как много людей убил ты?
Он повел черной бровью.
— Ни одного.
— Я не верю тебе.
— Полагаешь, я должен убивать людей ради спортивного интереса, потому что я демон…
— Именно.
— Твое невежество отвратительно.
— Все, что связано с тобой, еще более отвратительно. — Она пыталась доказать, что не такая неопытная, как это могло показаться.
— Могу напомнить тебе.
— Не надо.
Золотой блеск ушел из его глаз, вытесненный темным шоколадом, взгляд затягивал словно в водоворот, из которого она не могла выбраться. Но старалась, поскольку участвовала в войне, в которой обязана была победить. Но тут до нее дошло, что дело уже отнюдь не в драке.
Он провел пальцем по запястью ее руки, которое все еще крепко держал за ее головой. Интересно, он понимает, что делает? Ей стало хорошо, намного лучше, чем должно быть в сложившейся ситуации.
— Что ты собираешься рассказать своим приятелям эгисам о моем госпитале и о том, что с тобой произошло? — К одному пальцу присоединились остальные, которые тоже начали гладить ее запястье.
— Ничего, — ответила она. — Если они узнают, что я была захвачена врагом, то подумают, что я предала их, и никогда больше мне не поверят.
Он еще нежнее провел пальцем по ее бархатистой коже, и она застонала.
— И что они сделают с тобой, эти твои приятели?
— Не знаю. Может быть, заставят меня вместо охоты заниматься исследованиями.
Но что-то терзало ее; она смутно помнила другого Хранителя, которого схватили и мучили вампиры одного зверского клана. Когда он спасся, измученный и потерявший много крови, он прямиком направился в ближайший штаб эгисов.
Несколько дней они не выпускали его, а когда наконец он вышел на обычное патрулирование, то больше не вернулся. Все делали вид, будто его убили во время битвы, но Тай не была в этом уверена. Что, если демоны переманили его на свою сторону, лишили силы эгисов и, может быть, даже заслали в Берлин шпионить? Теперь ситуация повторялась, и в голове ее все время крутился вопрос о судьбе того эгиса.
Ей нужен страховой полис. Ей нужно как-то доказать свою лояльность, если это понадобится.
Демон лежал на ней, его сердце билось сильно и прямо напротив ее сердца: вот он — обратный билет. Она должна воспользоваться ситуацией.
— Послушай, Хеллбой, давай договоримся, что у нас ничья, и ты меня отпустишь.
Его всепроникающий взгляд стал подозрительным.
— Что ты задумала?
