Однако тут есть много белых пятен. Например, действительно ли Заречная и Бранц так уже дорожили собственным мнением друг о друге? Современная молодежь отличается высокой степенью свободы нравов, так что наличие криминальной жены у одного и фривольного прошлого у другой едва ли могло оказаться препятствием к семейному счастью.
Кроме того, есть еще и мертвый Андреев. Эта ниточка очень тоненькая, возможно даже, никакая. Что тут? Совпадение фамилий? Да сплошь и рядом! Смерть Андреева? Она могла быть случайной.
В общем, вопросов было больше, чем ответов. Куда исчезла Каширина? Где телефон Заречной? Кто такой Петр? И почему Ольга Каширина облегченно вздохнула, когда ушла на кухню позавчера вечером? Именно при упоминании о Петре она побледнела и ушла из гостиной. Она чего-то боялась? Чего? Я пожалела, что не спросила ее тогда, но ведь именно в тот момент на меня навалилась моя непонятная хворь. Кстати, если Родион подозревает преднамеренное отравление, то уж не она ли это сделала?.. А повреждение двигателя? Тормозов?
Кто-то явно мне мешает. И еще, какую роль во всей этой заварухе играет конь Питер?
Стоп, Якимова, Илья ведь вспомнил, что Петр вроде бы работал пожарником. Если это достоверно, то у меня уже есть зацепка. Знать бы только, в каком городе он работает? Насколько я поняла, Саратов и Энгельс связаны как близнецы, так что для живущих здесь особой разницы нет – тот город, этот город. Предчувствуя прорву работы, я вышла на остановке Московской. Там же, где мы выходили с Кашириной и в прошлый раз. Где-то здесь живет Сергей. Но здесь же рядом находится и «Макдоналдс». Нельзя хорошо работать, если вообще ничего не есть. Я внесла существенное изменение в высказывание Вульф, после чего отправилась наполнять желудок.
Умяв солидный обед, я задумалась, как бы мне узнать о пожарных отделениях Саратова и Энгельса. Мысль устроить где-нибудь маленький пожар, чтобы не мотаться по городу в поисках пожарки, я отмела, сурово отчитав себя за лень. Будь хоть у черта на куличках это пожарное отделение, но портить казенное имущество нельзя. Хотя некие картинки и возникали – пожар, все в панике, приехавшие парни не просекают, в чем дело, и живенько отвечают, кто такой Петя и есть ли он у них вообще.
Я поймала такси, чувствуя, что скоро расплавлюсь на этой жаре, и назвала конечную цель поездки.
– Пожарка? – радостно воскликнул таксист. – О, так здесь совсем рядом есть одна.
«Рядом» оказалось через три квартала, которые мы пересекали полтора часа, наслаждаясь пробками. Знала бы, пешком дошла. Зараза-таксист содрал с меня за все это удовольствие два стольника и укатил. Черт меня дернул сказать, что я из Москвы.
В центральном пожарном отделении города Саратова меня встретил сурового вида дежурный. На мою просьбу позвать Петю он уточнил, какого именно. Пришлось играть дурочку.
– Понимаете, я с ним познакомилась… несколько дней назад. – Я покраснела, что было совсем нетрудно в условиях адской жары. – А он мне не звонит.
– И что? – нимало не смягчаясь, переспросил дежурный.
Черт, забыла про мужскую солидарность. Если тут Петя и есть, то этот цербер меня стопроцентно не пропустит, если я так и буду играть мямлю, которая бегает за мужиком. Может, этот Петя женат на сестре этого дежурного. Эх, Машка, чего-то ты совсем расклеилась!
Я собралась и рявкнула:
– Я беременна, между прочим! А он от меня скрывается! И если вы его не позовете, я буду сидеть здесь, пока он не выйдет. И учтите, – я ядовито прищурилась, – вам не удастся меня выгнать!
Последнее было чистой правдой. Пусть только попробует меня выставить. Не уйду! В вестибюле хотя и пахло бензином, но было чисто и очень прохладно. Мой грозный тон сработал. Дежурный побледнел и нажал на кнопку на коммутаторе, что-то пробормотав в трубку. Вскоре прибежал мужчина, чье лицо имело цвет, идентичный цвету красного костюма.
– Что? – с порога каморки дежурного, где я расположилась как «беременная» и уставшая, завопил он. – Что за бред? Девушка, вы кто такая?
Прибежавший Петр, судя по виду, имел холерический темперамент, однако, увы, это был не тот, кто мне нужен. Натуральный блондин, да еще и с усами.
– Это не он! – заявила я. – Мой был брюнетом. Жгучим, прекрасным брюнетом, с проникновенными черными глазами. Похож на Александра Цекало (мне его так описала Елена Рыжова). Есть у вас такой?
Петр-блондин опешил, хватая воздух ртом, как рыба, вытащенная из аквариума, а дежурный смотрел на меня, как на сумасшедшую.
– Брюнет у нас только Дмитрий, – наконец выдавил он. – Но ему пятьдесят…
– Ах, обманщик! – картинно возмутилась я и поднялась. – Ну берегись!
Я вышла из каморки, чувствуя, как мне в спину вперились два обалделых взгляда. Ну подумаешь, клоунессой побыла. Зато узнала все в два раза быстрее, чем если бы убеждала по-человечески, что увидеть Петю мне просто жизненно необходимо. В этой бригаде нужного мне Петра нет, и нечего тратить время на создание хорошего впечатления!
Сценка с «беременной» стала моей палочкой-выручалочкой. Еще в двух саратовских бригадах – Заводского и Ленинского районов – Петра-брюнета также не оказалось. Был русоволосый, бритый, длинноволосый байкер, рыжий… В общем, всех мастей, кроме брюнета.
Остался Энгельс.
В пожарной команде города меня ожидал сюрприз. Не успела я зайти и принять знакомый уже оскорбленный вид, как дежурный расплылся в улыбке.
– Петю? – предупредил он мой вопрос, едва не давясь от смеха. – С проникновенными черными глазами?
Я удивленно посмотрела на него собственными глазами, пусть не такими проникновенными, и кивнула. Слухами земля полнится…
– В отпуске! – развел руками дежурный.
Чует мое сердце, мою «беременную» хотят наколоть. Треклятая мужская солидарность плюс разумное опасение Пети перед встречей с неизвестной девицей, которая утверждает, что ждет от него ребенка.
– Если не покажете мне приказ о его отпуске, я устрою скандал! – прошипела я, проводя титановыми ногтями по стеклу вахтенной. Сам по себе неприятный звук, да еще и моя физиономия, которая в данный момент должна была выражать смесь отчаяния и решимости, привели дежурного в трепет. Смех моментально потух в его глазах. Он обеспокоенно посмотрел на меня, словно прикидывая, кинусь ли я на него, если он пригрозит вызвать милицию? Я глазами показала, что кинусь.
– Не буяньте тут, женщина! – посуровел он. – А то я милицию вызову.
– Вызывайте! – кивнула я. – Пусть этот подлец получит по заслугам. Я подам на него в суд! Он… он алименты мне будет платить! – Голос мой послушно задрожал. – А вам… вам должно быть стыдно! Мне, между прочим, плохо уже от этой беготни! А вы… (всхлип)… вы животные! Все до одного.
Дежурный терпел мои «рыдания» ровно полминуты. У него были седые виски и далеко зашедшая лысина. Лет пятьдесят, не меньше. Обручальное кольцо на пальце. Наверняка, если не дочка, то хотя бы племянница моего возраста есть, так что мужское сердце должно дрогнуть!
И оно дрогнуло.
– Ну, девушка, ну не надо так расстраиваться!
– Вам легко говорить! – самозабвенно всхлипывала я, бормоча что-то про мать-одиночку, которой так нелегко в нашем жестоком мире…
Дежурный наконец вышел из своей каморки и из предосторожности запер дверь. Усадил меня на стул для посетителей.
– Сидите тут, я сейчас. Только глупостей не делайте.
Я послушно кивнула, размышляя, что именно он имеет в виду под словом «глупость». Например, выпить воды из сифона – это глупость или нет? Дежурного не было минут пять. Вскоре он спустился, приведя с собой мужчину с очень усталыми видом. Мужчина был в белом халате. Врач, что ли? Ну да, конечно. Истеричку стоит успокоить, а заявление мне никто показывать не будет, размечталась.
Мужчина в белом халате оказался очень молодым и брюнетом, представьте себе, с черными глазами.
