Утро было грустным и серым.
Плечи конвульсивно дрогнули в недоуменном пожатии, а может быть, просто было холодно стоять на улице в одной легкой куртке, прислонившись спиной к стене. Он посмотрел прямо перед собой, где в дымке нарождавшегося утра светилась неоновая вывеска: «БАРокко». А на самом деле – просто дрянной полуподвальный кабачок. Уже около пяти утра, а из бара вовсю слышны вопли и музыка. Роман не знал, зачем он торчит напротив этого бара. Он знал, что ему не следует находиться в людных местах, но тем не менее никак не мог оторвать захолодевшую спину от стены дома.
Роман наблюдал, как медленно выползал из бара какой-то толстенный урод в модном пиджаке и спортивных штанах. Роман смотрел на него и чувствовал, что усталость и раздражение овладевают им. Все-таки как омерзительна человеческая глупость, когда она приобретает агрессивные или нарочито показательные формы, подумал он.
Роман покачал головой и медленно направился к углу дома – там была закусочная. Зверски хотелось есть. Роман съел гамбургер на оставшиеся деньги и, обнаружив в кармане зияющую пустоту, улыбнулся так счастливо, что какая-то свирепого вида тетка, совершающая утренний моцион с питбулем на поводке, отшатнулась от него и, сдавленно пробормотав что-то о проклятых грабителях, опрометью помчалась во тьму близлежащей арки.
Впрочем, улыбка была только на лице Романа, а на душе было очень тяжело.
Он в очередной раз пересек пустынную улицу и побрел, не разбирая дороги. Все подсказывало, что следовало бы вернуться домой, но Роман, стоило ему подумать о возвращении, тут же ощущал легкое покалывание вдоль позвоночника – словно иглы вонзали туда ему.
Желудок снова сдавило тисками голодных спазмов. Роман передернул плечами и решительно направился к супермаркету. Он знает, как это делается. Ничего страшного, не обеднеют. Пока поймут, он уже будет далеко.
У входа в супермаркет он едва не столкнулся с миловидной девушкой с желтой товарной тележкой и молодым бородатым парнем. Под бородой на цепочке мотался мобильный. Увидев Романа, он смерил его взглядом с ног до головы и почему-то расплылся в широкой улыбке, а девушка мило стрельнула глазками, при этом чуть расставив руки в разные стороны, словно хотела обнять Романа. Только сейчас Роман углядел, что на груди девушки, выпукло очерченной под обтягивающей кофточкой, висит фирменный бэйдж магазина с надписью «Ирина, продавец-консультант». У ее спутника на джемпере тоже болтался бэйдж.
Роман сделал еще несколько шагов, по мере которых улыбка молодого человека становилась все шире, а молодая женщина толкнула желтую тележку и, белозубо сияя, заговорила:
– Доброе утро. Я хотела бы поздравить вас с тем, что вы стали десятитысячным посетителем нашего супермаркета (название Роман выпустил из виду). Если вы сочтете возможным, то вам предлагается великолепный шанс получить массу необходимых вам продуктов совершенно бесплатно и в самые короткие сроки.
– Куда уж короче, – как эстафету, подхватил замысловатую речь продавца-консультанта Ирины ее спутник, и в его речи Роман уловил нотки иронии. – Дело в том, что десятитысячному покупателю предлагается, воспользовавшись вот этой тележкой, прокатиться по рядам нашего супермаркета и набрать в тележку все, что ему заблагорассудится. Все, что он соберет, достанется ему совершенно бесплатно, но только то, что он успеет взять в течение минуты.
Роман остановился и, присвистнув, слабо улыбнулся. Что ж, все это очень кстати! Если, конечно…
– Правда, что ли? – спросил он. – Если это рекламная акция, то почему в такую рань? Или у вас за углом телевидение?
– В принципе, нет, – отозвалась девушка. – Но если вы не хотите, то можете отказаться.
Роман хотел ответить, но в животе словно кто-то заколотил массивным кулаком: даже не смей отказаться! Роман склонил голову к плечу, не замечая, что девушка смотрит на него чуть расширившимися глазами, а потом кивнул:
– Нет, конечно, я согласен. Минута?
– Ну да! Это же так просто. Ну что?
Роман застенчиво отвернулся и, глядя исподлобья, кивнул.
– Ну и отлично! – плутовато поглядывая на него, проговорила Ирина. – Вот вам тележка. Если вам что-то будут наши кричать, не слушайте. Это они вас отвлекают, чтобы вы не набрали слишком много. Им же тоже надо как-то развлекаться. Пожалуйста. Открывайте дверь, у нас секундомер, сейчас нажму – прошу!
Роман рывком распахнул дверь и, как вихрь, ворвался в супермаркет. Охранник со смутно знакомой рожей вскинул на него глаза и чуть посторонился, и Роман, слыша за спиной насмешливые крики, как комета понесся между рядами длинных полок, сметая в них все подряд: «Сникерсы», памперсы, йогурты, пельмени, колбасы, вина, шоколадные наборы и минеральные воды, грозные средства по борьбе с кариесом, перхотью и прочими критическими днями… Желтая призовая тележка быстро наполнилась с горкой, а финальным аккордом стала трехлитровая бутылка водки. Белосельцев-младший вскинул глаза на открывшую рот кассиршу и стремглав пронесся мимо нее, не слыша ее предостерегающих восклицаний и проигнорировав попытку щуплого охранника преградить ему дорогу. Роман подбежал к двери, рывком распахнул ее и щедро хватанул грудью свежий утренний воздух.
Однако ни Ирины, ни ее бородатого спутника с мобильником на цепи не было. Роман посмотрел по сторонам. Результат оказался тот же: продавец-консультант и ее спутник с широкой дружеской улыбкой куда-то исчезли.
В этот момент распахнулась дверь супермаркета и на улицу вывалился отчаянно прихрамывающий охранник, а за ним – жестикулирующая продавщица.
– Ты че, козел? – завопил охранник. – А ну иди сюда! – И он ударил оторопевшего Романа ногой так, что тот выпустил рукоятку тележки, и та, скатившись со ступенек, с грохотом перевернулась. Охранник, который не только хромал и пинался, но и обладал вздорным и свирепым нравом, выкрутил Роману руку и почти волоком «заправил» его в дверь супермаркета.
– Да вы не поняли… разве не… – начал было Белосельцев, но следующий удар, направленный ему в переносицу, разбил нос и бровь, а в голове вспыхнула боль. Роман едва удержался на ногах, попятившись к турникету, и, подняв глаза, словно сквозь туман увидел подкатившуюся к нему на коротких ногах низенькую толстую женщину. Она поджала губы и кивнула колченогому охраннику:
– Вызови-ка милицию.
– Но… как же так… – ошеломленно скосив глаза на бэйдж, покоившийся на монументальной груди женщины, едва выговорил Роман, но его перебил охранник, недостаток роста и хромоту, по всей видимости, искупавший повышенной свирепостью:
– Чего с ним рассусоливать? Мне на прошлой неделе вот из-за такого васька, сучары… мне из зарплаты штуку вычли, бля!
И колченогий задвинул «десятитысячному посетителю» в челюсть свой сухой, но литой и костистый кулак. Роман, остекленело смотревший в сторону, не ожидал этого и потому, не удержав равновесия, упал прямо на стеллаж, заставленный пухлыми разноцветными гигиеническими пакетами и памперсами. Из рассеченной от удара о металлический край брови хлынула кровь, заливая лицо. Толстуха охнула и всплеснула руками, а хромой охранник подскочил к упавшему Роману и два раза пнул его ногой, да так, что того снова с силой приложило к уже упомянутому стеллажу. Опять посыпались памперсы.
– Чмо! Дурилка картонная! Вонючка, бляха-муха!.. – восклицал при каждом ударе колченогий.
От ударов в глазах Романа вспыхнуло яркое пламя, а затем вдруг враз потемнело. Потом вспыхнуло так, как будто под черепом разорвалась динамитная шашка. Это охранник-уродец, войдя в раж, снова приложил Белосельцева ногой.
Наконец все затихло. Роман медленно поднимался, потом рывком установил свое отяжелевшее и словно ставшее чужим тело на одно колено, приоткрыл глаза и выплюнул на пол кровь. Роман глянул на стоявших вокруг него людей и вдруг тихо засмеялся, отчего в левой скуле и в переносице отдалось тупой болью. Все происходящее было гротескно, как будто снова повторилось то, еще из юности… Нет, об этом
