Я знала: так Родион вел себя только тогда, когда чувствовал, что цель близка, и полагал, что сам сумеет решить задачу. Без моей помощи. Быть может, у моего босса уже было решение, но тем не менее он не считал нужным сообщать мне его. Доводить до моего сведения.
Я попыталась не согласиться с ним:
– Но если мы будем медлить, то могут последовать еще жертвы. Например, Нина Алексеевна… да и…
– Жертвы могут быть, если мы будем форсировать события! – прервал меня Шульгин. – Если мы будем продолжать лезть на рожон так, как мы это делали до сих пор. Я допустил ошибку, Мария. Я не должен был посылать тебя в Воронеж и грубыми методами, достойными стажера РОВД, раскапывать информацию.
– Причем «раскапывать» – в буквальном смысле этого слова, – с досадой прибавила я. – Я так понимаю, что вы, босс, пока что отставляете меня от дела?
– Ты верно поняла. Усов опасен. Ты даже не представляешь, как опасен он и стоящие за ним люди.
– Вы, Родион Потапович, ведете себя непоследовательно. Но ваше распоряжение для меня неоспоримо. Я беру передышку.
И я удалилась из офиса, оставив босса покачиваться в кресле под аккомпанемент криков расходившегося Тапика.
На улице на меня с удивительной силой вдруг навалилось одиночество. Даже временное отлучение меня от работы словно перекрыло кислород, я задыхалась от избытка высвободившегося времени и невозможности заполнить его. Это можно было сравнить с нахождением в разреженном пространстве. Я пошла по улице. Солнце заходило. На Москву опускался вечер.
Я размышляла.
Родион, бесспорно, что-то узнал. Но он полагал, что в финале дела я не буду ему нужна. Такое его поведение уже не раз выбивало меня из колеи во время нашей совместной работы. Родион Потапович таким образом давал понять, что моя миссия в расследовании закончена.
Зазвонил мобильный. Я остановилась и открыла сумочку, пальцы коснулись трубки, и в этот момент мягко накатился звук тормозов, не взвизгнул, а именно накатился – спокойно, нагло и уверенно. Если бы не звонок, я, быть может, обратила бы на это более пристальное внимание, в конце концов, сработала бы отлаженная сигнальная система, подсознательно высвободившая тревогу и немедленную ответную реакцию… Но тут я на секунду помедлила – и получила по ногам такой удар, что подломились коленки, и я сама упала бы головой об асфальт, если бы меня не схватили чьи-то грубые сильные руки. Я почувствовала неприятное прикосновение пистолетного дула, резкую боль – меня рванули за волосы, – а потом издевательский голос произнес:
– Тащи эту суку в машину.
Господи, как всколыхнулось во мне бешенство, когда я услышала этот голос! Я узнала его. Еще бы я не узнала его!
Меня втащили в салон джипа. Метнулся перед глазами белый потолок, потом вынырнуло хмурое бровастое лицо. Рот криво, с пренебрежением, повело в сторону:
– А ниче соска!
– Ты не лапай ее, а браслетики нащелкни на грабли. Она у нас крутая, эту… как ее… Никиту из себя строит. И пасть ей залепи лентой, чтобы не квакала.
Мне надели на заведенные на спину руки наручники.
– На заднем сиденье ее надо оставить, – сказал бровастый похититель, – и безопасно, ну и все такое… Я с ней поеду рядом – у меня ствол, если что, то я не промахнусь – с такого-то расстояния. А то с ней поосторожнее… как она Жирного завалила.
Но у Феликса Митрохина, а это был именно он, возникло иное мнение.
– Нет, – возразил он, – а вдруг мусора неподготовленные тормознут? Шальные? А она мяукнет что- нибудь? Ну или знак им подаст какой… Лучше связать ей ноги и в багажник отскладировать. Рот запакуем, так что вопить не будет. А руки у нее за спиной наручниками скованы, так что ленту со рта она не сорвет. К тому же из багажника она не увидит дорогу. Да если бы и увидела, – усмехнулся белобрысый Феликс, – все равно после того, как Ус с ней перекинется беседой, она свое имя помнить не будет.
– Надо было тебя вместо того манекена закопать, Феликс Иваныч, – выдохнула я.
– С твоей точки зрения – конечно. Ты, наверно, подумала, что я не вернусь в Москву, что Усов меня зароет вместо тебя. Так нет же. Усов свои кадры подбирает тщательно и так просто ими не раскидывается. Тем более что известное тебе с тобой и умрет. А твой босс, о котором я кое-что слышал, человек умный, так что он с Усом связываться не захочет. Если, конечно, не хочет осиротить свою семью. У него, говорят, такой милый сынок, правда, имечко подкачало: то ли Гаврила, то ли Данила.
– Потап… – сказала я.
– Вот-вот. Ладно, Гена, давай перекрути ей ноги, а то она очень шустрая. Понадежнее перекрути. И рот заклей.
– Без проблем, – отозвался бровастый Гена и заклеил мне рот липкой лентой, потом в его руках появилась тонкая, но очень прочная на вид бечевка, которая часто-часто подергивалась меж его пальцев, словно испытывали ее на прочность и растяжимость, – я ей «ласточку» поставлю. Так что она не то что знак какой подать, а и пошевелиться толком не сможет. А задница у нее ничего…
Рассуждения о моих женских прелестях были заглушены шумом мощного двигателя, сорвавшего джип с места.
Я лежала на дне багажника. Мои руки были скованы за спиной наручниками, а ноги крепко связаны, при этом согнуты в коленях, подтянуты к скованным рукам и намертво примотаны к перемычке наручников. Я лежала на животе. Через несколько минут начала проявляться усталость, и я не смогла напрягать спину так, чтобы позвоночник не прохватывала резкая боль. Позвонки хрустели при каждом резком движении джипа.
Гена был прав, когда говорил, что мне и шелохнуться будет затруднительно.
Я не на шутку опасалась, что позвоночник не выдержит и просто-напросто переломится пополам, как арбузная корка.
…Как же я не просчитала Митрохина и как же допустила, что меня вот так глупо захватили? Обидно, обидно до слез. А со слезами… со слезами полный порядок: они невольно выступали на глазах от дергающей боли. Если я не предприму что-то во время самой поездки, то у Усова шансов у меня уже не будет. Убьют. А вот сейчас…
Находящийся на заднем сиденье джипа Гена даже не оборачивался, чтобы удостовериться – на месте я или нет, справедливо полагая, что обездвиженный «ласточкой» человек не сможет не то что убежать, а и сдвинуться с места.
Я перевалилась на бок. Так оказалось немного легче: уменьшилось давление на позвоночник. Теперь следовало избавиться от наручников. Я знала безотказный способ избавиться от наручников практически любого типа, за редкими исключениями. Это следовало делать резким – молниеносным – движением, рывком! Боль, конечно, жуткая, но иначе никак. Никак.
Но самая большая сложность была в том, что, кроме наручников, я была ограничена в движениях злополучной «ласточкой», отсюда следовало: любое непродуманное резкое движение грозило мне переломом позвоночника.
Впрочем, риск стоил того. Что они там говорили про моего босса?.. Эх, Родион Потапыч, Родион Потапыч!
Я выгнула спину, чтобы получить больше возможностей для рывка. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать – боль была такая, что казалось, будто меня проткнули раскаленным шампуром. Я сделала несколько пробных движений кистями рук, и у меня перед глазами замерцали мутные белые пятна… А после того, как я сильным рывком сбросила наручники, мне понадобилось около двух минут, чтобы прийти в себя после невероятной боли в перегруженном позвоночнике.
Но у кошки девять жизней, это известно всем.
Теперь руки мои были свободны, наручники болтались на веревке, стягивающей мои ноги, а спину я
