сориентироваться. Высмотреть нас среди деревьев он не смог, но положение оценил верно. Длинная, в полмагазина, очередь ударила поверх голов. Подпрыгнула и завалилась набок подрубленная молодая елка. Локоть уколола щепка. Сан Саныч сполз за бугор, служивший нам прикрытием, и сноровисто перезарядил двустволку. Игорь, опомнившись, заталкивал в магазин пули. Лицо побледнело, пальцы заметно дрожали — в него тоже стреляли впервые.
Я сместился чуть левее, осторожно выглянул из-за невысокой насыпи. Раненый доковылял до распахнутой двери и ввалился внутрь. Азиат по-прежнему держал под прицелом лес. Рядом, в полумраке, маячил еще чей-то силуэт. Теперь уже стало ясно: бандит там не один.
Из второго здания выстрелов не прозвучало. Наш внезапный наскок оказался для солдат такой же неожиданностью, как и для бандитов. Вопреки расчетам Игоря, сориентироваться и поддержать нас огнем они не сумели.
Воцарилась хрупкая тишина, только из глубины здания подвывал раненый бандит. Выстрелы в перелеске тоже стихли. Обе стороны пытались понять, что происходит. Среди них и впрямь не было спецназовцев или заматеревших в боях вояк. Никто даже не попытался воспользоваться паузой. И это был наш шанс.
— Алекс, Стас, Юрец, — заорал я, — зайдите справа, мы прикроем!
Сан Саныч понял задумку на середине фразы и, едва я замолчал, дуплетом выстрелил в дверной проем. Штукатурка над головой азиата взорвалась белым облаком, заставив того нырнуть внутрь.
Игорь наконец справился с нервами, выбрался на позицию и стал выцеливать кого-то в глубине здания.
— Бей по окнам! — шикнул я.
И парень тут же, на задавая вопросов, нажал на спуск. Сверкающим фейерверком брызнуло стекло. Еще одна прозрачная пластина раскололась пополам, со звоном осыпавшись на подоконник. В ответ тявкнул автомат, но как-то робко, неуверенно. Я не понял, куда ушли пули. Хотя уже через пару секунд это перестало иметь значение, потому что державшие оборону солдаты наконец сообразили, что к чему.
Захлебываясь, наперебой заработали сразу четыре ствола. Разлетелись остатки стекол, треснула и провалилась внутрь высохшая рама. Может, неэффективно, зато эффектно. Одно дело сражаться, когда невидимые пули свистят где-то над головой, другое, когда крушат все вокруг тебя. Особенно такую зримую и звонкую субстанцию, как стекло.
— Кореец, валим, — раздался визгливый вскрик.
— Шатун, прикрой.
Едва слышная команда завершилась очередной короткой очередью в пустоту, для острастки. Возможно, главарь и не поверил в мою нехитрую уловку, но решил не рисковать. Ситуация и до нашего появления сложилась патовая, а сейчас могла обернуться полным разгромом. Если бы наш фантомный отряд и впрямь существовал, он обошел бы казармы в считанные минуты, и азиат сотоварищи оказались бы под перекрестным огнем с трех точек.
Сан Саныч и Игорь выстрелили еще несколько раз, целя в пустые оконные проемы. Ни в кого не попали, зато обратили организованное отступление в бегство.
Стрельба в лесу возобновилась, однако длилось она недолго. Бандиты потеряли всякое желание сражаться и просто прикрывали отход. Игорь снова прилип к прицелу, пытаясь найти среди деревьев цель, не преуспел, а спустя пару минут все окончательно стихло.
Но мы выждали почти четверть часа, прежде чем решились покинуть облюбованную ложбину.
— Алексей.
Я сжал протянутую ладонь. Рукопожатие старлея было крепким. Выглядел он лет на двадцать пять, только в волосах торчал одинокий, словно плеснули краской, клок абсолютно седых волос.
— Николай.
— Это вы кричали? Неплохо придумано. — Алексей опустился на скрипучий, с продавленным сиденьем стул. — Я не сразу сообразил. Когда вы стрелять начали, я сначала думал, они трюк затеяли. А потом, когда побежали, поверил, что с Управы подкрепление прибыло. А оказалось… в самом деле трюк.
— Могли бы и «спасибо» сказать, — хладнокровно проговорил Игорь. — Если бы не Коля, они бы вас выкурили.
Некоторое время старлей внимательно изучал парня. Игорь взгляда не отводил.
— Спасибо, — наконец сказал Алексей. — Плохо вышло. Нам и правда повезло.
— Что случилось-то? — спросил я и облокотился о стену. Оба свободных стула не внушали доверия и на вид годились разве что на растопку.
— Да что случилось, вы сами всё видели. Зэки пришли разжиться оружием.
— И вы просто так отдали? — хмыкнул Игорь.
Статус собеседника парня ничуть не смущал. За последние полчаса он буквально переродился, бой придал ему уверенности. Нет, ее и раньше было хоть отбавляй, но теперь она превратилась в уверенность человека, применившего книжные знания на практике. Даже ночная битва с волчьей стаей не изменила Игоря так сильно, как это короткое сражение.
— Не выёживайся, — коротко ответил Алексей. Похлопал ящиком стола и скривился. — Курить хочется. У вас нет?
Сан Саныч развел руками. Старлей захлопнул ящик, устало потер лоб.
— Хреново вышло. У меня же тут что — два десятка пацанов, половину два месяца назад доставили.
— Нам говорили, у вас тут взвод стоит, — все так же холодно сказал Игорь.
— Стоял. Только треть после этой хрени разбежалась. Вчера за водой четверых послал, вернулся только один, трое остались на Управе.
Сан Саныч едва заметно кивнул.
— Повезло вам.
— Повезло. С оружием. Вот уж не думал, — усмехнулся старлей. — Они же сюда за оружием пришли. Их всего-то человек десять было. Но наши-то — мальчишки… Эти суки сначала даже не стреляли, просто резали ребят. Только со стволами им обломилось. У нас на всю часть только шесть калашей рабочих осталось.
Брови Игоря изогнулись вопросительным знаком. Двумя знаками.
— Но взвод…
— Да не стреляло ни хрена, — прервал его Алексей. — Всё ржа съела. Эти-то на хранении лежали, да и то драили потом сутки. Три ствола у караульных, три тут. У караульных они отобрали, сюда сунулись — по рогам получили. Но упорные твари, не побежали. Так мы и отбивались, пока вы не подошли.
— У вас же должна быть экстренная связь с городом, — продолжал докапываться Игорь. — Ну там… сигнальная ракета. Хоть что-нибудь.
— Ты уже задрал, спаситель! — не выдержал старлей. — Башкой-то хоть думал, чем твои сигналы могут помочь? Не?
— В городе есть полиция и дружина…
— Ты видел ту дружину? Предлагаешь гнать стариков на автоматы, стратег?
Игорь замолчал.
— Надо людей предупредить, — вмешался я. — Вряд ли бандиты будут долго по лесам бегать.
— Надо. — Старлей хмуро посмотрел на лежащий рядом автомат. — Все-таки добились своего, сволочи. Уперли стволы… Вы двоих застрелили?
— И еще один тяжело ранен, — добавил Игорь.
— Я только одного грохнул, — недовольно сказал Алексей. — Кажется, ребята кого-то в лесу зацепили. Не знаю. Не бросили, значит сам ковылять смог.
Я нахмурился. Плохи дела. Трое убитых и двое раненых — из десяти человек. Даже если раны окажутся серьезными, радоваться нечему. Половина банды осталась боеспособной и вооружена теперь не ножами и дробовиками, а калашами — не хуже военных. Теперь они реальная сила, а вокруг сильных немедленно собьются шакалы.
