Не упусти любовь

– Только тебе признаюсь, Анна: я по уши влюблена в него, – проговорилась Джосс, впервые произнеся правду вслух. – Сейчас продаю квартиру и переезжаю к нему в Кью.

– Я подозревала, что ты на такое способна, -ликующе произнесла Анна. – Милая Джосс, я так рада за тебя. Рада, что наконец-то ты оправилась после ухода Питера. Кстати говоря, я его встретила недавно около офиса его отца, в Стратфорде.

– И как он?

– Спрашивал о тебе, и я с большим удовольствием рассказала ему о твоих отношениях с Дэном Армстронгом. Приезжай как-нибудь в воскресенье к нам на обед. Мама по тебе скучает. И я тоже. Бери с собой Даниэля, мы его не съедим.

– Вы и не сможете, – засмеялась Джосс. – Он слишком большой.

– Нет, серьезно, Джосс, мы будем очень рады видеть вас.

– Я спрошу Дэна и дам знать. Но в любом случае поблагодари свою маму и передавай от меня большой привет, и отцу тоже. Можешь сказать Хью, что статья об Истлеге получилась удачной. А лорд Морвилл – очаровательный человек.

Джосс повесила трубку и пошла спать, решив воспользоваться редкой возможностью пораньше лечь.

В середине недели агент по квартирам сказал, что может быстро продать ее, если Джосс слегка понизит цену. Но Джосс не желала слышать об этом из экономии, и вскоре один из покупателей согласился заплатить полную цену.

– Я сделала это! – победно сообщила Джосс, когда вечером позвонил Дэн. – Я продала квартиру.

– Уже? – присвистнул он. – Ты уступила в цене?

– Ни за что.

– Молодец! Итак, когда ты переезжаешь ко мне?

– Сразу же, как будет подписан контракт, – пообещала она. – Покупатель хочет вступить во владение немедленно.

– И я тоже! – сказал он нежным, как ласковое прикосновение, голосом.

– Я приеду в Кью в пятницу как можно раньше, – пообещала она прерывающимся голосом.

– Через сорок восемь часов, – мрачно воскликнул он. – Ненавижу четверги.

– С тех пор как я тебя встретила, я тоже не в восторге от них. Но я по-прежнему буду работать допоздна.

– Но ты будешь возвращаться домой, в конце концов, ко мне, моя дорогая.

Джосс шла спать улыбаясь. Она была совершенно счастлива, за исключением одного маленького момента. Дэн всегда говорил, что ценит ее ум, общение и близость с ней. Но он ни слова не говорил о любви. Она понимала его, ведь и сама была такой. Но с недавнего времени самообладание начало изменять ей. Она хотела говорить о любви, когда они были близки.

Этот четверг оказался суматошнее, чем обычно, и было очень поздно, когда Джосс вернулась в Эктон. Она отперла дверь и устало поднялась вверх по лестнице, мечтая о горячей ванне и о прекрасных снах. Пока она переодевалась, раздался звонок в дверь. Она радостно улыбнулась – похоже, Дэн не смог дождаться завтрашнего дня – и подбежала к трубке домофона.

– Нетерпеливый мужчина! – нежно сказала она. – Поднимайся.

Но взбежавший по лестнице мужчина мало походил на Дэна. Он был худым, светлым и в два раза меньше Даниэля Армстронга. Это был Питер Садлер. Джосс захотелось ударить его по лицу, на котором сияла победная улыбка.

– Что ты здесь делаешь? – яростно набросилась она. – Откуда ты узнал мой адрес?

– Недавно я встретил Анну. Она сказала, что ты живешь в Эктоне, а поскольку чета Холт сейчас живет в нашей квартире, я сделал соответствующий вывод, – беззаботно сообщил он.

– Извини, но ты не ко времени, – сказала она. – Я очень устала и хочу спать.

– Ты изменилась, Джосс. Расцвела. Я хотел связаться с тобой, чтобы поблагодарить за мебель и за чек.

– Принимаю твою благодарность, – раздраженно сказала Джосс, – но сейчас мне пора идти спать.

– Подожди, Джосс, послушай меня. Я совершил ошибку и хочу, чтобы ты вернулась.

Она тупо смотрела на него:

– Ты, должно быть, шутишь!

– Я пришел не шутки шутить. Провал в «Афине» выбил меня из колеи на некоторое время. Но обдумав все заново...

– Я тоже все обдумала, – перебила его Джосс. – И когда ты ушел, я начала новую жизнь. Она лучше старой, и в ней нет места для тебя.

Он зло посмотрел на нее:

– Хочешь сказать, что чувств ко мне не испытываешь!

– Зато ты слишком сильно испытывал мои, – холодно напомнила она. – Теперь я думаю, что ты был необходим мне для повзросления.

– Не поздно ли? – усмехнулся он. – Тебе ведь тридцать два года.

– Правильно, – спокойно ответила она. – Я слишком много времени потратила на тебя.

Питер молнией метнулся к ней и схватил за локти:

– Я могу заставить тебя снова любить меня!

– О, пожалуйста, – отмахнулась Джосс со скучающим видом... и пожалела об этом.

Питер с силой, которая застала ее врасплох, навалился на нее и стал сдирать с Джосс одежду. Она попыталась освободиться, но Питер больно наступил своим модным ботинком на ее голую ступню и повалил Джосс на софу. Она поняла, что ей не справиться с ним. Одной рукой он обхватил ее голову, безжалостно вцепившись в волосы, чтобы она не могла уклониться от его поцелуев, другой – стаскивал с нее халат. Джосс трясло от отвращения. Вдруг Питер рывком поднял ее голову, и она с ужасом увидела Дэна, смотревшего на безобразную сцену широко открытыми глазами. Джосс дернула на себя халат и с мольбой протянула руку, но Дэн, бросив на нее уничтожающий взгляд, отвернулся и ушел прочь.

Питер поднялся и, вежливо склонившись, протянул Джосс руку.

– Вон! – крикнула она.

– Конечно, – сказал он, приглаживая волосы. – Извини за грубость.

– Я вызову полицию, – ожесточенно произнесла она.

– У тебя нет повода, Джосс, – ласково улыбнулся он. – Я же не изнасиловал тебя.

Джосс трясло от ярости. А вспомнив Дэна, она в отчаянии крикнула:

– Почему, Питер?

– Есть причины, – уклончиво ответил он и посмотрел на часы. – Визит был очень удачным, но пора уходить. – Он подошел к лестнице и снова улыбнулся: – Сожалею, что твой гость неправильно все истолковал.

Питер еще раз взглянул на нее, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев ее взгляд, раздумал и сбежал вниз по лестнице, не сказав больше ни слова. После того как за ним закрылась дверь, Джосс почувствовала сильный озноб. Дрожа, она стояла и смотрела на телефон, испытывая сильное желание позвонить. Но Дэн вряд ли добрался домой. А то, что она должна сказать, на автоответчике не оставишь. Спустя некоторое время в горячей ванне она безнадежно пыталась смыть грязь, которую оставили на ней руки Питера. Руки, ласки которых она когда-то так жаждала. Джосс стиснула зубы от горькой обиды, понимая, что нападение Питера было местью и никак не проявлением любви или желанием секса. Но за что? Ведь это он сбежал от нее.

Долго еще Джосс пыталась водой вернуть себе ощущение чистоты. Потом переоделась в другую одежду и начала было звонить Дэну, но обнаружила на своем автоответчике сообщение. Она нажала кнопку и, не веря ушам, слушала послание Дэна.

– Рад, что тебя нет, – резал без ножа его голос. – Если ты собираешься звонить мне с объяснениями, не звони. Между нами все кончено. Что бы ты ни сказала, это не имеет значения.

Джосс набрала его номер, убежденная, что сможет заставить его все понять, если только он