— Боже мой! — воскликнула Марина и вскочила из-за стола. — Что это там за шум наверху?
— Наверное, малыши увидели Люка. Ты оставайся здесь и почитай газету, — настойчиво сказала Саския. — А я пойду и одену их.
— Ты меня балуешь.
— Мам, это только сегодня. Завтра я возвращаюсь с Люком в Лондон.
Это был сумасшедший день. Хорошо еще, что приехал Люк. Он привез близнецам в подарок детские боксерские перчатки.
— Я подумал, что в них они не будут чесать свои болячки, — шепнул Люк на ухо Саскии.
— Здорово придумал! Но боюсь, что они скорее всего подерутся. Знаешь, сейчас самое время угостить их рыбными палочками, которые они просили на обед, — сказала она. — Попробуй снять с них перчатки, они должны тебя послушаться.
— Интересно, а ты меня тоже будешь слушаться, потому что я старше — спросил Люк.
— Конечно!
— Надо это запомнить.
После обеда Люк уговорил близнецов спокойно посидеть и поиграть в настольный футбол, который он привез для них. А потом они начали смотреть диснеевский мультфильм, дав взрослым возможность отдохнуть. Но, набравшись новых сил, дети стали просто неуправляемыми. Марине, Саскии и Люку пришлось проявить необыкновенную изобретательность, чтобы их чем-то увлечь.
Ближе к вечеру у Марины уже не было сил, да и Саския с Люком чувствовали себя не лучше.
— Один раз сыграем в лошадок, а потом пойдем в ванную, — твердо сказал Люк. — Ваша мамочка очень устала.
Сначала со мной, сначала со мной, — громко закричали близнецы.
Однако Саския быстро отвлекла их, сказан, что она будет одной из лошадок.
— Я отвезу тебя в гостиную и обратно, а мамочка в это время приготовит ванную, — сказала она и, опустившись на колени, посадила Джонти себе на спину.
Тем временем Мэтт точно так же взобрался на Люка. Дети восторженно кричали, когда Люк и Саския быстро передвигались по дому на четвереньках, изображая лошадок. Наездники подзадоривали своих «скакунов» громкими криками и улюлюканьем. Внезапно открылась входная дверь, и на пороге появился крепкий человек с седеющими каштановыми волосами. Увидев происходящее, он громко рассмеялся.
— А я-то думал, что вы болеете!
Папочка! Папочка приехал! Дети соскочили со спин Саскии и Люка и подбежали к отцу.
Услышав голос Сэма, Марина быстро сбежала вниз, забыв о своей усталости.
— Наконец-то славная конница свободна, — запыхавшись, сказал Люк и помог Саскии встать.
— Дорогой! — воскликнула Марина и кинулась в объятия мужа. — Ты приехал даже раньше, чем обещал.
— И сразу же попал в гущу событий.
Профессор Армитаж посмотрел на своего улыбающегося взлохмаченного сына и на умирающую от смеха растрепанную падчерицу. Он поцеловал Саскию и пожал Люку руку. Его ярко-голубые глаза радостно сияли.
— Огромное спасибо вам обоим за то, что помогли Марине, Вы даже представить себе не можете, как я рал, что наконец вернулся домой.
Глава ДЕСЯТАЯ
На следующий день Люк и Саския уехали в Лондон.
— Отец очень рад, что мы с тобой наконец помирились, — прокомментировал Люк, ведя машину по окутанному туманом шоссе.
— Мама тоже. — Саския на мгновение замолчала. — Интересно, они были бы так же рады, если бы узнали?..
— О чем?
— О том, как именно изменились наши отношения.
— Ты имеешь в виду мою цель сменить роль брата на роль любовника? — спокойно спросил он.
Раньше Саския восприняла бы такие слова как вызов, но сейчас она ничего на это не ответила. Встречаясь с Фрэнсисом, она думала, что действительно его любит. Но это был всего лишь самообман, основанный на лживых попытках Френсиса завоевать ее сердце. А сейчас она поняла, что и Фрэнсис, и другие мужчины ничего для нее не значили. Она всю жизнь ждала только Люка.
Возможно Люк бы и не раздражал ее так сильно, если бы она повзрослела чуть раньше и быстрее превратилась в прекрасного лебедя. Но, когда это случилось, он стал избегать ее, тем самым только подливая масла в огонь. Теперь же Саския наконец поняла, что всю жизнь любила именно Люка. Он был тем единственным, которого она хотела видеть своим другом, любовником, и отцом ее детей.
Это открытие заставило Саскию приподняться.
— Что с тобой — туг же, спросил Люк. — Ты неважно себя чувствуешь?
— Да нет, выдавила она из себя. — Я вполне здорова.
— Что-то случил?
— Ничего. Просто немного устала за последние дни.
— Неудивительно — сказал он. — Отец был тебе очень благодарен за то, что ты приехала помочь Марине.
— Постараюсь приезжать в Оксфорд почаще. — Она покраснела. Я знаю, что ты часто навещаешь родителей, Я же раньше…
— Избегала меня, — сказал Люк и, тяжело вздохнув, быстро посмотрел на Саскию. — На сколько я понимаю, теперь все по-другому?
— Да. Совсем по-другому.
— Приятно это слышать, — радостно сказал он. — Между прочим, может быть у тебя скоро будет новая работа.
Ты серьезно? — Саския повернулась к нему, сгорая от нетерпения — Где? И что это за работа?
— Когда я ездил по мебельным магазинам и искал обстановку для своего дома, я подружился с одной парой. Они содержат большой антикварный магазин, а их помощниц скоро уходит в декретный отпуск, и они ищут человека на ее место. Желающих очень много, но им никто не подходит. Поэтому я и рассказал о тебе.
— Но ведь я почти ничего не знаю об антиквариате, — покачала головой Саския.
— Для них это абсолютно неважно. Им нужна привлекательная женщина, знающая компьютер, умеющая работать с корреспонденцией и счетами, а иногда и с клиентами. — Люк посмотрел на Саскию и улыбнулся. — По-моему, это как раз то, что тебе надо, Сасси. Конечно же, зарплата здесь будет намного ниже…
— Это неважно. А когда я смогу с ними встретиться?
— Я договорился на завтра, пока ты еще не вернулась в банк. Девушка будет работать еще месяц, так что, если тебе понравится это место, и ты подойдешь хозяевам магазина, у тебя как раз будет время, чтобы уволиться. — Он внимательно посмотрел на нее. — Знаешь, Сасси, у тебя сейчас такое странное выражение лица.
Она улыбнулась.
Просто я думала о том, что всего несколько недель назад я собиралась начать совсем новую жизнь с Фрэнсисом Лофордом в его роскошной квартире с видом на реку и готова была продолжать работу в банке. Теперь же я хочу перейти на работу с меньшим жалованьем и жить в одном доме с человеком, которого почти все знакомые считают моим братом.
Он прикоснулся к ее руке.
Это здорово, что у нас с тобой есть свой секрет. Так пускай он и останется секретом на некоторое время. Понимаешь, Сасси, нам нужно привыкнуть друг к другу.
Наконец они подъехали к дому, в этот раз к черному ходу, что было не так романтично. Люк включил свет на кухне и перенес вещи из машины в дом.
— А теперь, Сасси, давай отнесем сумки в твою комнату. Кстати, я не менял белье на твоей постели. Я подумал, что ты не обидишься, ведь ты спала здесь всего одну ночь.
