аромат духов Лоры: летний, сладкий запах роз.
– Я не видел никакого кота. – Голос незнакомца стал менее жестким.
– Уверяю вас, кот был, – сказала Лора решительно. Было слишком холодно для того, чтобы стоять на улице и спорить; она вся дрожала. – Во всяком случае, вам не стоит волноваться, у меня есть страховка.
– Просто прекрасно, а то я только сегодня полностью расплатился за машину.
Она открыла сумочку и попыталась найти ручку и бумагу окаменевшими от холода пальцами.
– Поверьте, я заплачу за ремонт машины, – проговорила она раздраженно. – Хотя это, конечно же, встанет мне в копеечку, но ничего не поделаешь… Черт, из-за какой-то железки…
– Это «БМВ», а не железка! – Лора бросила на него уничтожающий взгляд, а он неожиданно ухмыльнулся и продолжил: – Вот ваша машина – это точно железка.
Она знала, что ее машина не в лучшей форме, но другую пока не могла себе позволить.
– Моя Дорис в полном порядке, – строго произнесла Лора. – Старушка никогда меня не подводила.
Выражение его лица резко изменилось, незнакомец посмотрел на Лору несколько удивленно. Он был чертовски привлекателен. Мужчина улыбнулся, и в его взгляде появилась явная насмешка, которая заставила Лору дрожать еще больше.
– «Дорис»? Так вы называете свою машину?
Только сейчас до Лоры дошло, какую промашку она допустила. Незнакомец, наверное, подумает, что она чокнутая. Этим именем машину называют ее дети, и она произнесла его сейчас, не подумав.
– Да, Дорис. – Лора старалась говорить так, будто все всегда и везде дают своим машинам имена, а не одна ее мама.
Мысли о матери развеяли ее смущение. Лора взглянула на часы. Она не хотела опаздывать домой. Кора, ее мать, присматривала за детьми. Это было очень удобно для обеих. Кора очень любила компанию своих внуков, а Лора могла быть спокойна, что с детьми ничего не случится.
Кора жила в соседнем доме, и не было ничего страшного в том, если иногда Лора задерживалась, но, несмотря на это, она старалась быть дома вовремя. Сейчас же ей еще нужно было заехать в офис.
Она торопливо написала свой номер телефона и протянула бумажку незнакомцу.
– Послушайте, мне надо ехать. Позвоните мне завтра и скажите, сколько стоит ремонт. Если сумма будет не слишком большая, то я даже смогу не трогать страховку. – Лора судорожно подсчитывала свои ресурсы.
Он посмотрел на листок, прежде чем положить его в карман.
– Хорошо, я позвоню вам завтра.
Когда Лора подошла к своей машине, на лужайке она увидела кота, который пристально смотрел на нее. Его глаза горели в свете фар проезжающих машин.
– Будь поосторожней, – сказала Лора строго. – Одну из своих девяти жизней ты уже использовал.
– Это вы с Дорис беседуете? – подозрительно спросил мужчина, открывая дверцу машины.
– Я разговаривала с котом, – Лора указала на лужайку, но кота там уже не было.
Мужчина покачал головой и пробормотал что-то себе под нос. Похоже, он считал Лору слегка чокнутой.
– Где ты была? – набросилась на нее Сандра, как только Лора вошла в офис. – Все разыскивают тебя. Мистер Джеймс хочет с тобой поговорить, а новый босс уже три раза спрашивал твою анкету.
– Какую еще анкету? – встревоженно спросила Лора, усаживаясь в кресло.
– Для кровожадного нового босса, – с усмешкой произнесла Сандра.
– В понедельник принесу, – пообещала Лора.
– Дело твое, но все уже заполняй, – сказала Сандра и как бы невзначай обронила: – Кстати, пока мы тут с тобой разговариваем, новый шеф о чем-то беседует с Джеймсом.
– Ну и как он выглядит? – поинтересовалась Лора.
– Понятия не имею.
Лора печально вздохнула. Ей очень не хотелось, чтобы Роберт уходил. Он был самым замечательным и внимательным боссом. Вряд ли новый шеф будет таким.
– Дни дружных чаепитий с булочками остались в прошлом… – Сандра вздохнула, сдерживая слезы.
– С другой стороны, теперь нам будет гораздо легче соблюдать диету, – улыбнулась Лора.
Сандра засмеялась и направилась к двери.
– Вот почему я люблю тебя: ты всегда и во всем видишь положительные моменты.
Дверь за Сандрой закрылась, но Лора все еще видела ее в коридоре: стеклянные перегородки создавали иллюзию того, что сидишь в большом стеклянном аквариуме, где все были друг у друга как на ладони – конечно, за исключением начальства, чьи кабинеты находились на другом этаже.
Лора зажгла лампу и взглянула на часы. Она надеялась, что неожиданное появление нового босса в офисе не задержит ее на работе. Ей так хотелось провести сегодняшний вечер с детьми. Каждую свободную минуту она старалась проводить с ними. Иногда они ходили в пиццерию или в парк.
Она взглянула на фотографию детей, которая стояла на столе. Джоанна – хорошенькая девочка с
