серебром в свете фар. Рон стоял и смотрел вслед отъезжающей машине, пока она не скрылась за поворотом. Он вдруг почувствовал пустоту. В ушах еще звучал беззаботный детский смех. Это чувство никак не вязалось с тем жизненным идеалом, который он себе нарисовал.
Он вспомнил то время, когда мечтал вместе с Мелани о детях. Это было до того, как он понял, что единственная вещь, которая интересовала ее, – это его деньги. Они в итоге расстались, и с тех пор Рон гнал мысль о семье, убеждая себя, что и без нее жизнь прекрасна.
Он выключил свет на кухне и направился в гостиную. На журнальном столике, аккуратно сложенные, лежали учебники, забытые Мэтью.
Лора укладывала сына спать, когда он вспомнил, что забыл все книги и тетрадки у Рона.
– Как, все? – Лора была поражена.
Мэтью энергично закивал.
– Может, ты позвонишь Рону и попросишь привезти их? И еще скажешь, что нам очень хочется поехать с ним в субботу к его лошадке.
– Мэтью, ты специально это сделал? – с возмущением догадалась мать.
Мальчик виновато потупился.
– Это была идея Джо. Она сказала, что, если я забуду книжки, Рон, возвращая их, переубедит тебя, и мы сможем поехать.
– Ваш поступок отвратителен! – Лора хотела было отчитать дочку, но та уже спала.
Вдруг раздался звонок в дверь. Лора сурово посмотрела на сына.
– У вас, молодой человек, похоже, будут большие неприятности!
– Срочная доставка, – засмеялся Рон, входя в комнату.
Он положил книги на столик.
– Извини, – только и нашлась что сказать Лора.
– Все в порядке. С кем не бывает. Хорошо, что я живу неподалеку.
– Мам, это Рон? – спросил сверху Мэтью. – Можно мне спуститься? Я хочу ему кое-что сказать.
– Иди спать, – строго приказала Лора.
Глаза Рона смеялись.
– Они это нарочно сделали, – неохотно призналась Лора. – Чтобы ты пришел и уговорил меня насчет субботы.
– Ты не сказала им, что я уже это сделал?
– Нет… Раз они так поступили, то теперь будут наказаны, и я скажу, что мы никуда не едем.
– Кого ты собираешься наказать – детей или меня?
– Мам, – снова позвал Мэтью.
– Давай узнаем, чего он хочет, – предложил Рон.
Они вдвоем направились наверх. Дверь была открыта, и Мэтью лежал в постели в красной пижаме в обнимку с плюшевым мишкой.
– Как дела, Мэт? – Рон хитро прищурился.
– Я просто хотел извиниться.
– Так я и думала. – Лора подошла поправить одеяло.
Мэтью посмотрел на Рона, который стоял в дверях.
– Ты покажешь нам свою лошадку? – спросил он, умоляюще глядя на Рона.
– Конечно, – ответил тот, с интересом изучая модели самолетиков, висевшие под потолком. Его глаза скользнули по фотографии мужчины в форме, которая стояла рядом с кроватью мальчика.
– Спокойной ночи. – Лора чмокнула сына в лоб.
– Спокойной ночи, мам. Спокойной ночи, Рон.
Когда она закрыли дверь, Рон усмехнулся.
– Мне кажется, сейчас парень абсолютно счастлив.
– Потому что вышло, как он хотел?
– Растет настоящий мужчина.
Комната Мэтью находилась напротив Лориной спальни. Рон заглянул внутрь. На тумбочке горела лампа, по стенам колыхались неровные тени.
– А у тебя тоже стоит его фотография? – вдруг спросил Рон.
– Нет… Уже нет.
Лора собралась отвернуться, но Рон подошел к ней и нежно обнял за талию.
– Я весь вечер хотел тебя поцеловать, – тихо сказал он.
