заглянуть в глаза. – Лора, я хочу быть с тобой, – тихо проговорил он, – может, завтра вечером сходим куда-нибудь вместе?
– Мне очень неловко прерывать вашу милую беседу. Могу ли я пригласить даму на танец?
Низкий голос Рона встревожил Лору. Она постаралась посмотреть на него как можно более хладнокровно.
– Добрый вечер, Рон, – она улыбнулась, в душе гордясь собой: как славно держится!
Рон окинул ее взглядом с головы до ног. Она была в простом, но очень элегантном платье, мягкий шелк нежно повторял изгибы ее тела, а волнующий яркий цвет платья удивительно подчеркивал белоснежность ее кожи.
Затем Рон оценивающе посмотрел на Пола, заметив, что его рука все еще находится на талии Лоры.
– Ты не возражаешь, Пол? – спросил он.
– Ну… нет… – Полу, конечно, не слишком понравилось, когда Рон взял его партнершу за руку.
Лора растерялась. Она мечтала остаться с Роном, но не хотела обижать Пола, не хотела причинять ему боль, хотя все еще пребывала в шоке от его слов.
Пол разрешил ее раздумья: он повернулся и ушел.
Когда Лора оказалась в объятьях Рона, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Запах его туалетной воды и то, как он прижимал ее к себе, напомнило ей тот вечер в Нью-Йорке, когда они обедали, а затем занимались любовью.
Она старалась не думать о том, что Рон пришел на вечеринку с другой женщиной. Конечно же, она понимала, что, как и Пол, она ревнует, хотя это было чуждое для нее чувство.
Лора подняла голову и посмотрела на Рона.
– Ты не боишься, что люди что-нибудь подумают о нас, увидев, что мы танцуем? – невозмутимо спросила она. – Это может стать просто скандалом, я уверена.
– А я и решил устроить здесь шторм.
Его спокойный тон разозлил Лору. Он все говорил абсолютно правильно: если бы они пришли на вечер вместе, то завтра же по компании поползли бы слухи об их романе. Лора старалась убедить себя в этом и не говорить ничего, о чем позже пожалеет.
– Очень смело, – Лора слегка улыбнулась – вернее, заставила себя.
– Похоже, вам было хорошо с Полом? – заметил Рон.
– Он потрясающий парень! – Лора посмотрела на Рона и почувствовала радость, увидев в его глазах раздражение, вызванное ее словами. – Мы всегда с ним замечательно проводим время вместе.
– Неужели? Мне помнится, ты говорила, что вы всего лишь друзья, разве не так?
– Как ты и я, – игриво улыбнулась Лора. – Он сейчас приглашал меня на обед, но ты нас прервал.
– Правда? – абсолютно спокойно спросил Рон. – Я никоим образом не собираюсь вставать на твоем пути, если ты хочешь пойти с ним.
То небольшое ощущение власти над Роном, желание причинить ему такую же боль, какую он причинял ей, было мгновенно уничтожено его безразличием.
– Ты не возражаешь? – Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– У меня нет права возражать. Я ведь сам сказал тебе, что ты должна пойти на этот вечер с ним.
– Кто эта женщина, что с тобой?
Она ненавидела себя за этот вопрос. Ей не хотелось, чтобы он знал о ее ревности.
– Какая женщина?
Лора почувствовала приступ раздражения.
– Та блондинка в золотом платье.
– Дженифер Келли. Она дочь одного из наших компаньонов.
– Очень красивая.
– Ей всего восемнадцать.
«Достаточно взрослая для любовных интрижек», – подумала Лора.
Она посмотрела на него и вдруг начала говорить то, что вовсе и не собиралась:
– Ты знаешь, Рон, я думаю, что приму приглашение Пола. Мне кажется, мы с тобой должны положить конец нашим… отношениям. Мне надо в первую очередь думать о детях, если я начинаю с кем-то встречаться, то это должны быть долгие, ровные отношения. – Музыка закончилась, и Лора отстранилась от него. – Спасибо за танец.
Рон ничего не ответил. Он был потрясен и не мог проронить ни слова. Но ведь она сделала все так, как он сам собирался сделать после возвращения из Нью-Йорка. А сейчас он хотел догнать ее и сказать… «А что я могу ей сказать?» – спрашивал себя Рон. Нервно проведя рукой по волосам, он повернулся и направился к Дженифер, которая терпеливо его ждала.
Роберт Джеймс остановил его на полпути.
– Хорошая девушка, правда? – спросил он Рона, кивая в сторону Лоры.
