не собиралась сходиться с ними так близко. На протяжении пятнадцати лет она руководствовалась только одним стремлением — вернуть «Ивовый ручей».
Но теперь она понимала, что это не так уж просто. С самого начала, когда Динни вошла в «Одинокую голубку» и узнала о смерти Рейфа, ее план пошел кувырком, она начала задавать себе вопросы и пересматривать свои цели. Как сильно это ранит людей, ставших для нее такими родными? Насколько сильна ее жажда мести, и не слишком ли высокую цену придется заплатить?
Динни наблюдала сцену, разворачивающуюся между мужем и женой. Ее пальцы туго сплелись, все тело было напряжено.
— Где ты был? — спросила Пэтси Энн у Кенни, дрожа с ног до головы.
— Жил во времянке вместе с Броди.
— А почему не приезжал навестить нас?
— Боялся, что ты не захочешь меня видеть. — Кенни повесил голову. — В последнее время я был никудышным мужем.
— Мы беспокоились о тебе.
— Я должен кое-что сказать тебе, Пэтси Энн. — На глазах у Кенни выступили слезы.
— Да? — Заломив руки, она шагнула к нему. Про детей все забыли. Сейчас супруги видели только друг друга.
— Я был не прав.
— Что ты сказал?
— Броди помог мне взглянуть на все другими глазами.
— Динни тоже поговорила со мной. Я уже и забыла, какое это счастье — иметь семью. — Пэтси Энн с благодарностью улыбнулась Динни.
— Милая, ты была права на все сто процентов. Ты все делала правильно.
— Нет, Кенни. Я пилила тебя, ворчала, унижала.
— Если бы ты не пригрозила мне разводом, я никогда бы не исправился. Но клянусь, за шесть недель у меня во рту не было ни капли спиртного. Я записался в общество анонимных алкоголиков. Я устроился на работу в продуктовый магазин Хьюберта Бэрнса. Не так уж много, но это только начало.
— О, Кенни.
Кенни остановил ее жестом.
— Дай мне закончить. Броди хочет отдать нам с тобой половину фермы. Мы сможет построить собственный дом. Еще он собирается выделить нам сотню голов скота, чтоб у нас было собственное стадо.
— Правда? — прошептала Пэтси Энн. — И ты бросишь все твои плохие привычки ради меня и детей?
— Да, крошка. Ты сможешь простить меня? — Кенни упал на колени и протянул руки к своей жене. — Я люблю тебя, Пэтси Энн, любил всегда и буду любить вечно.
— Я тоже люблю тебя, Кенни Трублад. С того самого мгновения, когда ты подъехал к дверям моего общежития на мотоцикле, — Пэтси Энн всхлипнула и упала в объятия своего мужа.
Какие бы трудности ни пережили Кенни и Пэтси Энн, их любовь друг к другу сквозила в их голосах, прикосновениях, взглядах. Сердце Динни затрепетало. Сможет ли кто-нибудь полюбить ее так же сильно? Найдется ли мужчина, способный простить ей все грехи и ошибки? Девушка взглянула на Броди, и у нее перехватило дыхание.
Он пристально смотрел на нее. Его темные глаза прищурились и блестели от солнечного света, заливающего комнату.
Их взгляды встретились, и время остановилось. Динни никогда не сможет забыть это мгновение. Оно навсегда будет связано для нее с Четвертым июля. Теперь, вспоминая День Независимости, она будет представлять себе не фейерверки, шашлыки и арбузы. Отныне этот праздник станет для Динны Рене Холлис днем, когда она совершила немыслимое и осознала, что любит Броди Трублада.
Встретившись взглядом с Динни, Броди понял: он нашел то, что искал всю жизнь — любимого человека. Скорее всего, это ощущение было спровоцировано трогательным примирением Кенни и Пэтси Энн, но даже понимание этого не могло помешать его чувству, нарастающему в душе, пока он тонул в холодных голубых глазах Динни МакКеллан.
— Пойду взгляну, как там грудинка, — сказала Динни, прочистив горло. Пэтси Энн и Кенни, сжимающие друг друга в объятиях, не замечали ничего вокруг.
— А мы с детьми тебе поможем, — предложил Броди, стремясь оставить брата наедине с женой. Если честно, он так же горячо стремился остаться наедине с Динни, но при детях это было невозможно.
— Идем, ребята, — нараспев произнесла Динни, захватив по пути через кухню держалку для кастрюль и щипцы.
Взяв детей за руки, Броди направился вслед за Динни, не сводя глаз с ее соблазнительной фигурки. Густая рыжая грива струилась у нее по плечам, поднимая бурю в его штанах. Броди сглотнул. Шесть недель разлуки оказались слишком долгими.
Конечно, Броди виделся с ней. Он замечал ее, проезжая мимо верхом на Рейнджере, когда она занималась своими повседневными делами. Он даже разговаривал с ней пару раз на заднем дворе, где она играла с детьми. Но прошло уже шесть долгих недель с тех пор, как он в последний раз к ней прикасался. Его пальцы соскучились по ее мягкой коже, губы изголодались по ее сладкому ротику. Он мечтал зарыться лицом в ее длинную белую шею и вдохнуть восхитительный запах магнолии.
— Почему бы вам, детишки, не пойти покататься? — Броди махнул рукой в сторону качелей. — А я тем временем помогу тете Динни с готовкой.
Тетя Динни.
Откуда это? Динни не могла не заметить его оговорку. Ее тело напряглось, и она с трудом заставила себя не отрывать взгляд от мангала.
Она дала Броди внушительный кусочек жареной грудинки. У него потекли слюнки, но вовсе не от голода.
— Так чудесно то, что ты сделал для Кенни и Пэтси Энн, — сказала Динни, старательно переворачивая мясо.
— Кенни — мой брат. Я просто счастлив, что он наконец помирился с семьей. Мы оба понимаем, что наше соперничество началось из-за отца. — Ему показалось, или Динни действительно вздрогнула? — После смерти Рейфа мы много разговаривали и избавились от многих старых обид.
— Это замечательно, — пробормотала Динни.
— И там, во времянке, я много думал.
— Да? О чем же?
Черт, Броди хотел, чтобы она на него взглянула.
— О нас.
— О нас? — повторила Динни.
Неужели в ее голосе чувствовался страх? Броди осторожно протянул руку и приподнял подбородок девушки. Ее ресницы были опущены.
— Ты знаешь, — хрипло сказал он. — О нас. О тебе и мне.
— Броди… я…
— Помню, я говорил, что собираюсь ждать три месяца, прежде чем обсуждать перемены в наших отношениях, но эти шесть недель без тебя оказались настоящей пыткой. Я скучал по тебе, Динни, так, что ты и представить себе не можешь.
Пожалуйста, — подумал он, — пожалуйста, дай нам шанс.
Но она не ответила. Молча стояла, держа в руках щипцы для мяса.
— Взгляни на меня.
Ее ресницы дрогнули и она сглотнула. На краткое мгновенье их взгляды встретились, но Динни тут же опустила глаза, словно стараясь скрыть что-то.
— Я думала, тебя беспокоит мое прошлое.
— Я ведь не говорю, что мы должны ринуться в любовь сломя голову. Просто хочу, чтоб ты знала: я возвращаюсь в дом.
