меня и послать куда подальше! Ну, я не стала дожидаться, пока пошлют, и сама пошла. Прихватила с собой торт (еще чего — всяких неизвестных дам моими тортами кормить) и отправилась к тебе встречать Новый год. А у тебя тут какой-то вестерн из жизни Дикого Запада. Сейчас думаю, уж лучше бы дома осталась, даму перетерпела бы как-нибудь!
— Ну, теперь все, поздно! — припечатал Чувалов. — Вы свой выбор сделали, так что придется с нами кантоваться! Ладно, всё, ша! Отставить разговорчики! Через пять минут Новый год! Будем встречать, я сказал!
Все засуетились — Новый год как-никак! Великая национальная идея: куранты, шампанское, оливье — святая троица, объединяющая всех россиян без исключения.
А ежели кто из русских выкажет неуважение к нашей великой национальной святыне, скажем, не пожелает слушать бой курантов или откажется от оливье — сто к одному, отмыть его, и он непременно окажется басурманином!
За Басиным столом таковых не было. Все на удивление дружно, слаженно, позабыв о недавних разногласиях, подняли бокалы и от души чокнулись.
Даже Иван показал себя своим в доску русским парнем. Опрокинул шампанского и крикнул «ура!».
— Кушайте, кушайте! Можно! — с видом радушной хлебосольной хозяйки пригласил Чувалов, словно компания собралась у него в гостях.
Народ с готовностью откликнулся на призыв.
В общем, минут на двадцать воцарилась всеобщая гармония и чистый ренессанс.
Бася расчувствовалась и очень проникновенно сказала Ивану, который сидел рядом с ней, что очень любит этот праздник — сразу вспоминает себя маленькой.
Иван в ответ погладил ее руку — да-да, мол, конечно, понимаю, всегда к вашим услугам! А еще добавил, что Бася красивая и ему очень нравится цвет ее волос — яркий цитрусовый.
Чувалов с Соней развивали тему ренессанса, вполне дружелюбно улыбаясь друг другу, в то время как Витя и Митя налегали на спиртное, пользуясь тем, что босс разрешил им выпить, хотя и предупредил, чтобы не вздумали назюзюкаться.
Наина тоже выпила пару рюмок водки, правда, брезгливо отказалась чокаться со Снегурочками.
Бася, улучив момент, шепотом спросила Наину, как она находит Ивана.
Наина подмигнула ей:
— Так это ж, наверное, он!
— Кто — он? — удивилась Бася.
— Ну, помнишь, я тебе нагадала!
Бася застыла в изумлении — мысль о том, что появление Ивана как-то связано с недавно полученным предсказанием, не приходила ей в голову.
Она задумалась и взглянула на него иначе, чем прежде. Он даже смутился и перестал жевать салат.
Наина решила провести разведку боем и с интонацией следователя по особо важным делам поинтересовалась его профессией. Полученный ответ — юрист — был одобрен и пошел в зачет претенденту.
Впрочем, на всякий случай Наина переспросила:
— Точно не актер? И не писатель? И не какой-нибудь — не приведи господи — режиссер?
Иван упорно отрицал принадлежность к богемному миру.
Следующий вопрос должен был внести ясность в семейное положение Ивана. Улыбнувшись, тот ответил, что холост.
Наина выразительно посмотрела на Басю — мол, подходит, надо брать!
Бася смущенно зарделась.
Чувалов попросил включить какую-нибудь музыку. Бася, не раздумывая, поставила Эвору.
— Что это? Язык какой-то птичий! Не поймешь, о чем песня! — сморщился Чувалов, потом махнул рукой. — Ну ладно, пусть себе поет! — Однако всякий ренессанс когда-нибудь сходит на нет. Настал конец и этому. Что тому послужило причиной, неясно — возможно, Эвора не понравилась Чувалову, возможно, Соня повела себя неподобающим образом, возможно, нечто иное вызвало у него раздражение — неизвестно. А только он вдруг опомнился, решительно стряхнул с себя благостное настроение и заявил общественности: — Встретили Новый год, и хватит с вас! Теперь самое время вернуться к нашим баранам!
Присутствующие, уже расслабленные застольем и праздником, встрепенулись: дескать, к каким таким баранам?
Чувалов, не вдаваясь в объяснения, достал из кармана пистолет и положил его перед собой на стол. При этом он как-то угрюмо и мрачно оглядел присутствующих. Те мгновенно погрузились в ипохондрию.
«Ну вот, опять начинается, — с тоской подумала Бася. — А я-то расслабилась, дура, как будто уже все миновало!»
Одна Наина, кажется, ничуть не смутилась. Поглядела на Чувалова насмешливо и произнесла в командно-приказном тоне:
— А ну давай сюда свою руку, господин хороший!
Чувалов возмутился:
— Ты что, умом тронулась?
— Она гадалка, — пояснила Бася. — Наверное, хочет тебе погадать.
— Неужели не интересно, что ждет в будущем? — тоном профессиональной Кассандры спросила Наина, пристально глядя Чувалову в глаза.
— Ты что, тетка? Я тебе, значит, руку дам, а ты пистолет хвать — и в дамки?
Неожиданно в разговор вмешалась Соня:
— Семен, ну пусть погадает… Жалко, что ли? Мне вот тоже интересно, что там у тебя намечается.
Чувалов смягчился:
— Ладно, дама, гадайте.
Наина взяла его руку, долго рассматривала и наконец изрекла:
— Все нормально!
— В каком смысле?
— Во всех, — щедро пообещала Наина, не размениваясь на мелочи.
— Хотелось бы знать в подробностях, — заявил Чувалов. — Получить, так сказать, развернутый ответ.
Наина зевнула:
— Ждут тебя всякие профессиональные успехи… Кстати, чем занимаешься-то, батюшка?
— По коммерческой части, — ответил Чувалов.
— Бандит он! — выпалила Соня.
Наина пожала плечами — ей кажется, было все равно — бандит так бандит.
— Ну, стало быть, еще успешнее станешь людей грабить или чего там…
— Никого я не граблю, — обиделся Чувалов. — Давно уж покаялся и занялся легальным бизнесом. Между прочим, помощник депутата!
— Детей у тебя будет трое! — посулила Наина.
— Они уже есть или будут? — заинтересовался Чувалов.
Соня уничижительно рассмеялась:
— Да уж, уточните! У него небось в каждом населенном пункте по ребенку!
— Цыц, — прикрикнул Чувалов. — Дай послушать! Так что с детьми?
Наина вгляделась в многодетное чуваловское будущее и, выпустив его руку, подытожила:
— Окажешься счастлив в браке. В общем, вполне счастливое будущее вырисовывается. Вот и подумай — стоит ли его ломать криминалом и тыкать пистолетом в невинных людей?
Чувалов задумался.
