– Этого не может быть!
– Почему? – та даже слегка отступила, испуганная ее безумным взглядом.
Теперь девушка выглядела точно так же, как во время их первой встречи в кафе – озлобленная, взъерошенная, само воплощение бессильного протеста.
– Я велела отцу заложить дверь отсюда на свою лестничную клетку, и он пошел на это, потому что знал, как я ненавижу контроль! Неужели вы думаете, что он бы решился без моего ведома соединить квартиры?! Да это значило бы конец, полный разрыв отношений!
– Может, он беспокоился о вас больше, чем показывал? – возразила Елена. – Ведь когда вы ушли из дома, вам было всего пятнадцать лет! Знаете, я бы тоже страшно беспокоилась за своего ребенка!
– И вы бы не сказали ему, что сделали дверь в стене?!
– Если бы мой сын был похож на вас, может, и не сказала бы!
Фраза произвела сокрушительный эффект. Кира лишилась дара речи и часто заморгала, будто у нее перед лицом вдруг разорвалась петарда. Чтобы вывести девушку из этого состояния, Елена решительно взяла ее за руку:
– Зачем гадать? Идемте, посмотрим!
И та покорно позволила увести себя в спальню.
Они сразу принялись осматривать шкафы: Кира – тот, что стоял у окна, Елена – тот, что в углу. С виду шкафы были совершенно неразличимы: дверцы украшала резьба одинакового рисунка, сквозь вишневый лак виднелись разводы красного дерева, одинаковые медные ручки-груши болтались на дверцах. Но внутри сразу нашлись отличия. В шкафу, который открыла Елена, не было ни штанги для вешалок, ни полок для обуви и одежды. Он оказался полым, его снизу доверху загромождали пахнущие лавандой свертки с вещами. Шкаф Киры выглядел обычно – висящие в ряд платья, десяток туфель на подставке внизу, ворох перчаток и шарфиков на полке, тянущейся над одеждой.
– Если дверь вообще существует, она у меня! – решила Елена, и девушка с ней согласилась.
Кира дрожала от возбуждения и уже потянулась разбирать шкаф, когда из коридора послышался голос Натальи Павловны:
– Где вы?!
– Здесь! – крикнула девушка и пошла на зов прежде, чем Елена успела ее остановить. Ей хотелось предупредить Киру, чтобы та не говорила тетке, зачем они зашли в спальню, но девушка и сама догадалась.
Вернувшись спустя несколько минут, она пояснила:
– Нужно было обеденный стол передвинуть. Тетка закончила с книгами, решила взяться за ковер. Ворс, правда, страшно вчера затоптали, да еще и пролили на него что-то… Сейчас она опять пылесос включит. Подождем…
Действительно, тут же раздался низкий монотонный гул, и Кира кивнула:
– Теперь можно продолжать, с ковром – это надолго.
– Вы не сказали ей?
– Я вообще никогда… ничего… ей не говорю! – с натугой выдавила девушка, выдирая из шкафа плотно засевший пакет, в котором виднелась свернутая дубленка. – Помогите же!
Вместе они быстро опустошили шкаф и, осмотрев внутреннюю стенку, убедились, что их предположения были верны. С левой стороны виднелись глубоко утопленные, хитро спрятанные в пазах петли. Справа, стоило сдвинуть точно подогнанную фанерную заглушку, взгляду открывался замок.
– Дверь! – выдохнула Кира.
– А ключ?! – Елена напрасно обшарила шкаф, ища другие тайники. Ключа они не нашли. Выпрямившись, женщина с сильно бьющимся сердцем повернулась к Ки– ре: – Вы понимаете, что это значит?
– Еще бы! – горько ответила та. – Меня надули!
– Да перестаньте вы разыгрывать капризную девчонку, будьте наконец человеком! – неожиданно для себя прикрикнула на нее Елена. – Раз квартиры соединяются, это все объясняет!
– Мне это ничего не объясняет! – надулась Кира. – И что вы злитесь?
– Да я пытаюсь втолковать вам очевидное! Профессора убили здесь, в этой квартире, а вовсе не у вас! Время его смерти совпадает со временем вашего пребывания у себя, но вы утверждаете, что не встречались с ним, хотя его тело и нашли у вас! Значит, убили его здесь, а потом, уже мертвого, перетащили к вам!
Бледная, с потемневшими от ужаса глазами, Кира силилась что-то выговорить, но каждый раз снова смыкала пересохшие губы. Наконец она выдохнула:
– Точно! Иначе быть не могло!
– Конечно! Теперь ясно, как он к вам попал!
Они заговорили одновременно и тут же разом замолчали, потому что за стеной смолк ноющий звук пылесоса. Елена увидела в глазах девушки свою собственную мысль и покачала головой:
– Тетке – ни слова, что теперь вы в курсе!
– Думаете, она знает про дверь?
– А думаете, не знает? – Елена коснулась пальцем петель, замка и снова осторожно задвинула скрывающую его фанерку. – Это было бы невозможно. Кто следит за шкафами? Кто положил сюда все эти вещи? Кто присутствовал при ремонте, в конце концов?
– Да, вы правы… Но почему же она следователю ничего не сказала?! Ведь это могло меня тогда спасти… Я твердила ему, что ничего той ночью не видела, и сама себе уже не верила!
– Давайте, положим все обратно, – ушла от ответа Елена, и они снова набили шкаф до отказа. Закрыв резные дверцы, женщина еще раз приложила палец к губам и напомнила: – Вы ничего не знаете!
Дверь спальни неожиданно отворилась, и они синхронно вздрогнули, как воровки, застигнутые на месте преступления. Наталья Павловна, остановившись на пороге, с подозрением переводила взгляд с одной гостьи на другую, будто пытаясь угадать их намерения.
– Надеюсь, я имею право осмотреть шкафы? – ломким неестественным голосом спросила Кира.
– Уже и шкафы… Может, опись сделаешь, чтобы я чего не украла? – Наталья Павловна вновь бережно пригладила волосы на висках, хотя они лежали, как прилизанные. Вероятно, отметила про себя Елена, это движение было просто нервным тиком, а не желанием поправить прическу. – Что ж, смотри… Наследница!
Она произнесла это слово с такой оскорбительной интонацией, что обиделась даже Елена. Кира сжалась, давя в себе вспыхнувшую злобу, и с достоинством проговорила:
– Вот именно, наследница. Вы, тетя, как будто впервые об этом слышите.
– Ты вот говоришь, что тебя оправдали, – свистящее дыхание Натальи Павловны сделалось еще громче, из-под тонких потрескавшихся губ зловеще высунулись желтые зубы. Женщина пыталась улыбнуться, но гримаса, возникшая на ее лице, могла сойти за улыбку разве что в кошмарном сне. – Взялись за твоего отца… Что ж, я ничего о ваших делах не знаю, конечно! Но если все же будет доказано, что ты причастна к убийству, хоть косвенно, тебе будет трудненько вступить в права наследования!
– Если будет доказано… – пробормотала Кира. – Тетя, о чем вы? И кто может лишить меня наследства?
– Лицо, убившее наследодателя или бывшее в сговоре с убийцей, должно признаваться недостойным наследни– ком, – отчеканила Наталья Павловна и тут же пояснила: – На днях я виделась с юристом, он все популярно изложил.
– А, вы виделись с юристом… – Кира вдруг рассмеялась. Елена с опаской взглянула на девушку, опасаясь истерики, но та сдержалась, усилием воли подавив судорожный смех. – Как я могла сомневаться! Конечно, вы виделись с юристом и выспросили у него все способы лишить меня наследства! Ну что, не прокатило?! Я не убийца и не сообщница, не надейтесь! И что мне полагается, я получу!
– Это еще неизвестно, – ледяным тоном ответила Наталья Павловна и вдруг обратилась к Елене: – А вы-то каким боком тут замешаны? Куда не повернись, всюду попадаетесь! Неужели тоже собираетесь урвать здесь кусок?!
– Успокойтесь, пожалуйста! – поморщилась Елена. Теперь она поражалась тому, что при первой встрече эта женщина произвела на нее такое приятное впечатление. Сейчас Наталья Павловна больше
