– В следующий раз я буду намного менее щедрым.
– Значит, я куплю его сама, – она решила, что пора подключить тяжелую артиллерию. Пусть он считает, что она все еще может отказаться. – В конце концов, «Дюрасноу» должен оставаться внутри нашей семьи, – она поднялась на ноги и направилась к двери. – Прошу прощения за то, что из-за меня ты потерял столько времени.
Джош догнал ее, угрожающе близко придвинулся к ней и прошептал на ухо:
– Не глупи, Мередит. Ты прекрасно понимаешь, что не сможешь победить меня. Я знаю все про тебя и про проблемы в «Картрайт Энтерпрайзиз». Тебе жизненно необходимо договориться со мной и купить «Дюрасноу». И я, и ты, и даже акционеры твоей компании – все прекрасно понимают это. Но ты отказываешься от возможности получить его.
– Кэрли выходит замуж за сына Дюранов. Они никогда не сделают того, что может расстроить Марка.
– Неужели ты действительно считаешь, что они предпочтут семейные связи деньгам?
Он был слишком близко. Она посмотрела на его губы, вспоминая, как он целовал ее. Потеряв способность мыслить и позабыв все, что придумали они с Кэрли, она могла сейчас думать только о том, как ей хочется поцеловать Джоша. Она почти физически ощущала его прикосновения и ласки…
Мередит поняла, что должна выбраться отсюда.
И чем быстрее, тем лучше.
Двери лифта, наконец-то, открылись. Мередит вошла внутрь. Но Джош придержал их, и они остались открытыми.
– Почему ты убегаешь от меня?
– Я не убегаю.
– Неужели ты все еще боишься меня?
Конечно, она боялась его. Она просто не могла находиться с ним в одной комнате, воспоминания о проведенной вместе ночи, о его прикосновениях лишали ее покоя и рассудка., Джош прижал руку к ее щеке.
– Почему? – спросил он. И снова от одного его прикосновения по всему ее телу пробежала волна тепла и нежности. Он закрыла глаза. – Не уходи, попросил он, проведя губами по ее щеке. – Останься, – Не могу, – ответила она, думая лишь о том, что нужно бежать отсюда как можно скорее.
– Ладно, – сдался он. – Я задам тебе только один вопрос, а потом отпущу.
Мередит решила, что один вопрос она сможет пережить.
– Почему ты занималась со мной любовью там, на горе?
– Как ты сам сказал, иногда… ситуация выходит из-под контроля.
– Когда ты сказала мне, Что не спала ни с кем, кроме меня, ты говорила правду?
– Да.
– Почему?
Ты задаешь уже третий вопрос, – напомнила она.
– Почему ты ждала меня, Мередит?
Его вопрос поставил ее в тупик. Какое-то время она молчала, не зная, что ответить.
– Я не ждала тебя, – наконец выдавила из себя она. – Просто… у меня ничего не получалось.
– Я не могу поверить в то, что ни один мужчина не захотел тебя, – он окинул ее оценивающим взглядом. – Ты очень красивая женщина.
– Пожалуйста, не надо, – попросила она.
Джош посмотрел ей в глаза.
– Я нужен тебе.
Она не поняла, что именно он имел в виду. Если он говорил о работе, то был совершенно прав. Она знала, что не может уйти, не добившись своего.
– Ладно, – согласилась Мередит.
– Что ладно?
– Я подумаю о твоем предложении.
– А я хочу получить твой ответ сегодня.
– Но я не могу сделать этого. Я должна поставить вопрос на обсуждение совета директоров.
– Нет, не должна. С каких это пор ты прислушиваешься к чьему-либо мнению?
– В противном случае тебе придется смягчить условия договора. Я должна быть уверена в том, что они одобрили бы твое предложение. Пятьдесят на пятьдесят.
Мередит заметила, что он улыбается.
– Ты предлагаешь мне не самые соблазнительные условия.
– Либо прими их, либо больше ничего не предлагай мне.
