– Он чувствует себя виноватым, потому что фактически заставил тебя умолять его не жениться на мне, – ответила Шаан.
– Умолять? – запротестовал Рейф. – Я угрожал ему, что убью его, если он не прекратит свои грязные игры! Это он принял за мольбы!
Шаан лишь пожала плечами.
– Что ж, это он так решил… – Ее глаза внезапно сверкнули озорным блеском. – Хотя мне больше нравится, что ты умолял Пирса позволить тебе занять его место…
– Я бы на твоем месте следил за своими словами, Шаан, – тихо предупредил Рейф. – Потому что я все еще очень сердит на тебя.
– Но я принесла подарок для тебя, – прошептала Шаан. – Принесла, с предложением о перемирии…
Шаан умоляюще смотрела на Рейфа. Ее белоснежные зубки впились в нижнюю губу в ожидании ответа.
Рейф глубоко вздохнул.
– Ну что ж, – пробормотал он, – надо подумать… А что у тебя за подарок?
Руки Шаан потянулись к пояску ее халата. Но ладонь Рейфа моментально накрыла ее пальчики.
– Что ты делаешь? – нахмурился он.
– Разворачиваю свой подарок, – нежно пробормотала Шаан. – Это я. Если ты, конечно, все еще хочешь меня после моего сегодняшнего глупого поступка…
Рейф тяжело вздохнул, закрыл глаза, потом снова открыл их.
– Иди сюда. – Он потянулся к Шаан и прижал ее к себе. – Неужели ты действительно настолько слепа, что не смогла распознать мужчину, который влюбился в тебя всей своей душой и сердцем?
– Наверное, я слепа… – грустно признала Шаан. – Но и я безумно влюблена в тебя, Рейф. И это длится уже так долго, что я почти не помню мою жизнь до того момента, как в ней появился ты.
– Прекрасно, – сказал Рейф, ловя ртом ее губы. – И даже не вспоминай, – сурово предупредил он. – Потому что я очень собственнически отношусь к каждому моменту твоей жизни!
– Ты думаешь, я не испытываю того же по отношению к тебе? – воскликнула Шаан. – Так что если я еще хоть раз увижу, что ты целуешь в щечку Мэдлин, то я уйду от тебя, и на сей раз безвозвратно!
– Мэдлин всегда была надоедливой, от нее очень трудно отвязаться, – поморщился Рейф. – Так было и пару лет назад, когда она вдруг начала вешаться мне на шею, так было и сегодня, когда она встретила меня в аэропорту; и все время, пока я вез ее до отеля «Конноу», она упрашивала меня простить Пирса за то, как он поступил с тобой!
– А почему отель? – нахмурилась Шаан. – Ведь у Пирса есть квартира в Лондоне.
– Они остановились в отеле, потому что Пирс продал свою квартиру. – Пальцы Рейфа нежно разгладили морщинки на лбу Шаан. – Они уезжают в Чикаго, – объяснил он. – Приемный отец Пирса предложил ему стать партнером в своем деле. И, по правде говоря, я думаю, что Пирсу только полезно выйти из моей тени.
– Ты все еще не простил его? – внезапно поняла Шаан.
Рейф пожал широкими плечами.
– Ты же знаешь, что при всем своем шарме он не очень хороший человек…
– Знаю, – вздохнула Шаан. – Но, похоже, он и сам начал что-то понимать, а это немного утешает…
– Единственное утешение, в котором я сейчас нуждаюсь, – прошептал Рейф, – это вера в то, что я действительно тот человек, который нужен тебе.
– Не надо, Рейф, – пробормотала Шаан, заметив боль неуверенности в его глазах. – Мне жалко, что ты испытал подобное из-за меня с Пирсом. Но я ни на мгновение не хотела бы повернуть время вспять. С того момента, как вышла за тебя замуж, я была одержима тобой. Наверное, я начала влюбляться в тебя сразу, сама не сознавая этого…
– А я понимал, что с тобой мне понадобится время. Хотя иногда сомневался, что оно мне поможет…
– Ты говорил тогда по телефону в Гонконге, – вспомнила Шаан. – О том, что нам необходимо время.
– Я еще сказал, что все еще люблю тебя, но ты почему-то решила, будто я имею в виду Мэдлин.
– Прости, – прошептала Шаан.
– Не надо, – поморщился Рейф. – Мне тогда даже стало легче от твоего непонимания. Потому что это означало, что я смогу сохранить хоть какие-то остатки собственной гордости.
– А после этого ты чуть ли не насиловал меня в течение двух недель, – сказала Шаан с мягким укором.
– Ну, кто кого насиловал – это вопрос спорный, – поддразнил ее Рейф.
– Стоп, стоп, стоп, – запротестовала Шаан. – Поосторожнее с обвинениями, у меня есть свидетель! – И Шаан вытянула руку с часиками в виде Микки Мауса, которые до сих пор показывали точное время.
– Но и у меня есть свидетель! – Рейф запустил руку в карман халата и вынул фигурку Будды. – Ты сказала: «Будь счастлив, Рейф» – помнишь? Так вот, я счастлив, Шаан. Очень счастлив…
А потом он поцеловал ее. И это был долгий и нежный поцелуй, такой глубокий и чувственный, что
